而它们彼此之间，又通过一道道细微的魔力回路相连。
那些回路如同蛛网，密密麻麻，纵横交错，从每一座棺木中延伸出来，在地面上蜿蜒爬行，最终汇聚成一道道粗壮的光脉，涌向远处的石门。
“这些是什么东西？”
艾琳娜心中一跳。
来到这片区域之后，她便感知到周围的魔力更加压抑了。
某种预感告诉她，这些棺木绝对和艾尔老师所说的弱化版的魔网有关。
“这些东西……应该是这座弱化版魔网的基石和燃料。”
艾薇尔沉默了片刻，在少女心中说道。
“燃料？”
艾琳娜心中一跳。
而就在这个时候，艾琳娜发现其中一座棺木突然剧烈地颤动了起来。
棺木内部不断有什么东西在拍动，声音沉闷而急促，像是在疯狂挣扎。
“又来了。”
带队的士兵摇了摇头，语气里带着一种见怪不怪的麻木。
艾琳娜看到几个早就准备好的士兵走向了那座棺木，一个士兵蹲下身，将手按在棺盖的符文上。
幽蓝色的光芒亮起，棺盖上的铭文开始流转，像是某种锁扣被依次解开，伴随着一声沉闷的嗡鸣，棺盖缓缓滑开。
艾琳娜瞳孔突缩。
棺木里，躺着一个少年。
他看上去不过十五六岁，瘦得几乎只剩一副骨架，皮肤上覆盖着一道道黑色的纹路，正在缓慢地蠕动。
他的眼睛是睁开的，但瞳孔已经涣散，整个人弓成虾米的形状，正在不断抽搐。
黑色的魔力从他的皮肤下渗出来，渐渐地，他的手臂开始变黑，指甲开始变长……
“他快魔化了！快！”
一个士兵喊道。
另一个士兵早已举起短剑，剑刃上刻着简易的净化符文，听到同伴的呼喊，他毫不犹豫地刺入少年的胸口。
精准，果断，没有一丝犹豫。
少年的身体猛地一僵，蔓延的黑色魔力骤然停滞，随即开始消退。
他的眼睛慢慢闭上，抽搐的身体也渐渐软了下来，只有胸口那道伤口还在汩汩地流着血。
两个士兵将他的尸体从棺木中拖出来，动作无比熟练。
然后，艾琳娜看到他们将尸体扔进了不远处的一个焚烧炉。
火焰吞没了少年的身体，空气中弥漫开一股焦糊的气味，混着血腥与腐朽，令人作呕。
而很快，艾琳娜便看到士兵们将另一个身影押了过来。
那是一个少女。
她看上去比那个少年更小，不过十三四岁的模样，棕色的头发乱糟糟地披散着，脸上还带着泪痕，像是已经被吓傻了。
一个穿着灰色长袍的人走过来，手里端着一只陶碗，碗里盛着一种黑色的液体，散发着刺鼻的气味。
他捏住少女的下巴，将碗里的液体强行灌进她嘴里。
少女很快抽搐了起来，而士兵们则一拥而上，将她塞进棺木里。
棺盖合拢，铭文重新亮起。
艾琳娜难以置信地瞪大了眼睛。
“艾尔老师！那些棺木……那些棺木里面……难道是……？”
她颤抖着在心底问道，内心深处充满惊骇与愤怒。
“是……那些失踪的孩子。”
艾薇尔的声音响起，低低的，带着复杂，也压抑着怒火：
“他们……是在用有元素亲和的孩子来打造那座劣等的魔网。”
“界门的修缮需要稳定的魔力环境，他们便用这种方法来维持稳定的魔力环境。”
“那些被掳来的孩子，元素亲和足够高，可以充当魔网的节点。他们的灵性被法阵抽取，转化为魔力，输送给那座石门。但这个过程会污染他们的灵性，让他们逐渐魔化……就像刚才那个少年一样。”
“等到他们彻底变成魔物，就会被处理掉，然后换上新的人。”
艾琳娜沉默了。
她微微攥紧拳头，许久之后才缓缓松开，在心底冷冷地道：
“这些南方派的贵族……真该死。”
她原本以为那些失踪的少年少女只是被卖到了帝国的燃魂军团，却没想到是被关在了这里，被当作燃料，一点点地燃烧自己的生命。
这甚至比加入燃魂军团更加绝望，也更加令人愤怒。
艾琳娜又想起了之前听到的暴风使者维里安和星之贤者梅林的对话。
他们之前就在谈论南方派贵族用到的禁忌手段，想来……就是这种手段了。
而这，也让艾琳娜联想到了更多，同时也明悟了更多。
她终于明白为什么这几年有天赋的孩子失踪的频率越来越多了，就连学院里的学生也越多了。
这么多的棺木，恐怕被当做耗材的少年少女的数量是相当恐怖的，但每年诞生有元素亲和的孩子的概率又能有多少？
恐怕是消耗的速度赶不上搜寻“燃料”的速度了，那些贵族才将主意打到了圣罗兰学院学生的身上。
艾琳娜又莫名地想到了王室。
王室……对这些事究竟知道多少？
传奇们又是什么时候知道的？
有些问题细思恐极，艾琳娜不敢想，也不愿意去想。
“在贵族的眼里，在元素使的眼里，平民只是耗材和蝼蚁。”
莫名地，艾琳娜又想起了父亲曾经的感叹。