“真的麽？”
“当然。”
说罢，林寅这才深深吻住了她的粉唇，直至鸳鸯身娇体软，紧紧揪住他的衣襟，发出几声呢喃。
鸳鸯呼吸渐乱，喃喃道：“那我就当作姑爷说的是真话了。”
林寅轻轻拍着她的后背，宽慰道：
“不是当作，而是本来如此，你不是我的妾室，我却愿意将所有的信任都托付与你，这还不能说明问题麽？”
鸳鸯笑着点了点头，两人缠绵亲吻了一阵，估摸着天色渐沉，船外人数渐稀，只余水波拍打船舷的响动。
两人便一同牵手出去，寻了个僻静角落，如法炮制，一连几个时辰。
鸳鸯下了火，这才从情海之中，冷静下来，娇嗔道：
“姑爷，你是魔，是鬼，是妖，但就不是人。”
林寅狠狠拍了拍她的屁股，便道：
“好你个臭刁婢，才得了趣儿，便开始蹬鼻子上脸了。”
鸳鸯捂着发烫的脸颊，羞赧道：
“我也不知中了甚么邪，方才竟说了那么多没脸没皮的浑话来，现在想来，怪难为情的，我平常不是那样的人。”
“太太说的不错，姑爷虽是个爷们，却比那些狐狸精更加可恶。”
林寅听了，挠了挠头，干笑道：“还是你们会骂人。”
鸳鸯想起先前情深之下的失态，有些不好意思，红着脸儿，嘴硬道：
“横竖……先前说的那些胡话，是我鬼迷心窍，可不能作数的。”
林寅哈哈一笑，捡起散落在一旁的水红绫子肚兜和掐牙背心，一点一点给她穿好，便道：
“行，我就当甚么都没听过。”
“你心里有我，我心里有你，说与不说的，还有那么重要麽？”
鸳鸯听罢，娇羞更甚，紧紧抱住林寅，再没有说话。
夜里江风吹过，她听着意中人的心跳，脸上一抹笑意，只觉得这些花出去的银子，值了。
……
随后的数月里，林寅在江南推行起变法来。
凡是京中儒林旧党的老家亲族，或是与世家勋贵有旧的乡绅地主，一经查实，尽数褫夺了田产，勒令举家发配异乡，只分给薄田几亩，教他们自食其力。空出的大片良田，则悉数收归金陵官府，按着人头户籍，分发给流民与无地佃农。
紧接着，林寅又整顿江南文风，重开乡试。只是这规矩大改：凡应试生员，必得先下到田间地头、作坊工场历练，写出切中时弊、言之有物的务实策论；经学政勘核无误，方准入场考取功名。那些只会死读书的腐儒，顿时断了进阶之路。
在乡野间，官府又大力扶持“农正”，专挑那等精通农事的庄稼汉出任，与宗族耆老分庭抗礼，两相制衡，在乡野之中形成双元格局。
为防这变法生乱，林寅大举招募兵勇；每逢三五州县的交界要冲，便设下一座军镇，重兵驻扎。但有那等冥顽不灵的乡党旧族胆敢聚众滋事，立时发兵就地勘平。
一番整顿之下，变法政令畅通无阻，直达州县乡野。
江南本就是天下最富庶的膏粱之地，如今破旧立新，轻徭薄赋，不过数月功夫，便是一派政通人和、兵强马壮的繁荣气象。
……
三个月后，正顺十一年，春；
正是春暖花开，草长莺飞的大好时节，
这一日，京师八百里加急传入金陵列侯府中。
原来是北边防线出现重大变故，神武军与边防军，出了宁锦防线，在旷野之上与东虏铁骑遭遇。
官军惨遭埋伏，几场野战下来，死伤惨重，全线溃退；如今宁锦一线已是岌岌可危，京师震动。
正顺帝连下敕令，急调林寅率军北上增援。
军情如火，林寅只得升帐点兵，将金陵变法之事，交给宝钗、秋芳、鸳鸯、紫鹃四人，并要求贾雨村全力配合；
随后，亲率三万火器精锐，带了黛玉、香菱、妙玉同行，大军自应天府龙江关码头登船，浩浩荡荡走水路北上。
一时之间，江面之上，千帆竞发，旌旗蔽空，一艘艘水师战船列阵排开，如水上城郭，破浪而行，杀气腾腾，威风凛凛。
居中的五桅官船之上，江风猎猎，林寅携着黛玉、香菱、妙玉立在船头，
江水浩荡，烟波渺渺，两岸青山如烟如雾，渐渐被抛在身后。
林寅替黛玉拢了拢披风，便道：
“玉儿，其实你留在金陵更好，你跟着我走这一遭，多了许多风险不说，身子也受不住。”
黛玉仰起头，不服道：“既如此，你又何必带我下江南？我不许你抛下我，是你说的，便是死也要死在一处。”
林寅却道：“说甚么死呀活呀，多不吉利；战争残酷，血流成河，我担心你见了这些，反倒忧思成疾，你若添了病症，我可是要心疼的。”
“你实在要去，我也由你，只是若真打起仗来，我得给你寻个安顿之处，不能让你跟我一起冒险。”
黛玉拉下他的手，不以为然道：
“林郎，我跟你这么许久，甚么大风大浪没有经历？扬州动乱、炮击水匪、包围甄府，我也都瞧过了，难道你现在还觉得，我是那不堪风雨的人儿麽？”
林寅却道：“这不一样，江南勋贵，久疏战阵，志大才疏；儒林一党，言过其实，不堪大用；关外那些白山黑水里厮杀出来的胡虏可不是如此；
历朝历代，胡虏之所以能成为大害，那是因为他们是从刀山血海中，先统一了各部，既有上下一心的威望，又有剽悍强横的军力，不可轻敌。”
黛玉撇了撇嘴，娇哼道：“知道啦，我又不是那等不知轻重的呆子，你老把人家当个蠢物似的训教；我爹爹是两江总督，我夫君是提督江南的武安伯，我就那么差麽？”
“呆雁儿，我总觉着你笨笨的，放心不下你，担心你一时疏忽，遭了别人的暗算；我只会给你出谋划策，不会添乱的。
三妹妹和凤姐姐能管着府里的娘子军，宝姐姐和傅姐姐管着金陵变法的事儿，难道我就只能做个弱不禁风的闲人了麽？”
林寅见她这般要强，摸了摸她的脑袋，无奈道：
“行罢，只是你要服从指挥，这可不是闹着顽的。”
黛玉便道：“知道啦~我就想见识见识。”
“我觉着爹爹和贾夫子，虽然位极人臣，却也没甚么惊世韬略；既然他们都能做得的事儿，如何我便做不得了？”
林寅无奈，只得顺着黛玉，心中谋划着保全她的方案。
随后这些日子里，林寅与兵家的教授、锦衣军的百户，反复在沙盘模拟军情，
最终选择不在山东停泊，大军仍走水路，直抵天津卫，以救京师之急。
只是下了船泊，却见天津已是一片焦土，平原沃野，十室九空；目之所及，尽是烧焦的村落与荒芜的良田。
官道两旁死尸狼藉，残肢断臂，刀枪破旗，野狗撕咬，秃鹫盘旋，飞沙漫漫；
白骨露于野，千里无鸡鸣。
黛玉穿着一身男装，与林寅同乘一骑，缩在他怀里，瞧着这一幕幕景象，不禁落下泪来，身子微微发颤，连连叹息。
林寅便道：“玉儿若是觉着瞧着难受，我先送你到船上安置，待我击破敌阵，再来找你。”
黛玉拿香帕抹了抹泪，固执地摇了摇头，却道：
“我宁死不和你分开，如今看来，这东虏应是打进关内来了。”
林寅也意识到了情形危急，远超预期；怪不得半路没了消息，原来是京畿大乱了。
林寅顾不得皇帝的安危，首先想的是，列侯府那些妻妾如今如何了。