接下来几天的发展，超乎了所有人的预料。
弗格斯大师的审讯结果刚一公布，便在圣罗兰学院引发了震动。
最开始只是小范围的议论，那些消息灵通的贵族学生在课间交头接耳，但很快，议论便蔓延到了整个学院：
“听说了吗？那个刺杀艾温斯戴尔家族资助对象的咒术教师供述出了幕后黑手，不是萨维涅家族，竟然是哈灵顿家族！”
“竟然是哈灵顿家族？！”
“是啊，他是哈灵顿伯爵安插在萨维涅家资助的教师里的暗子。”
“嘶……这么说的话，是哈灵顿家族要嫁祸给萨维涅家，挑起王室和南方贵族的矛盾？”
“北风之神在上！这胆子……也太大了吧？！”
“……”
学生们议论纷纷，就连平民学生都知道了个八九不离十，而当一天之后，整个王都的贵族圈子都知道这件事了。
但这只是开始。
就像是找到了突破口一般，继哈灵顿家族被指控为刺杀艾温斯戴尔家族资助对象的幕后黑手之后，越来越多的黑料开始从那个缺口里涌出来。
首先被爆出来的，就是调查团进一步调查之后，发现了哈灵顿家族在圣罗兰学院暗中收买各个贵族家族资助对象的事。
据说，他们通过金钱、魔法道具、甚至是王家骑士团的推荐名额，将那些原本已经被其他贵族家族看中的天才学生，一个个挖到自己麾下。
更有甚者，他们干脆在不少家族之中安插了间谍……那些间谍以学生身份入学，暗中监视其他贵族家族的动向，将情报源源不断地传回黑星城。
这件事一经曝光，顿时在贵族圈子里炸开了锅。
“收买我们家族资助的学生？哈灵顿家也太过分了！”
“是人吗？这种事也做得出来？”
“何止是收买。听说他们还往好几个伯爵家族的领地里安插了人，表面上是在学院里读书的旁系学生，实际上早就成了他们的间谍了！”
“这已经越界了吧？他们不怕引起众怒吗？”
“越界？呵，他们连在学院宿舍里以教师的身份刺杀学生嫁祸对手这种事都做得出来，收买几个学生又算什么？”
“……”
一时间，各个宴会、沙龙中，都能听到贵族们的议论，愤怒的情绪在贵族之中迅速蔓延。
就连南方派的贵族，很多人脸色也不好看。
根据调查团暴露出来的信息来看，他们中不少人，都是被哈灵顿家族挖过墙角的受害者。
而那些一向自诩清高的中立派贵族，此刻也坐不住了。
毕竟，谁家的孩子不在圣罗兰读书？谁家没有在圣罗兰的资助对象？
而真正将这场风波推向高潮的，是另一则消息。
在进一步调查了哈灵顿家族之后，有接受调查的人供述，西部公爵陨落之事，哈灵顿家族也有参与。
是他们怂恿了西部公爵染指冰霜遗迹，也是他们向王室提供了情报，继而挑起了乌尔里希家族和诺斯温德家族的冲突，最终导致了北地两尊圣灵的神战。
潮汐之母的陨落，如今已经是诺瑟兰王国公开的秘密，却也是所有人都不愿提及的禁忌话题。
但此刻，这件事突然被翻了出来，而且还牵涉到了哈灵顿家族。
一时间，无数人开始想入非非。
一个伯爵家族，自然是没有这么大的能量的。
但哈灵顿家族不是普通的伯爵家族。
他们是南方最古老的贵族之一，是稀有程度堪比冰属性的暗属性家族，而暗属性，向来是阿斯特拉尔帝国皇室的象征。
早在很多年前，就有哈灵顿家族有着帝国皇室血脉的流言，而现在，一种新的说法开始在贵族圈子里流传——
这一切都是帝国的阴谋，哈灵顿家族乃是帝国安插在王国的棋子，意图破坏王国的团结，削弱诺瑟兰的力量，好让帝国北部的那些大领主能够更顺利地吞并自由联盟，甚至染指诺瑟兰的南方领土。
这个说法一经提出，立刻引发了更大的震动。
连那些一直与哈灵顿家族站在一起的南方派贵族，此刻也沉默了。
不，不仅仅是沉默，有些家族甚至主动站了出来，要求严查哈灵顿家族。
“我们和帝国那些家族有生意往来不假，人情往来也不假，但那只是商业上的往来……”
一位南方派的伯爵在议事会的远程会议上如此说道，声音里带着不加掩饰的怒意：
“可哈灵顿家现在做的事，已经超出了贵族斗争的底线。他们勾结帝国，出卖王国利益……这是叛国！”
他的话，代表了相当一部分南方派贵族的心声。
这些与帝国有着历史渊源的贵族家族，对于勾结帝国这件事，其实比王室还要敏感。
他们需要与帝国的联系所带来的利益，需要借助帝国的影响力与诺瑟兰王室对抗，来左右逢源，从而在王国获得更多的政治筹码。
但他们要的是平衡和利益，是在规则之内的博弈，而不是真的要引狼入室，让帝国的手伸进诺瑟兰的腹地。
那是他们的底线。
而现在，哈灵顿家族很有可能触碰了这条底线。
不到两天的时间里，大贵族议事会一连开了好几次远程会议，每一次都是对哈灵顿家族的声讨。
发言的贵族一个接一个，措辞越来越激烈，态度越来越强硬。
有人要求剥夺哈灵顿家族的伯爵头衔，有人要求收回他们的领地，还有人直接喊出了“叛国罪当诛”的口号，连旁观会议的艾琳娜都暗道精彩。
事情到了这一步，已经没有人在意最初的那场刺杀了。
所有人都在谈论哈灵顿家族是不是帝国安插在诺瑟兰的钉子，谈论他们与帝国的种种合作与贸易，谈论他们这些年究竟在暗中做了多少见不得光的事。
而随着这些讨论的深入，又有越来越多的黑料被扒了出来，有些是陈年旧账，有些是最近才被翻出来的新事，真真假假，混在一起，像一团被搅浑的泥水，没有人分得清哪些是真相，哪些是谣言。
但有一件事，是所有人都公认的——
近年来诺瑟兰王国的人口失踪案，尤其是那些有天赋的平民孩子失踪的事，背后恐怕也有哈灵顿家族的影子。
“他们连艾温斯戴尔家族资助的学生都敢杀，还有什么不敢做的？”
“就是。那些失踪的平民孩子，八成也是被他们绑走了。帝国那边不是一直在搞什么燃魂军团吗？那些孩子，怕是早就被送到帝国去了。”
“叛国！这是赤裸裸的叛国！”
愤怒的声浪一浪高过一浪，将哈灵顿家族推到了风口浪尖。
这一切，只发生在短短六天内。
快，太快了。
而将一切的源头，那位名为科恩的教师钓出来的艾琳娜，一时间也有些恍惚。
她想过事情会发酵，但没想到会发酵得这么快。
那些爆出来的黑料，那些被翻出来的旧账，那些突然冒出来的证人和证据……一环扣一环，严丝合缝。