负责押运粮草，作为预备役补充的3000民兵，同样配备有最精良的刀枪甲胄。
因为这次要出征好几年，所以3000民兵都是挑选有家室，并且已经在哈密落籍的民户，光是安家费就掏了不少银元，还有赋税上的各种补贴减免。
哈密回王额尔德锡尔很会来事，见到是周光祖亲自领军，不仅愿意提供粮草向导，还特地让自己的叔父额墨特伯克带了150名精锐回军骑兵，跟随周光祖的大军出征喀什噶尔。
周光祖一身戎装，骑在马背上，扫看一眼这5000西征大军。
“出发！”
5000西征军高举代表陕甘总督的军旗大纛，浩浩荡荡往西进发，额墨特伯克的150骑充当向导前锋开路。
大军第一站就是吐鲁番城。
吐鲁番回王伊斯堪达尔，虽然对汉军大张旗鼓要借道他的地盘感到不满，但已经提前收到周光祖与额尔德锡尔信件的他，还是不能假装不知道，只能违心的准备好粮草牲畜，还安排了兄弟丕尔墩作为向导帮忙指路。
“天朝总督远道而来，小王有失远迎，这里已经备好粮草和牲畜，还请周总督一定收下。”
伊斯堪达尔满脸堆笑，态度别提有多恭顺，就连口语都特地说地汉话，只是带着浓重的回部口音。
面对如此色厉内荏的伊斯堪达尔，周光祖只是居高临下，也不下马，就这么俯视说道：“回王的好意本帅先领了，等此战结束，新疆彻底安定，本帅自当为回王向朝廷请功！”
“是，是，小王谢过周总督！”
又是一番谄媚谢恩，连带把兄弟丕尔墩推荐送上，还补了150名吐鲁番骑兵。
这些都是在他看到额墨特伯克，以及对方带过来的150名哈密骑兵后，临时做出的补救决定。
本来他想派遣300骑兵，但被周光祖以粮草有限，路途遥远为由拒绝。
好歹也是能在新疆坐拥一方割据的回王，哪怕心里不是很服从大汉朝廷，但真要跟大汉完全翻脸交恶，那是万万不可能的。
说的难听点，就是宠物平时对主人哈气就算了，要是真敢下嘴去咬，那是真活的不耐烦了，当狗就要有当狗的觉悟心得。
大军在吐鲁番停留休整一日，继续往西行进。
吐鲁番往西，北边是乌噜木齐，南边是喀喇沙尔。
虽然都离得很近，但却相当难走，尤其是大军团行进。
因为整个吐鲁番都是盆地地形，四面都被天山、博格达山等大山脉包围阻隔。
到乌噜木齐的直线距离看着很短，中间几乎只有狭窄路径能通过，而乌噜木齐正好就是这条狭窄路径的出入口城市，也是南疆和北疆之间的中心分界点。
周光祖虽然还没去过乌噜木齐，但只是听着向导介绍，又看过随身携带的简易新疆地图，不由说道：“等我大汉全面收复安定新疆则乌噜木齐必为新疆首府。还有这乌噜木齐的地名也有些太蛮夷化了，到时候也得改改。”
5000西征汉军，兵力不算多，在向导带路下，很快穿过博罗图山和觉洛塔克山之间交汇口，向南抵达博斯腾湖。
喀喇沙尔也是建立在博斯腾湖北部的城市，而所有新疆的大城集镇，基本都是沿着河流湖泊的绿洲建立。
喀喇沙尔的满清参赞大臣、驻防旗军，因为兵力实在太少（10人），几乎没有任何威慑力，已经在先前的回部伯克动乱中被杀，现在是几个回部伯克相互共治，但都是黑山教的回部伯克。
白山教经过几十年前的大小和卓动乱，遭到清廷的重点打击，再加上黑山教的宗教排挤，活动范围已经被挤压到了南疆。
不过，这并不代表黑山教就是好东西了，但凡跟律教扯上边的都不可能是什么好货色。
白山教、黑山教除了衣帽服饰、宗教礼拜方式不同，其他的教义核心都是大体相同，没有太明显的区分。
两大教派相互争斗，所争的也不是教义之分，而是对教义的释经权。
白山教最大的问题，无非就是野心太大，企图发起宗教武装叛乱，建立封建割据，来抢夺独占释经权。
而黑山教很聪明，知道宗教叛乱不能成事，也可能是确实打不过白山教，便果断投靠清廷获取支持。
周光祖的大军抵达喀喇沙尔，得到当地回部众伯克的热烈欢迎。
这里的黑山教伯克一如既往发挥出站队本能，见到汉军到来便立刻献上回部忠诚，尤其听说汉军是去援助喀什噶尔，阻击白山教的张格尔以及信仰白山教的浩罕可汗爱里木，顿时更为激动狂热。
这些喀喇沙尔的黑山伯克们，纷纷吵闹着要跟随汉军一起前往喀什噶尔，参与这场阻击白山教张格尔的宗教圣战。
周光祖不知道什么圣战，他只看到了这些黑山回部的宗教狂热，对于朝廷打击律教的政策顿觉更加英明。
周光祖拒绝了这些黑山伯克的请求，并索要了一些圣战必须的粮草牲畜，便果断离开喀喇沙尔。
离开喀喇沙尔不久，周光祖就给西安发去电报，告之喀喇沙尔的情况，言明这里的黑山宗教比之白山宗教危害一点不小。
接着继续往西，都是沿着塔里木河在走，好处是水源补给没啥大问题了。
沿途遇到的回部伯克，有的听闻汉军大名，愿意提供粮草，有的距离太远，地处太偏，对汉军名号并不惧怕，也不愿提供粮草。
好在汉军有着向导，本身军队数量也不算少，倒是没有哪个不长眼的回部伯克，敢来劫掠袭击西征汉军。
就这么一路无惊无险，汉军接连经过玉古尔（轮台）、库车，终于是在十二月顺利抵达阿克苏。
十二月的新疆整体已经开始进入冬季，但地处南疆的阿克苏、喀什因为天山阻隔，寒流被阻挡在外，再加上新疆气候干燥，所以白天反而不是很冷，跟秋季差不多，就是夜晚有些受不了。
周光祖在阿克苏先行停留休整，同时派出骑兵前往喀什噶尔打探情况，并带去大汉总督率军支援的消息。
……