一周之后。
艾琳娜的十六岁生日暨成年礼，在北地明媚的春天中到来。
整个冰峰堡从清晨便开始忙碌，邻近领地的领主，还有那些与艾温斯戴尔家族交好的贵族，纷纷从四面八方赶来。
湖湾领的哈珀子爵带着嫡长孙；白堡领的丹尼尔·海德尔子爵与夫人一起；就连远在南方的奥莱恩男爵，伊戈尔的堂弟莱纳斯，也亲自来到了霜语。
典礼在冰峰堡的宴会大厅举行。
魔法水晶灯从穹顶垂落，将整座大厅照得如同白昼。
当艾琳娜出现在大厅门口时，所有的喧嚣都安静了一瞬。
她今日穿着一件月白色的长裙，裙摆上以银线绣着【冰峰凤凰】的纹章，在灯光下泛着细碎的光芒。
白金色的长发被精心编起，几缕碎发垂落在耳畔，衬得那张精致的面容愈发白皙，那双冰蓝色的眼眸如天空般纯澈，又带着一种与外表不符的沉静。
几年过去，她早已不再是那个偷跑出城堡、被侍卫追得满城跑的小女孩了。
自伊戈尔重伤之后，那个曾经淘气的女孩就彻底消失了。
有的，只有立誓要成为霜语支柱的艾温斯戴尔少伯爵。
宾客们的目光汇聚在艾琳娜的身上，惊叹声、赞美声、窃窃私语交织成一片。
有人赞叹她的美貌，有人感慨她的气质，但更多的人，目光落在她胸前那枚闪烁着微光的骑士徽章上。
那是她十四岁时便已获得的徽章，代表着霜语领年轻一代最杰出骑士的荣耀。
伊戈尔站在大厅中央，望着自己的女儿，那双灰蓝色的眼眸里满是欣慰。
在诺瑟兰王国，女性的成年礼意味着正式走向社交界。
但对于艾琳娜来说，这个仪式有着截然不同的意义……她从来不是被当作深闺中的淑女来培养的。
她是继承人，是霜语领未来的领主，是艾温斯戴尔家族下一代的旗帜。
而当伊戈尔将她引荐给那些远道而来的贵族时，所有人都在这一刻清晰地感受到了这一点。
艾琳娜的成年礼仪式在音乐的奏响中开始。
伊戈尔站在高台上，亲手将那枚象征着成年与责任的【冰峰凤凰】纹章佩戴在艾琳娜胸前。
那纹章以秘银铸就，凤凰的羽翼舒展如流云，尾羽拖曳成冰棱般的弧线，在灯光下流转着冰蓝色的微光。
“艾琳娜……从今日起，你便要正式肩负起艾温斯戴尔家族的荣光与责任了。”
伊戈尔的声音在寂静的大厅中回荡，庄重而沉稳。
艾琳娜抬起头，迎上父亲的目光。
那双冰蓝色的眼眸里，倒映着他的影子，也倒映着这十五年来，所有的教诲与陪伴。
“必不负家族的期望。”
她声音坚定地说道。
掌声如潮水般响起。
而当夜幕降临，所有的魔法灯光聚焦在宴会厅中央的舞台上时，宾客们的心中同时升起了相同的问题——
艾温斯戴尔家族继承人的第一支正式社交舞，舞伴会是谁？
年轻的骑士们整理着衣襟，紧张地交换着眼神。
几个男爵家族的少爷们端着酒杯，努力让自己显得从容。
就连哈珀子爵嫡长孙，那位已经二十岁的年轻骑士，也忍不住偷偷望向那道月白色的身影。
然后，他们看到伊戈尔放下了手中的酒杯。
英俊潇洒的霜语伯爵身着崭新的深蓝色礼服，他穿过人群，走到女儿面前。
那张曾经苍老的脸，此刻彻底恢复了年轻时的模样，灰蓝色的眼眸无比明亮，唇角带着温和的笑意。
“艾琳娜。”
他伸出手，轻声唤道，声音里带着一种只有父女之间才能听懂的温柔。
艾琳娜怔了一瞬，然后笑了。
她同样伸出手，轻轻搭在父亲的掌心。
音乐在那一刻响起。
那是一首北地的古老民谣，旋律悠长而温柔，如同雪原上流淌的溪水，如同山谷中吹拂的微风。
父女俩随着音乐缓缓起舞。
伊戈尔的舞步并不算娴熟。
他一生都在握剑，跳舞这种事，他只在年轻时和艾拉学过几次。
但他的动作却无比温柔，小心翼翼，仿佛怕惊扰了什么。
艾琳娜跟随着父亲的节奏，一步一步，旋转，回身，再旋转……
月光从高窗洒落，在他们周身镀上一层淡淡的银辉。
“你长大了。”
伊戈尔轻声说，那双灰蓝色的眼眸里倒映着女儿的面容：
“这段时间，领地被你打理得井井有条，我为你感到自豪与骄傲。”
说着，他笑了笑：
“如此……我也能放心了。”
艾琳娜的心猛地一紧。
她隐隐意识到了什么，抬起头想要说些什么，想要问父亲为什么要说这样的话……
但音乐在那一刻戛然而止。
掌声再次响起。
伊戈尔松开手，退后一步，微笑着看向女儿。
那笑容温和而平静，如同北地春天里温暖的阳光。
艾琳娜站在原地，看着父亲转身走向高台，看着他将那柄【开拓之剑】从腰间解下，又将那枚象征着开拓骑士荣耀的【开拓纹章】从胸前取下。
大厅中，所有人都注意到了他的动作。
喧嚣声渐渐平息，一道道目光汇聚在那道深蓝色的身影上。
伊戈尔站在高台上，手中捧着那柄陪伴了他十多年的长剑。
剑鞘上的银纹在灯光下流转着微光，剑格处的冰蓝色魔晶石依旧明亮如初。
他的目光扫过大厅，扫过那些熟悉的面孔，扫过那些或惊讶、或疑惑、或隐约意识到什么的眼睛。
然后，他开口了：
“诸位。”
“今日是艾琳娜的成年礼。借此机会，我有一件事，要向诸位宣布——”
伊戈尔的声音很轻，但却无比坚定。
说着，他的目光落在女儿身上，神色渐渐变得肃穆而庄重：
“从今日起，我将卸下霜语伯爵之位，由我的女儿，艾琳娜·艾温斯戴尔，继承霜语领的一切权柄。”
大厅彻底安静了下来。
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地望着高台上那道身影。
而伊戈尔则接着道：
“此后，霜语领的所有事务，将由艾琳娜全权掌管。”
说罢，他走下高台，来到女儿面前，将那柄【开拓之剑】和那枚【开拓纹章】，郑重地交到她的手中。
“艾琳娜。”
他轻声唤道：
“霜语领，就交给你了。”
艾琳娜怔怔地看着父亲。
渐渐地，她的眼眶红了。
她心中已经猜到了什么，想要说些什么，但喉咙却仿佛被什么堵住了一般。
看着自己的父亲，看着他那张恢复年轻的面容，看着那双依旧温柔的眼眸，她沉默了数秒，而后用力地点了点头，单膝跪地接过了【开拓之剑】与【开拓纹章】。
“我会的，父亲。”
少女的声音有些沙哑：
“我一定会……守护好霜语，守护好领民，守护好家族。”
伊戈尔笑了。
他伸出手，轻轻揉了揉女儿的头发，如同她还是那个骑在他肩头、追着冰晶蝴蝶奔跑的小女孩。
掌声再次响起。
这一次，比任何一次都要热烈，都要长久。
……
成年礼结束。
宾客们在暮色中陆续离去。
灰港伯爵罗伊德·莱斯利依旧是最后一个走的。
他站在城堡门口，那双棕色的眼眸望着伊戈尔，目光复杂。
“罗伊德大人。”
伊戈尔叹息道：
“以后，艾琳娜和阿什琳，就拜托你多照看了。”
罗伊德沉默了很久。
然后，他点了点头：
“只要我和艾伦还在一天，灰港就永远是霜语的盟友。”
伊戈尔笑了。
“多谢……”
他说道。
罗伊德没有再多说什么。
他转过身，登上马车，消失在夜色中。
城堡的大门在他身后缓缓合拢。
大厅里，灯火依旧明亮。
伊戈尔站在窗前，望着窗外那片被暮色笼罩的霜语城。
阿什琳站在他身侧，艾琳娜立在父亲身后，埃里安和娜薇娅还不懂发生了什么，只是紧紧挨着姐姐，小手攥着她的裙角。
艾薇尔靠在一旁的廊柱上，没有说话，也没有离开。
气氛有些压抑。
“这是高兴的日子，大家怎么都这副表情？”
伊戈尔转过身，笑着看向众人。