自己则仍稳坐凤阳府之中，一来调度粮草，扼守江淮以拒北方之敌；二来则是观察手下将领的统御才能。
凤阳，江南王府，内书房
是夜已深，秋风瑟瑟，沉香木案之上，烛火摇曳。
林寅看着墙上的大夏坤舆全图，已陷入了良久的沉思，直至他打了个哈欠，打破了当下的静默。
黛玉、熙凤、可卿、宝钗等人都在一旁，协助着处理各类军政事务，听得这声哈欠，便将目光投了过来。
探春、湘云、侍书则带着校尉丫头，以及亲兵精锐，则在门外披坚执锐，执戟护卫。
凤姐儿见林寅乏了，哪里肯放过这个机会，赶忙起了身，款款扭着腰肢，上前讨好道：
“我的小祖宗~既是累了，便早些歇着，有甚么事儿，你只管吩咐给我们来做，有甚么放心不下的？”
林寅接过茶盏，叹道：“劳力的事儿，你们可以分担着；可这劳心的事儿，我是无论如何也放心不下。”
凤姐儿甩了个香帕，转身笑道：“嗳哟，小祖宗这话便是觉着咱们无能了。”
宝钗也上前给林寅捏着肩，开解道：
“寅兄弟，又甚么话你只管说出来，纵然我们帮不上忙，只要你心里松快些，那也是好的。”
秋芳揣度着林寅的主意，宽慰道：
“若是依据探子来报，这荆襄大多是乌合之众，纵然有些水师，也不能与咱们相比，想来不会有甚么意外的。”
一时间莺声燕语，林寅也不过摇了摇头，似是忧心忡忡，没有说话。
黛玉搁下了笔，柔声道：“林郎若是乏了，不如早些歇下的好。”
林寅见她们个个眉眼间满是关切，也不想她们胡乱琢磨，这才道：
“这荆襄之战，我既然托付出去，便是有了几分确切的把握。”
“我方才看地图之时，便在寻思，我大夏疆土何其辽阔，若是这般一城一地的打下去，不知要打到甚么时候，也不知要平白牺牲多少将士。”
宝钗听得如此，便思忖道：
“若是如此，不如等拿下荆襄之地，仗着余威，就以山东闽浙故事，许以高官厚禄，诱之以利，劝说中原各地诸侯与伪朝将领来降；只要他们听得裂土封侯，保其富贵，共驱胡虏，我想这天下大半，皆可传檄而定。”
黛玉听罢，蹙了蹙眉，便问道：
“依宝姐姐所说，这与前朝同士大夫、勋贵共治天下有何分别？瞧着虽是个大一统的架子，内里却早已不济，我们若是重蹈覆辙，只怕国祚长久不了。”
宝钗心中不敢苟同，便反驳道：
“这天下之事，又如何急得来呢？如今四海分崩，人心思变，若不施以恩信，难道真要凭着几万火器兵，将天下之士杀个干净不成？
总要先收拢了人心，以待时局安定，再图削藩；总比眼下这般生灵涂炭，沦为魏晋南北朝那等百年大乱来得好罢？”
黛玉却罕见地力争道：“立国之本，犹如盖房之基，若只是拿那些朽木烂砖来充数，诸侯降将尾大不掉，便是七国之乱、八王之乱的恶果。”
宝钗面色微沉，也争辩道：“寅兄弟不过弱冠之年，如何不可效法汉高祖那般，先安抚韩信、彭越，待天下一统，再行削夺；古之帝王，多行此道，有何不可？”
“……”
两人争论不休，一个是“不破不立”的大道之争，一个是“经世致用”的权宜之计；一时之间，其他妻妾竟插不上话。
凤姐儿听得头都大了，挽过林寅的胳膊，挥着香帕笑道：
“横竖我也听不懂你们这些大道理，只是这般吵吵闹闹的，倒惹得咱们小祖宗更烦心了。”
林寅也道：“你们说的，各有道理；等到荆襄一役之后，我正想休养生息，发展生产，高筑墙，广积粮，缓争天下。”
凤姐儿便拉着他坐在太师椅上，给他捏着脖颈，笑道：“小祖宗怎么说都有理，这些道理争来争去的，有甚么劲儿？”
“要我说，你们一个是早些打，一个是晚些打，一个是打的多些，一个是打的少些，终归是手里要有刀，这才是最要紧的。”
凤姐儿这话虽然精辟，却到底流于皮毛，没有触及争论的要点，
黛玉听得翻了个白眼，颇有夏虫不可语冰之感。
探春在帐外不免听得心潮澎湃，便进了帐中，发问道：
“夫君既要缓争天下，想来必是有了不寻常的见解。”
林寅抿了口茶，哈哈一笑道：“哪来甚么不寻常的见解？不过都是些衣食住行的寻常手段。”
“这能杀人灭国的，不止是刀枪和封赏，至于布匹、盐铁、钱粮，只要运用得当，都可以化为利刃。”
“百战百胜，非善之善者也；不战而屈人之兵，善之善者也。”
说罢，林寅便与妻妾们简要谈及了自己的策略，并给她们各自安排了后续的任务。
凤姐儿在旁替他揉着太阳穴，心疼道：
“小祖宗，你只管交给咱们罢，只是今儿再别操心了；瞧瞧你眼珠子都有红血丝了，再熬下去，若有个好歹，那可如何了得？”
林寅揽着她那柳腰，戏谑道：“只怕我回去了，你们也不让我休息，个顶个的都是磨人的小妖精。”
话音刚落，妻妾们都是粉面一红，抿嘴偷笑，半低垂着眼眸，带着几分渴盼。
惜春淡淡笑道：“我不是小妖精，主子去我屋里好了。”
凤姐儿捻帕随手拍了她一下，咯咯笑道：
“傻丫头，小祖宗口头虽这么说，心里却乐呵着呢；他就是个馋嘴的猴儿，勾一勾就走了。”
可卿也笑着摸了摸惜春的脑袋，媚眼含春道：
“姐姐何必笑话人家？四妹妹再过两年，指不准比咱们还会呢~”
元春见可卿示好，便揽过惜春的肩膀，笑道：“妹妹莫听她们浑说，仔细教坏了。”
凤姐儿笑着圆场道：“大姐姐多虑了，哪里说上几句顽笑就能教坏了？”
“姐姐你去了那腌臜宫里出来，不也还是个清清白白的姑娘？”
元春这才瞥了一眼，道：“大大咧咧的，怪不得老太太以前说你是个猴儿。”
凤姐儿笑着挽过林寅，观察着他的表情，眼神片刻不离，笑道：
“猴儿有甚么不好的？咱们小祖宗也是猴儿，我这还沾了光呢。”
黛玉眼眸盈盈，抿嘴笑道：“那我可不做猴儿，没个正经的，闹得慌。”
凤姐儿便勾过林寅的脖子，撒娇道：“猴儿猴儿，她们嫌你，我不嫌你，今儿去我屋里歇着，如何？”