艾琳娜感觉自己被绑了起来。
粗糙的绳索勒进手腕，磨得皮肤很痛，她的眼睛也被蒙住了，厚重的黑布遮住了所有光线，只有鼻尖萦绕着一股陈旧布料的霉味。
她身上的魔力也被禁锢了，那种绑着她的绳索应该是某种有着禁魔效果的锁链，除此之外，她还感觉到有魔力在她的身上来回探测。
很快，她就感觉到一只手伸进了她的骑士服口袋里，将那枚明面上由艾温斯戴尔家族赐予、被她用来伪装成“保命魔法道具”的冰峰凤凰纹章信物拿了出来收走。
“就是这个东西，打晕了那个科恩？”
一个陌生的声音在她不远处响起，带着一丝惊讶。
“冰峰凤凰……是艾温斯戴尔家族的高级魔法装备吧？没想到那个边境伯爵家，竟然还能拿出这等品质的魔法道具。”
另一个声音接话道。
“毕竟接受了海德尔家族和王室的资助，而且还接连出了三位正统元素大师，这点家底还是有的。”
第三个声音说道，语气里带着不加掩饰的贪婪：
“不过，现在是我们的了。”
“别碰那个！”
阿尔贝托教授的声音骤然响起，带着一丝压抑的怒意：
“那是艾温斯戴尔家族的信物，动它做什么？”
“不是……阿尔贝托大人，我们不是要没收他们的魔法道具吗？”
先前那人有些委屈地辩解。
“收好就行，不要乱动。”
阿尔贝托教授的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的冷意：
“这些东西，以后还要还回去的，我们需要的是这些平民，不是真的要和他们撕破脸。”
“啊？这还不算撕破脸吗？”
另一人不解地问道。
阿尔贝托教授没好奇地说：
“你懂什么？只要没有贵族死亡，一切都可以谈，都是利益而已。”
“另外，检查一下她身上有没有追踪印记，弗格斯那个老家伙还是很擅长追踪的。”
艾琳娜很快就感受到某个冰凉的东西探向她的后颈，疑似某种魔法道具，带着细微的魔力波动。
她屏住呼吸，任由那道魔力在自己身上探查，片刻后，那操控魔法道具的人收回魔力：
“大人，没有发现追踪印记。”
“很好。”
阿尔贝托教授的声音带上了一丝满意。
“去一趟温德希尔伯爵府。”
他对另一个人吩咐道：
“告诉风丘伯爵，需要委屈他的女儿几天。让他尽快按计划安排传送，也不要再有顾虑了。”
“只要他的女儿也一起失踪，王室不会怀疑到他的身上的。”
他的声音压低了些，半是威胁半是诱惑地说道：
“告诉那位伯爵，侯爵大人已经承诺，一切结束之后，温德希尔家族将会得到他们的认可，正式被【贸易同盟】接纳。”
听了阿尔贝托教授的话，艾琳娜都愣住了：
“啊？风丘伯爵……也是他们的人？”
“难说。”
艾薇尔的声音在她心底响起，带着一丝古怪。
“怎么说？”
艾琳娜心中一动，追问。
“若是我没感应错的话，风丘伯爵……此刻正恭敬地站在【暴风使者】维里安和【星之贤者】梅林身旁。”
艾薇尔慢悠悠地说。
艾琳娜：……
沉默了片刻，她忍不住在心中憋出一句：
“总感觉……南方派贵族要完了。”
“他们确实要完了。”
艾薇尔啧了一声，说道：
“我在书上听说过这个【贸易同盟】，应该是阿斯特拉尔帝国的一个贸易组织，据说王国南方的很多大贵族都是他们的成员。”
“至于他提到的【侯爵】……诺瑟兰王国是没有侯爵爵位的，但帝国却有，也算是一个比较特殊的爵位吧，据说帝国北方的某些边境领主，便是侯爵，拥有着介于公爵和伯爵之间的特权。”
艾琳娜心中一跳。
侯爵……帝国……
“这些南方派贵族胆子这么大，果然是有帝国作为依仗。”
她感叹道。
下一秒，她感觉到有人将她从地上提了起来，粗暴地扔上了什么硬邦邦的东西。
触感像是木板，结合驮马独有的气味儿，她估摸着应该是马车厢的底板。
很快，车轮开始滚动，颠簸着将她和其他被绑架的学生带向某个未知的方向。
……
艾琳娜不知道自己被关了多久，时间在黑暗中变得混沌而漫长。
她只能依靠车轮碾过不同路面的声响，来大致判断行程的进程。
先是石板路，然后是碎石路，最后是泥土路，显然是已经彻底走出了王都的范围。
马车走了一天一夜，中间只停过两次，大概是换马或补充饮水。