悬北郡。
暑气未消，晚风里已掺了几分秋凉。
酒楼二楼靠窗的雅座，木窗大开，晚风穿堂而过，吹得桌上的酒旗幌子轻轻晃荡。
罗南文正一杯接一杯地往嘴里灌酒。
“南文，别喝了。”
身旁友人按住酒壶，急声劝道，
“府里为了洞天名额都快打破头了，你不回去盯着，反倒在这喝闷酒，像什么样子？”
“回去又能如何？”罗南文扯出一抹苦笑，“回去看大房三房的脸色？”
他今年二十有四，炼形大成，卡在了开窍的关键，因元神之力不足，连七窍的门径都摸不到。
这也是天下九成炼形武者，这辈子都难跨的第一道天堑。
“罗南霜已开六窍，罗南溪那贱人也开了五窍。”
“窍穴一开，五感通神，我根本不是对手。”
“可恨我兄长不在！不然大房和三房焉能与我们争！”
罗南文狠狠将酒杯扣在桌上，咬牙道：
“当初就是罗南溪那个贱人，挑动拓跋玉羞辱我兄长！害得兄长不堪受辱，选择背井离乡，闯荡江湖，至今未归！”
他兄长罗南武，昔年也是上过龙虎榜正榜的天才，名列第四十五位，却在两年前，沦为了那拓跋玉一路登高的踏脚石。
“最可恨的是，罗南溪竟想借着和拓跋氏合作的由头争主导权，说白了，就是给拓跋家当狗！”
这话刚落，邻桌忽然传来一阵毫不掩饰的嗤笑声。
“我当是谁在这里吹牛皮，原来是罗家二房的二公子啊。”
罗南文目光凶狠地扫去，却是一愣：“拓跋舟？你怎么会在此处？”
拓跋舟似笑非笑道：
“刚从北山郡归来，路过你们悬北郡。要我说，别什么都怪别人，我那族姐有千般不好，但有一事没毛病，就是实力！”
“你那兄长痴长族姐四岁，却没走过十合，最后被打得连家都不敢回，在外流浪了两年，连个音讯都没有。就这等废物，哪怕回来了，又能争到什么位置？”
“你找死！”
罗南文猛地一拍桌子，豁然起身，腰间的佩刀瞬间出鞘半寸。
拓跋舟却是怡然不惧。
他深知如今北原局势诡谲，将罗家拉入拓跋氏的阵营，是族中多年来的谋划，此次借洞天探索，以罗家三房为引，便是一次重要尝试。
怎能让罗南武、罗南文这对蠢兄弟破坏？
拓跋舟端坐，满脸不屑：“怎么，你还敢拔刀砍我不成？我今日就坐在这，看看你罗南文敢不敢出刀！你那兄长是个怂货，你也没好到哪去！”
“老子宰了你！”
罗南文怒喝一声，佩刀就要完全出鞘。
他可以忍受别人嘲讽他废物，却绝不能容忍别人辱没他的大哥。
可他的手刚动，却被人按住。
那只手力道不大，却带着不容置疑的沉稳，缓缓将佩刀推回了鞘中。
拓跋舟身后闭目养神的中年侍卫骤然睁眼，神色凝重。
“谁？！”
众人都有种惊悚感，方才竟是无一人感觉到此人的到来！
“被人激两句就拔刀乱砍，这般心性，如何勘破由定生慧，寻到七窍门径？”
熟悉的声音入耳，罗南文瞳孔骤缩，浑身一颤：“你是……”
男人摘下斗笠，率先映入眼帘的，便是额前那道醒目刀疤，这刀疤不显狰狞，反倒为其平添几分阳刚悍勇之气。
“兄长？！”罗南文失声惊呼，满眼狂喜。
“罗南武？”拓跋舟死死盯着眼前人，心头惊疑不定，明显察觉到了对方身上的鲜明变化。
五官容貌与两年前没什么变化，可气质却天翻地覆。昔日的阴戾狠辣荡然无存，取而代之的是渊渟岳峙的沉稳气度，这般气象，他只在族中两位神通后期的长辈身上见过。
至于到了外景，气息内敛，近乎返璞归真，除非刻意彰显，反而看不出什么。
拓跋舟心中不由惊疑起来。
这家伙真是罗南武？是在装模作样，还是行走江湖，历练两年后真有不小蜕变？
“罗南武”，或者说鱼吞舟，他在来到悬北郡后，并未第一时间归家，而是借执金卫的监察，先找到了在酒楼中的罗南文。
鱼吞舟看了眼拓跋舟身后的神通护卫，淡淡道：
“现在不滚，难道还要我送你们滚吗？”
拓跋舟面色一沉，起身刚要开口说两句敞亮话，顺便试探下罗南武，却被身后护卫按住肩头。
“公子，我们还是早日回府吧，族里都在等着了。”
拓跋舟错愕，这位为何会突然拦住自己？
一道传音入耳——
“公子，此子实力似有大进，尤其是元神方面，你绝非其对手，还是早些离开，不然待会我也未必拦得住他，只会白白受辱。”
拓跋舟神色一凛，元神有不小进步？！
相较于气血等方面，元神最难提升！
而元神之力的玄妙，也确实能让他当众出丑……
“罗南武，你也不用压我。这次探索洞天，我那族姐也会去。”
拓跋舟起身轻哼一声，
“我们走”
下一刻，拓跋舟瞳孔骤缩，突然面露惊恐，仓惶接连后退，撞翻了好几张桌椅，双臂挥舞，血气爆发。
“公子！”中年侍卫连忙按住他，沉声喝向鱼吞舟，“罗公子，还请手下留情！我们只是路过悬北郡！”
“拓跋舟，你这心性看来还不如我这愚弟，也需勤加磨砺。”
鱼吞舟平静道：
“拓跋玉昔日一刀，让我认清了自己，这才远离家门，江湖历练，此行于我如脱胎换骨，此番洞天之中，我会与她重新一战，这话，劳你代为转告。”
拓跋舟醒转过来，面部肌肉抽动，后背已被冷汗浸透。
方才他竟是看到了好几条毒蛇蹿到了自己脸上！
那种冰冷滑腻的感觉，让他根本分不清虚幻现实！
这家伙居然能以元神干扰他的五感，而且如此真实！
他有心再放几句狠话，可想起方才的感觉，便忍不住一个哆嗦，深吸一口气，转身就走。
罗南文看着鱼吞舟的背影，激动得浑身都在抖，上前抓住鱼吞舟的手臂，激动：
“兄长！你终于回来了！这两年你去哪里了？”
鱼吞舟转过身，抬手拍了拍他的肩膀，语气缓和了几分：
“出去历练了两年，学了点东西。刚回悬北郡，正准备回府，就听到这里的动静。”
罗南文眼睛突然一亮，急忙拉着兄长回府：“兄长，族中近日……”
“不用多说，我已经得闻消息。”鱼吞舟打断道，“你我回府再说。”
罗南文的憋屈与落寞一扫而空，只剩下满满的兴奋与期待。
如今他兄长归来，大房和三房如何能与他们争夺！
……
罗家府邸。
演武场中，一男一女遥遥对立，一位面容姣好，腰细腿长，一位则是气质沉稳。
便是三房的罗南溪与大房的罗南霜。
此刻，二人气机碰撞，剑拔弩张。
这一战，将定夺洞天探索的主导权。
而就在两人即将动手之际，两道身影，一前一后，缓步走入演武场。
前面那道身影，竟是一跃落在演武场中央，丝毫不顾两边的气机交锋，拱手看向台上，恭敬道：
“老祖宗，南武回来了。”
演武场周边观战的众人面色一变。
这是二房的罗南武？！
一旁的罗南溪，眼底掠过惊疑，突然开口道：
“罗南武，你回来晚了，你们二房派出的……”
鱼吞舟直接一道目光扫去，似有寒芒暗藏其中，罗南溪面色一白，只觉心神被摄，下意识后退了两步。
待反应过来，她恼羞成怒道：“你居然暗算……”
“闭嘴。”鱼吞舟冷冷道，“我与老祖宗说话，有你个小辈说话的份吗？和堂兄说话也这般没大没小？”
一旁，罗南霜拧起眉头，语气沉然道：“南武，我年龄比你大，可有资格与你说几句？”
鱼吞舟淡淡道：“废物一个，三十岁还没开完七窍，你也配和我说话。”
场间一时沉寂。
罗南溪咬牙切齿，果然是那个罗南武！
对她用辈分压制，对罗南霜则是嗤笑其天赋一般，一如既往的双重标准！
这时，台上的老妇人面色慈祥道：“南武啊，你这趟历练，似有不小收获？元神之力竟是大有长进。”
罗南溪这才反应过来，刚才这一眼扫来迫使自己后退的，是元神压制？！
鱼吞舟微笑道：“回禀老祖宗，前不久有些机缘，偶然入了清净地，虽然未能常驻，却也有了些许长进。”
“清净地？！”
“南武，你真窥见了清净之玄妙？！”
莫说各方小辈，便是各房长辈都露出了明显的震惊之色。
入清净地，这是外景门槛！
不知多少神通境卡着一辈子不得寸进，就是因为性功修行始终无法更进一步，难以窥见更高处的玄妙。
难道说罗南武有望成为罗家下一个外景？
鱼吞舟淡笑道：“只是初窥门径，偶然得入其中，远没到常驻的层次。”
之所以自称只是偶然得入其中，是考虑到真正的罗南武。
罗兄不久前才窥见由定生慧之妙，距离入清净地却还遥遥不可及。
自己如今是装的爽了，等他回来可就难收场了。
而说偶然得入清净地，就好解释的多了，毕竟入了一次两次清净地，然后再也难寻的武者，不在少数。
唯有常驻，才算真正入了清净地。
老妇人有些感慨道：“好孩子，真是好孩子啊。南武啊，既然你回来了，那就和大伙切磋下吧，也让大家看看你这两年来的长进。”
“遵老祖宗的意思，只是——”
鱼吞舟目光扫向罗南霜二人面庞，缓缓道，
“南武觉得，这一战似乎没什么打的必要。”
“非要一战的话，还请老祖宗为南武换一位对手。”
这位老妇人，便是罗家如今的定海神针，【寒江夫人】罗蕴冬罗老前辈，外景中期修为，放眼北原也是数得着的高手。
这位也是罗家少数知晓自己身份的几位之一。
罗南霜和罗南溪皆是面色难看。
却又不得不承认。
两年前这家伙就已摸到窍穴关键，而今居然还有幸偶入清净地，怕是早已开了七窍，距离神通都不远了！
罗南溪银牙紧咬，没想到即将功成之际，这该死的家伙居然回来了！
要不再去找一趟玉儿？
只是时间来不及了……
这时，三房的罗东虎便站了出来，对着高台拱手：
“老祖宗，拓跋氏刚发来邀约，愿与我们在洞天中同行，所得按出力分配。如今谢家在北原一手遮天，我们罗家独木难支啊！”
大房中有人当即反驳：“就算要寻盟友，也该找贺家等世交，何必与拓跋氏为伍？”
“糊涂！”罗东虎眉头紧锁，“贺家这代青黄不接，联手又有何用？拓跋氏的实力，就摆在那里！”
鱼吞舟冷眼旁观，依托于执金卫，来前就洞悉了罗家内部的矛盾冲突。
真正关键，不在于罗家的年轻一代之争，而是北原局势。
归根结底，都在于北原谢家想做北原的“宗主”。
此地宗主，非是一宗之主，而是世族所奉之主。
以北原谢家的实力，也确实有这个资格。
只是以拓跋氏为首的世族并不愿意屈服于谢家，故而北原格局早已是暗潮涌动。
拓跋氏一直在拉拢其余世族，一同对抗谢家。
只是在罗家看来，拓跋氏所做之事，其实与谢家没什么差别，不过是寻了个共扛谢家的名头。
是以罗家在暗中投靠了执金卫，或者说，安国姬氏！
只是此事极为隐秘，仅有几位外景知晓。
而罗家三房，则在拓跋氏的拉拢下，逐渐转为倾向拓跋氏，其中关键便在于罗南溪与拓跋玉的关系。
这二人关系有些复杂，按照前世的说法，既是闺蜜，也是情侣，嗯……就是拉拉。
两年前，就是在罗南溪的挑动下，拓跋玉挑战罗南武，一战将后者踩在脚下，狠狠折辱，迫使后者无颜面对他人，选择离去。