涿州城门大开。
探春、熙凤、湘云三人身着皮甲，腰系鸾带，背跨长弓，手中各自提着长枪，
带着一众庄丁而出，见了林寅，纷纷勒马跳下，几乎是扑将过来。
时隔半年，这一番死里逃生后的再度相见，如同做梦一般；几人纷纷哭了出来。
林寅见探春原先俊眼修眉的脸蛋，如今更添了几分英姿果决的杀伐之气，
夙夜匪解的守备，让她那原先白皙的面容，落上了许多灰垢硝烟，让人瞧得心碎。
林寅用手指抹了抹，柔声道：“三妹妹，受苦了。”
探春靠在林寅怀里，呜咽道：“夫君，别这样瞧着我，这些日子，我都来不及洗脸化妆，难看的很。”
林寅笑道：“不会的，你在我心中，还是如同从前一样漂亮。”
凤姐儿也兀自用帕子抹了抹泪，便道：“小祖宗，你就光顾着三妹妹，不管我们了。”
林寅这便转了身，将她也揽入怀里，昔日里泼辣妩媚的凤姐儿，如今也是素面朝天，
虽然没有往日里的浓丽明艳，可那妩媚勾魂的气质，却更动人了。
林寅忍不住在她额间亲了一口，咬着耳朵笑道：
“凤姐姐，我好想你，你还是如从前那么动人，那么骚。”
凤姐儿俏脸一红，啐了一口道：“呸，小祖宗刚回来就说这些浑话，也不知道心疼人的。”
林寅笑道：“好姐姐，我知道你们必是吃了许多苦头，才从京城逃了出来；有甚么委屈，你慢慢与我说，往后我都在你们身边。”
湘云见两位姐姐将林寅缠了去，心中不快，便主动凑上前来，抱住了林寅的身子，撒娇道：
“好哥哥，你忘了云儿麽？”
林寅这才反应过来，摸了摸她的脑袋，便道：“怎么会呢。”
只见湘云比先前高了一截，身段愈发长开了，不再像从前那般稚嫩青涩，更添了几分女人味。
“云儿长高了，也变漂亮了。”
湘云嘟着嘴道：“说的人家先前不好看似的。”
“怎么会呢，我从前也很喜欢云儿的。”
湘云痴痴笑着，林寅又道：“其他姐妹都还好麽？”
凤姐儿道：“嗐，她们都跟着一起出来了，在府里呆着呢。”
“走，带我进去瞧瞧。”
说罢，探春、熙凤、湘云满面喜色，簇拥着林寅进了城去。
林寅边走边问道：“听到京城陷落，我以为你们出事了，担心的很。”
探春便道：“好在府里先前有些护卫丫鬟，还有那些镖局的镖师，以及产业里的伙计，我们拢了拢人手，勉强凑了小几百人。”
凤姐儿接过话头，眉飞色舞道：
“小祖宗，说句你想不到的，再后来，那兰哥儿和菌哥儿，从诸子监中借来了兵马，来寻纨大姐，于是咱们便合兵一处，趁着胡虏乱哄哄抢东西的功夫，杀了出来；
亏得这田庄庄主忠心，咱们把那些当官的给杀了，封了城门；虽有些不合规矩，可当时情况也顾不得那么许多；我们就是担心，到时候小祖宗遇着了陛下不好解释。”
林寅听罢，淡淡道：“这倒不打紧，你们这是便宜行事，并不是蓄意谋反，都能说得过去；就算给我扣个罪名又能如何？难道还有甚么事情比你们的安危更重要麽？”
凤姐儿这才放宽心，便问道：
“小祖宗在江南应是顺利的罢？前些日子，陛下还时不时给府里送些赏赐，没曾想这时局变化如此之快，转眼胡虏便打进了关内。”
“很顺利，江南如今都是我们林家的故旧和家臣，再没有旁人能够置喙了。”
凤姐儿听了，心中大喜，便逢迎道：“这般说来，小祖宗便是名副其实的江南王了。”
林寅说道：“你这么理解也行，但在这个乱世还是低调些的好。”
凤姐儿却道：“咱们本就发迹于金陵，如今再回到金陵，正所谓衣锦还乡，这是天经地义的理儿；那地儿就是属于咱们的。”
林寅拍了拍她的翘臀，笑道：“姐姐你呀，就是唯恐天下不乱。”
凤姐儿紧紧挽着他的胳膊，也笑道：
“管他乱不乱的，姐姐往后替你把关，你只管放心就是了。”
“你们出来的时候，可曾有陛下的消息？这宁锦防线怎么说败就败了？”
“走之前倒还有些消息，后面的事儿，便不知道了。”
“你说说看。”
凤姐儿撩了撩鬓边的发丝，噼里啪啦道：
“小祖宗在江南抄了甄家之后，陛下龙颜大悦，隔三差五便往咱们府里送些赏赐；咱们便从夏公公那儿打听到，没了甄家在南边的接济和生意，那些四王八公的后人，更是一蹶不振；陛下重启吉壤一案的调查，将先前没有涉及的几个国公之后，一并株连了。”
探春也道：“可不是？陛下翻出了荣府先前私下在外发放利钱、逼死人命、强取古董的旧账，老太太死后，琏二哥又纳了妾室，更是违了孝道的礼法；不仅抄了家，还将他们关在府中，听候待查。”
凤姐儿这才体会到林寅先前的远见，想起贾赦贾琏的遭遇，便冷笑道：
“是啊，荣府为此派了多少丫鬟婆子，甚至赦老爷都亲自前来府里，求爷爷告奶奶的，也不知说了多少次了；但是没有小祖宗的许可，这个节骨眼上，我们也没敢搭理他。”
林寅听罢，大概心中有数了，这正顺帝虽有雄才大略不假，但这军需房大权独揽，在节节大胜的情况，难免操之过急，留下隐患。
“那后来呢？”
凤姐儿便道：“再后来，便听说关外吃了大败仗，神武军和边防军损伤惨重，陛下要调京营军去前线增防，为此还将我叔父调离了京城，明升暗降成了九省统制。”
“谁知大军才行到半道，宁锦防线便被破了；驻守山海关的南安郡王霍旺，眼看京中局势不稳，竟直接投了胡虏，这一来，鞑子铁骑便直捣京师城下了。”
探春叹息道：“我们原先也不想逃出京城，但是那些日子，城中混乱，似有内应，才三五天，外城便告破了，听说那些胡虏在城外大开杀戒呢。”
“我和凤姐姐合计了一番，与其坐以待毙，不如赌上一把，便带上了镖局和府里的人手，趁乱杀了出来。”
林寅便道：“你们很果断，这样也好。”
凤姐儿轻哼道：“除了小祖宗，任他们如何，凭甚么叫我们送命？”
说话之间，众人已进了涿州县衙后院，林寅抬眼望去，只见院中竟开辟了几亩菜地，种了些瓜果时蔬；
可卿、元春、迎春、惜春、李纨、晴雯等人，都在屋檐之下忙碌，或穿针引线织造粗布军服，或整理草药；
这孤城之中，过起了自给自足的日子。
她们见了林寅回来，丢下了手里的活计，眼含热泪地迎上前来；一时间相拥而泣，林寅与她们相叙了一会儿，便道：
“好了，都不哭了，这里不能久留，西南有流民，北边有蒙古，东虏随时可能卷土重来，凶多吉少，夜长梦多，咱们带上所有细软辎重，即刻撤回天津卫。”
凤姐儿有些不舍，便问道：
“可涿州这里都是我们林家的祭田，就这么不要了，岂不是白白便宜了他们？”