“臣，臣，臣……”贾雨村惊慌地抬起头，早已不知所言，却发现身边站着两个身穿飞鱼服的锦衣军，
他伏跪在地，相较锦衣军力士挺拔魁梧的身形，愈发显得渺小，浑身止不住瑟瑟发抖。
“有甚么话，去诏狱里说罢！”
仁治帝话音刚落，两名锦衣军上前，扣住贾雨村两臂，如同拉拽牲畜一般，将他拖了出去。
贾雨村大喊道：“臣冤枉，臣冤枉……”
随后养心殿内，死寂一片，再没有谁敢恃功而骄，
仁治帝对于新政的态度，远比他们想象的更加强硬。
半晌过去，此事毕竟由帝师而起，顾继儒这才道：
“陛下既有圣心，臣等自当恪守本分，但还请陛下遵守当初的承诺。”
林寅故作不知，淡淡问道：“甚么承诺？”
“……”一众勋贵都顿感错愕，他们难以置信，仁治帝竟连掩饰都不愿再做了。
林寅缓缓起身，不屑地笑了笑道：“天下乃天下人之天下，有德者居之。”
“朕继位之初，昭告天下，上禀昊天，立誓要轻徭薄税、清丈田亩、整肃吏治，让天下百姓衣食有所着落，这是朕对上天的许诺。”
“难道要朕违背上天的许诺，而屈从对你们的许诺？”
“……”
看着默然无言的他们，仁治帝从殿上缓缓走下，
这场本该胜利的舌战，并没有让他感到快意，只觉得心头更加落寞和悲凉。
仁治帝起初也不想走向君臣对立的一面，但这一刻他才终于明白，
既然他继承了前朝的大统，那么前朝所遗留的勋贵难题，也会被承袭下来，
若他不能彻底根治，时日一长，尾大不掉，病入骨髓，再想寄托于后世之君，便是为时已晚了。
孔循仁膝行半步，焦急道：“陛下，君无戏言，太子仁厚好学，又无过错，如何能轻言废太子呐！”
林寅却道：“朕何时说过废太子？朕的原话是，天下有德者居之。”
只是不明确的表态，本身就在传递一个明确的信号。
孔循仁苦谏道：“陛下既以大夏为名，则不可不立大夏之嗣，否则名不正则言不顺，言不顺则事不成，愿陛下三思。”
顾继儒也道：“臣附议，陛下身为开国之君，欲行新法，大刀阔斧，原也无可厚非，但这必然失之于严；太子仁厚，其法必定宽善，万年之后，可以补陛下之不足；为天下计，臣请陛下慎之！”
“臣请陛下慎之！”勋贵们纷纷附和。
他们自知不能动摇仁治帝推行新政的决心，但宦海沉浮之事，三十年河东，三十年河西，只要活着，就终归还有机会；
但若是太子之位有变，他们就连“来日方长”的盼头，都不会再有了。
见仁治帝仍然没有表态，毕尽忠沉声道：
“若陛下信不过臣等，臣等宁愿请辞官位，卸甲归田。”
陆荣鸣也道：“臣也愿请辞，若无先帝，则没有臣等今日，陛下未承大统之时，亦受先帝厚恩，臣请陛下三思。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
孔循仁伏地痛哭，连连叩首道：
“若陛下失信，臣上无颜面去见先帝，下无颜面去对同僚，臣请陛下三思呐。”
说罢，孔循仁又是连连磕头，地上金砖已有了一滩鲜血漫开。
仁治帝更意识到，太子最大的问题，已不是生性软弱，而是他有着前朝血脉和法统，极容易被有心之人利用。
仁治帝知道多说无益，当即狠了狠心，拂袖离去，只落下一句话：
“有罪的论罪，无罪的赦免，有德的为君，有善的为臣。”
随着皇帝的离去，只剩下跪地的群臣手足无措。
锦衣军便送了他们各自回到府邸，府门由锦衣军昼夜把守，勋贵尽数被圈在家中，不得私自踏出半步。
锦衣军和羽衣军揣摩着仁治帝那段话的用意，大肆搜罗一众勋贵多年来贪弊实证，逐条整理卷宗递进宫中御览。
十五日后，
前朝勋贵诸如贾雨村、毕尽忠、陆荣鸣、朱元龙、钱厚言、史鼐等人，
因其大肆圈占民间良田、隐瞒田亩赋税、收纳佃户隐匿人丁、仗势欺压州县官吏、私下包揽词讼、强夺百姓产业；数罪并罚，被判秋后问斩。
王子腾除上述罪责之外，更查出在山东总督时期，阴养死士、私囤铁甲兵刃，只是碍于王熙凤的求情，最终免去斩刑，罚其抄没全部田产家业，削去爵位官职，贬为庶民。
顾继儒、孔循仁、史鼎为官谨慎，并无贪赃敛财、害民犯法的实据，只是明升暗降，再没了实权。
韩澄非、李老丹则因之前及时抽身，未因太子一案而受到株连。
至于其余嫡系，因为先前远征蒙古，更兼仁治帝敲打，没有牵扯其中，故而侥幸得以保全。
……
神京，养心殿
随着林寅在奏折上朱批了一个大大的准字，便仿佛被抽空了心力似的，
搁下毛笔，颓坐龙椅之上，只觉胸口沉重，喘不上气。
黛玉轻轻拍着他的背，蹙眉道：“林郎，若是难受的紧，不如到御花园里透透气。”
林寅摇了摇头，却道：“罢了，歇会儿就好了。”
袭人小跑过来，替林寅捏着肩，宽慰道：
“陛下，这些臣子丧了良心，先负了陛下的器重，这才招致这般后果，并不值得难过的。”
林寅听罢，叹道：“若是可以，朕也想睁一只眼闭一只眼。”
“只不过，他们虽是新朝的功臣，更是新朝的障碍。”
黛玉见他愁眉不展，便想引过话题，问道：
“林郎，与其烦恼这些，不如想想，如何给咱们的孩儿取个名儿。”
林寅思忖道：“就叫林承德，如何？”
黛玉歪过螓首，抿嘴浅笑着，打趣道：
“俗气，我就知左不过是‘道德仁义，承继乾坤’之类。”
林寅哈哈一笑：“君王之道，不在雅乐，而在德行，福泽万民，顺天道而行。”
“朕希望他能成为有德之人。”
才说着，只见理儿进入殿中，跪地禀报道：
“陛下，济国公孔大人，在府中拔剑自刎了！”