“儿臣吓出了一身冷汗，不敢不报。若非吉壤案发，儿臣也被这帮奸佞蒙在鼓里，不知他们竟已狂悖至此。”
“儿臣唯恐父皇多虑，这才连夜赶来，向父皇请示。”
这话说罢，静若无声，父子二人，心照不宣。
这太上皇使了个眼神。
戴权赶忙上前，小心搀扶起正顺帝，道：“陛下，地上凉，您快起来。”
待正顺帝落座，这太上皇将这拓片一丢，冷冷道：
“皇帝，你长大了，心思也缜密了，不必事事都来请示朕，这家终究要你来当。”
这话说罢，戴权和夏守忠两个太监，冷汗已将浑身浸湿。
正顺帝既不请罪，也不自矜，只是不语；
虽未逼宫，但已非昔日京中儿皇帝。
沉默良久，这正顺帝其身虽软，其心却硬，并无丝毫退让之意。
太上皇只得道：“……贾珍这狗奴才，确实该死，既然他自己找死，那就成全他。”
正顺帝亦如往年一般，却更多了几分底气，淡淡道：“儿臣领旨。”
太上皇眼神锐利，两人四目相对，话锋一转道：
“但是，皇帝，你要记得。”
“水至清则无鱼，辽东还在打仗，他们虽然手脚不干净，但还能替你挡刀子；这把火，烧了宁国府这堆烂柴火就够了，别把自家的栋梁都烧塌了。”
正顺帝闻言，大手一挥，锦衣卫便将各项罪证口供，一箱一箱都抬进了龙首殿。
“父皇，非是儿臣不容人。”
“只是这吉壤一案，贪墨之巨，牵连之广，触目惊心；若只是动一个宁国府，只怕不足以堵住御史悠悠之口，更不足以安定天下人之心。儿臣以为，当除恶务尽，方能正本清源！”
太上皇听了这话，也有些不甘示弱，冷冷道：
“怎么，你要与朕打擂台麽？”
“儿臣不敢。”
正顺帝说罢，龙首殿又一次陷入了死一般的静寂。
这一次再不是请示，而是一次汇报。
正顺帝在往日里，处处退让，从不相争，韬光养晦，不断做大；
如今羽翼既成，天赐良机，这次斩草除根的机会，便是郑伯克段于鄢；
既然动了手，便要一把除之，不留后患。
太上皇也知，若是任由正顺帝将自己的老臣剪去，届时将再无任何臂膀可依，彻底沦为虚君。
太上皇也不置可否，只是问道：
“皇帝，那宁锦防线的战事如何？”
正顺帝眼中瞬时闪过一道狠光，却在刹那间收起。
“禀父皇，战事胶着，恐一时不能速见分晓。”
“那军马钱粮是否吃紧？”
“十分吃紧，儿臣正让林如海协调江南各省，广征盐铁钱粮，以助军资。”
太上皇起身，拍着他的肩膀，冷冷笑道：
“皇帝，朕知道你难，有甚么难处，只管与朕来说，这大夏朝毕竟是咱爷俩的江山。”
“……”
正顺帝知道这话，虽然父慈子孝，却是字字杀机。
一时竟不知说甚么应对。
如今二龙相见，谁也不想最终闹成一番，龙战于野，其血玄黄的局面。
太上皇仰了仰头，故作伤感道：“皇帝，这十年来，你不容易……”
“朕看在眼里，疼在心里。”
“你夙兴夜寐，甚么事都来与朕商量，见着你的成长，朕心甚慰。只是朕如今老了，身体也弱，许多疾病缠身，这大夏江山的重担，将来只能由你一个人来担着了。”
正顺帝也适时红了眼眶，哽咽道：
“父皇言重了，儿臣年轻识浅，这天下万民，仍然离不开父皇的教诲，儿臣更不敢一日离了父皇的指点。”
太上皇叹了口气，从怀中取出一块虎符，摩挲了一阵，缓缓道：
“这东虏一起，那蒙古也必将虎视眈眈；国难思良将，这冯唐的神武军，到时候可以派上用场。”
说罢，太上皇便将神武军的虎符，交到了正顺帝手里。
“皇帝，打虎亲兄弟，上阵父子兵，遇到甚么难处……”
“要说。”
父子两人双手紧握，在这个大夏朝风雨飘摇之际，
太上皇给出了一个无法拒绝的条件，
父子二人抱作一团，热泪盈眶，泪流满面，泣不成声。
“父皇！！！”
正顺帝虽是接下虎符，却再不想做那昔日的儿皇帝，仍是没有表态。
这太上皇知道，如今大势已成，正顺帝在位十年，已是今非昔比了。
太上皇只得再让一步，紧紧握住正顺帝的手，比方才更有力了许多。
“这战事难，朕心里都清楚，这些工事，能停的就先停，能缓的就暂缓，这吉壤事大，工部也该上下彻查一番。”
“只是那些四王八公，挑其首恶严惩便是，也不好广加株连。若不然，落得个鸟尽弓藏的骂名，对你的圣德有损啊。”
这既是太上皇的无奈，也是太上皇的自保，更是他最后的底线。
这正顺帝见太上皇交了底，也知该适可而止，以免鱼死网破。
正顺帝痛哭道：
“我大夏朝以孝治天下，儿臣哪怕是缩衣节食，停了天下所有的工事，也绝不敢停了父皇的吉壤啊！”
“若是停了吉壤，儿臣何以此颜面去见列祖列宗？何以此颜面去面对天下臣民？”
正顺帝流着泪，呜咽着指着那几箱罪证道：
“儿臣带来这些，便是想让父皇过目，谁可惩治，谁不可惩治，儿臣不敢擅专，伏乞圣裁。”
说罢，更是泣涕涟涟。
这太上皇看着这昔日最为忌惮的二皇子，心中五味杂陈。
只得叫了戴权拿来纸笔。
提笔悬腕，在那张宣纸上写了起来。
将抄家、罚款、降爵、充军的名单都写了出来。
四王八公的最精干部分，全被太上皇保留，
至于其他官员，皆交由正顺帝处置。
太上皇将名单边揉边塞，成了个纸球，递进正顺帝手里。
“皇帝，你看这样如何？”
正顺帝看也不看，将那纸球紧紧攥入袖中，恭声道：
“父皇圣断，儿臣无不凛遵，一切皆赖父皇做主。”
太上皇听罢，长长吐出一口浊气，仿佛瞬间苍老了十岁。
他拍了拍正顺帝的肩膀，摆了摆手道：
“行了，拿去吧，好好干，朕乏了，先歇下了；皇帝国事繁忙，朕就不留你了。”
正顺帝站起身，深深一揖：
“父皇保重龙体，儿臣告退。”
“戴权，送皇帝出龙首殿。”
太上皇看着正顺帝离去的背影，仿佛见到了年轻时的自己。
……
正顺帝回到养心殿，提起腰带上的玉珏，便摔了个粉碎。
只见那正顺帝，恨恨咬牙道：
“抄！”
“叫锦衣卫！叫东厂！叫三法司！”
“他们统统给朕叫上！”
“把名单上的，凡是牵连的，一个也别放过，一厘一毫都要叫他们吐出来！”