“姑爷，你当真不回屋里歇息？”
“不回了，陪你在这儿将就一宿，明儿一起回去。”
鸳鸯拾起扫帚，扫了一扫，便铺上了蒲团：
“这屋里连个下脚的干净地儿都没了，姑爷若不嫌弃，便坐这儿歇息罢。”
茜雪听了，赶忙献殷勤道：“老爷，奴婢可以去其他院里带些杌子和墩子来。”
麝月拉了她一把，示意她闭嘴，别插话。
林寅便盘了腿儿，坐了上去，故意笑道：“行，那你坐地上，我坐蒲团上。”
鸳鸯见他这般不客气，便也坐了下来，用屁股把他一推一挤，冷哼道：
“姑爷坐一半，我坐一半，谁也不吃亏。”
“这多不舒服，挤挤挨挨的，两个人都不好受。”
“不是姑爷说的要陪我受苦？若嫌不好受了，现在反悔也来得及。”
“不好受是真的，要陪你也是真的。”
说罢，林寅便搂过她的腰肢，揽进了怀里，两人紧紧挨在一处，
在寒冷的秋夜里，彼此交换着体温取暖。
林寅下巴贴在她的香肩上，低声道：“这般便可以两全了。”
鸳鸯任由他抱着，却道：“姑爷，你待我有意，又待我极好，我心里都知道。”
“只是我在荣府里瞧得太多，看的太多，我再不想成亲，更不要说做妾了……”
“我不管那些俗套，我只问一句，姐姐心里可有我？”
鸳鸯点了点头，咬唇道：“可我不想在今日，更不想在老太太灵前说这些。”
“好，那咱们便不说这些，只聊些闲话解解闷。”
“嗯……”
林寅凑在她耳边，寻了个话头道：“鸳鸯姐姐，其实我觉着，你我骨子里是一路人。”
“嗯？”
“我以为，我们都视双方为依靠，也都是好强的人；我信得过姐姐的能耐，姐姐也知道我的根底，这才是我们能交心的底子，姐姐以为然否？”
鸳鸯微微侧首，思忖道：“我不否认，只是我可没有那个能耐，可以让姑爷依靠。”
林寅笑道：“那是因为你在荣国府，你若往后去了列侯府，必是能让我将身家性命相托付的人，就像玉儿、三妹妹、凤姐姐一样。”
鸳鸯撇嘴道：“可她们虽有能耐，到底也免不了以色侍人，我偏不爱做这等曲意逢迎的营生，难不成离了爷们的宠，我凭自己便立不住了？”
林寅打趣道：“那咱们这般亲昵，难道就不算以色侍人了麽？”
鸳鸯傲然道：“自然不算，我与姑爷非妻非妾，便没有逢迎姑爷的职分，不过是一时高兴，才同姑爷亲近亲近，那也是我自己图个受用罢了。”
“姑爷若哪日惹我不快，我觉着不受用了，扭头便走，谁也管不着。”
说罢，鸳鸯便噗嗤一声，抿嘴笑了起来，林寅也跟着笑了。
“好哇，小小丫鬟，竟要爷来伺候你了。”
“如何？姑爷若不能依我，便早早说了，我便寻个别处安身立命去。”
“你一个女儿家的，能去哪里？”
鸳鸯也没有想过这么许多，便胡乱道：“天南海北的，我想去哪，便去哪。”
“那之后呢？”
鸳鸯盘算道：“老太太留了那许多体己，我拿去外头稍稍置办些产业，生出的利钱也够我过活了。剩下的，我按月给了宝二爷和兰哥儿，全了老太太的心愿，便做个逍遥自在的人去。”
林寅连声道：“好好好，我都依你。”
“我就担心姐姐带这么多钱，到时候被别人盯上。”
鸳鸯笑道：“他们盯上了我，姑爷就没有盯上我？”
林寅果断道：“我根本不需要贪图你这些银钱，我在列侯府从来不碰钱，我对钱不感兴趣。”
鸳鸯翻了个白眼，啐道：“他们图财，姑爷图色，有甚么分别？”
林寅顺口接道：“是是是，那敢问姐姐，你图我甚么？”
鸳鸯理直气壮道：“我也图色，如何？姑爷，替我捏肩。”
林寅无奈，只得伸手替她揉捏着肩膀，叹道：“好姐姐，这才第一天，你便对新主子吆五喝六的？”
“你伺候老太太那份尽心尽力，就不能匀给我些？”
鸳鸯半闭了眼，舒舒服服地受用着，嘴里哼道：
“这自是不同，老太太待我恩重如山，我只有粉身碎骨报答的份儿。”
“姑爷才第一天，便寻思着如何占我的便宜，我若处处都由着你，将来姑爷腻味了，又寻了其他姑娘去，到头来，落得一场空的还是我。”
“我为甚么要做那个傻姑娘？”
林寅将她往怀里拢了拢，温言道：“府里那么多丫头，姐姐可见我嫌弃了哪一个不曾？”
鸳鸯却道：“就是姑爷这类，最是可恶，花言巧语哄了人的欢心，骗得人家痴心痴意的，比那负心的还要坏呢。”
“这世间的婚姻一事，说穿了就是那么回事儿：若是盲婚哑嫁，遇了歹人，那是生不如死的火坑；便是运气好些，遇了良人，也得成日端着个贤惠的架子。”
“若做了正头娘子，看着爷们纳妾收房，还得强咽着酸水儿装大度；若做了姨娘妾室，便是半个奴才，打骂发卖全凭主母一句话。各有各的苦楚，有甚么趣味？”
“我在老太太身边，荣国府，宁国府，以及以前那些个老亲世交的内宅里，没有几个最终是幸福美满的，各有各的算计，倒不如一个人干干净净的好。”
林寅轻声问道：“好姐姐，你连我也信不过了麽？”
鸳鸯摇了摇头道：“我不知道，我也不想去费这个神；姑爷眼下待我真心实意，我便尽心尽力报效姑爷；若是姑爷将来厌了倦了，我也一走了之；咱们谁也别成了谁的累赘。”
林寅急忙道：“好姐姐何苦说这话，我哪里就舍得你了？老太太将你托付给我，我心里真真是说不尽的欢喜。”
“一时欢喜，也是会散的，倒不如不动心的好。”
“……”林寅这一时不知说些甚么才好，
他知道，鸳鸯是极聪明的人，别人想到的她想过了，别人没想到的她也想过了，
面对这样的决定，任何多余的言语，都是一种极大的不尊重。
“姑爷，你不必说了，我已想好了；我这辈子决计不做谁的妻，谁的妾，我自有晴雯、紫鹃她们替代不了的本事。”
“我自知免不了会对姑爷动心，可那也是我自个要寻个欢喜、图个受用；我不会挂心，你也别挂心，该如何，便如何。”
林寅喉头微动，咽了下口水，却道：“姐姐，你这番见解，远超俗世之人远矣。”
鸳鸯不以为意道：“我在老太太身边，甚么富贵繁华、离合聚散没有见过？若是寻常之人，寻常之事，我也瞧不上。”
“那姐姐瞧得上我麽？”
“姑爷很好啊，就是太多情了些，便是太太那般神仙一般的人物，也免不了徒增烦恼。”
林寅笑道：“假如，我是说假如，我未婚，你未嫁，我们两人双宿双飞，你会愿意改变之前的主意麽？”
鸳鸯认真地思忖了一会，仍道：
“那也不好，这婚事一旦落到了纸面上，便成了宗法礼教下的一桩买卖，两人真成了正经夫妻，反倒要被那些繁文缛节、鸡毛蒜皮给捆死了，天长日久，只会生出防备与怨怼来，就连最初的半点情趣也没有了。”
林寅彻底理解她的意思，只是抱着她，沉声道：“好姐姐，我尊重你的想法。”
鸳鸯靠在他怀里，听着他的心跳，小声道：“姑爷，我说话直，你不会恼我罢？”
林寅笑道：“不会，我反而觉得姐姐是个奇女子。”
说罢，便听到鸳鸯肚子咕咕作响的声音。
“姐姐你等下……我这儿有个火烧。”
林寅便从怀里掏出了一块帕子，里面裹着个咬了一半的烧饼。
这本是他清晨在路上随手买的，来不及吃完，在怀里焐了一整天，此刻早已冷透了。
那烧饼干瘪冷硬，上面还沾着些凝固的油星，看着实在有些寒酸。
“咦~~~”鸳鸯故作嫌弃地推了一把。
“你不吃算了。”林寅便收了回来，自己咬了一口。
鸳鸯笑着夺了过来，嗔道：“说归说，谁让你当真了？”