第二天一大早，艾琳娜便将艾温斯戴尔家族愿意支持阿坎农家族的决定告知了大神官，同时也告知对方，她也已经魔法传讯给贤者梅林，但并没有得到回应。
大神官既惊喜，又失落。
惊喜的是艾温斯戴尔家族的支持，这多少也代表了那位准圣者的态度；失落的是他也明白，所谓的没有得到回应，恐怕意味着那位大人并不愿意见他。
艾薇尔确实没打算见他，因为见了也没用。
奥拉夫虽然是北风之神的大神官，但北风之神现在被放逐了，而他根本代表不了北风之神和她对话。
当然，就算是北风之神没被放逐，在元素之心需要充能的当下，她也是不会轻易与对方见面的。
而除此之外，就算所有人都真的认为艾温斯戴尔家族背后就是梅林，艾薇尔目前也绝对不会让这件事摆到明面上来。
有些事，默认是一回事，公开承认是另一回事。
大神官显然也明白这一点。
他最终没有再多说什么，只是郑重地向艾琳娜道了谢，并从怀中取出一枚巴掌大小的淡青色晶石，赠给了艾琳娜：
“伯爵阁下，这是北风神殿特制的魔法传讯石，可以直接与神殿本部沟通，希望您能收下。”
说着，他顿了顿，又补充道：
“此外，阿坎农家族的凯瑟琳伯爵会在下一次大贵族议事会的远程会议后与您沟通，届时她会亲自与您商议合作的具体事宜。”
显然，虽然北风神殿是支持阿坎农家族的一方，但在这件事中神殿充其量只是个联络人，最终的行动组织者还得看阿坎农的家主凯瑟琳伯爵本人。
如果不是怀着有可能能见到“星之贤者梅林”的想法，北风神殿甚至根本不需要最高领袖亲自前来，只需要派一个地位够分量的使者就可以了。
从这个角度来说，北风神殿的大神官此行恐怕也算不上多成功。
得到艾温斯戴尔家族的许诺之后，大神官当天就离开霜语了。
而艾琳娜也暂时将这件事抛在了脑后，再次将主要精力投入到了雪原森林的开拓里。
雪原森林的开拓如今已经有一年了，艾温斯戴尔家族已经顺利在森林的各处建立了永久性的据点。
若是今年的冬天能顺利地在森林中抵御魔潮，那就证明艾温斯戴尔家族成功控制雪原森林了。
现在已经是冬天了，北地的魔力已经开始了躁动，根据贤者高塔预测，今年的魔潮估计会比去年大一些。
贤者高塔的预测还是比较准确的。
大神官走后的不到半个月，北地便迎来了今年冬天的第一波魔潮。
虽然只有一级的程度，但艾琳娜依旧要求雪原森林的各个据点全力应对。
这场魔潮持续了三天。
魔潮过后，各个据点的联络再次通畅之后，艾琳娜也得到了一个让她松了一口气的消息——各个据点都守住了，且除了两个据点中有倒霉蛋在清理战场的时候不小心被没死透的魔兽轻伤了一下后，没有其他伤亡。
显然，艾温斯戴尔家族当下的开拓方向是正确的，而按照这个趋势，恐怕接下来整个冬天的魔潮应该也可以顺利度过。
而只要度过了今年的魔潮，那么家族就可以进一步以现在的据点为中心，进行扩建，筑造城堡，强化防御。
有了城堡，就可以册封守备的封臣了，最终一步步彻底将雪原森林变成艾温斯戴尔家族的后花园！
按照艾琳娜的计划，她打算用十年的时间，彻底消化掉雪原森林，并在消化的同时，逐步向北，将冰霜遗迹最近的入口纳入掌控。
不知不觉间，又是一个月过去。
时间来到了帝国新历1483年。
一个月里，北地又先后经历了两场魔潮，其中一场一级，一场二级，而雪原森林的据点全都守住了。
二级魔潮倒是造成了一些伤亡，毕竟二级魔潮已经有魔物了，普通的士兵对抗起来要困难许多。
不过，今年最高的魔潮等级应该就是这场二级的魔潮了，这也是绝大多数年份里最高强度的魔潮，像是三级的魔潮那是相当稀少的。
而在新年的第二周，诺瑟兰大贵族议事会的定期远程会议，也如期召开了。
且说，自从弗雷德里克三世陨落之后，诺瑟兰的大贵族议事会也彻底变了模样。
曾经频繁的线下会议早已难以为继，最终改为两个月定期召开一次线上会议，每年再召开一次线下会议。
按照诺瑟兰的惯例，线上会议是通过一组传奇级别的魔法通讯道具展开的。
这套魔法道具由一面主镜和十八面副镜组成，主镜掌握在王室手中，在充能之后可以召唤副镜，让贵族们在镜中世界凝聚魔法投影进行议事。
王国每个大贵族都拥有一个副镜，艾温斯戴尔家族同样如此，是当年伊戈尔获得伯爵爵位后从王室使者弗格斯那里获得的。
有一种说法是，诺瑟兰王室之所以严格控制大贵族的数量，其中一个原因也是因为这套魔法道具的副镜数量有限。
当然，远程会议的成本是很高的。
每次远程会议都需要消耗大量魔晶石，通讯时间也十分有限，最多不过一个小时。
所以其实王室也并不是很喜欢开线上会，历史上甚至曾经有过连续多年不开的时候，也就是现在王室需要强化对封臣的掌控，才不得定期举办。
艾琳娜来到书房，将那面银质魔法镜在桌面上小心放好。
镜面光滑如水面，在晨光中泛着幽淡的微光。
她深吸一口气，将手指按在镜面上，注入一丝冰之魔力。
镜面泛起一圈圈涟漪，片刻之后，涟漪缓缓平息，无数细碎的光点从镜面中升起，旋转汇聚，最终在镜面上方凝聚成一座圆形的虚拟会议厅。
长桌、座椅、魔法灯、墙壁上的纹章……一切如同实体，与真实的议事厅几乎没有差别。
而在长桌两侧，已经陆续浮现出十几道半透明的魔法投影。
那些投影有的清晰凝实，有的微微模糊，取决于各自魔法镜的充能状态和通讯距离。
艾琳娜的投影也凝聚在主镜上方的虚拟空间中，坐在了属于艾温斯戴尔家族的位置上。
她环顾四周，目光从那些熟悉或陌生的面孔上缓缓扫过。
如今的诺瑟兰，政治局势已与大半年前截然不同。
海德尔家族被剥夺公爵爵位之后，整个大贵族议事会的格局再次发生了翻天覆地的变化。
为了巩固王位，索菲亚女王陆续册封了三位新的伯爵，都是出身南边自由联盟的贵族领主，且他们原本的领土都被帝国皇室吞并了不少，属于那种与帝国皇室有着绝对冲突的贵族。
女王将他们册封为伯爵，既是为了表彰他们的忠诚，也是为了在帝国驻军的阴影下留下一些忠于王室的种子，维持诺瑟兰对南方领土的法理宣称。
而如今，整个诺瑟兰的政治派系兜兜转转之后，又回到了三大派系的格局。
最大的一个派系，是以王室、艾温斯戴尔家族、温德希尔家族为首的王室派。
这个派系在大贵族议事会中占据了最多的席位，背后有星之贤者梅林的支持。
他们大多在王国最危难的时刻坚守了忠诚，如今也自然成了最大的受益者。
他们的领地大多集中在王国中部和北方，虽然面积不如其他派系广阔，但胜在团结，且占据了王权的核心。
第二个派系，依旧是南方派。
那些原本在帝国内战中站错队的贵族们，在帝国成为诺瑟兰的宗主国之后，再次团结了起来。
毗邻原自由联盟的【维拉尔】家族，曾经的王国十六位伯爵之一，在帝国的扶持下隐隐有了成为南方派新领导者的趋势。
该家族的族长是一位点亮了两颗命星的共鸣使，领地面积不大，却因为地理位置靠近帝国驻军区域而颇有底气。
南方派虽然在议事会中的席位少于王室派，但他们的领地富庶，人口众多，且与帝国有着千丝万缕的联系。
不仅如此，原属于自由联盟的贵族领主，也有不少加入了这个派系。
但整体来说，他们的实力是大大不如以前了。
用艾薇尔的话来说，现在的南方派贵族其实就是一群乌合之众，帝国的傀儡而已。
但也足够诺瑟兰王室头疼了。
第三个派系，依旧是东部公爵领的中立派。
星冠家族名义上保持中立，但其内部矛盾越来越大，以至于在大贵族议事会上都能清楚地看出来了。
阿坎农家族的凯瑟琳伯爵与诺瓦瑞斯家族的东部公爵甚至连座位的位置都远了一些。
而值得一提的是，不管是什么派系的贵族，绝大多数和圣殿都走得越来越近。
说起来，其实圣殿并没有插手诺瑟兰的政治事务，只是在单纯地传教。
虽然遭到了北风神殿的顽强抵抗，但在诺瑟兰贵族之中却颇受欢迎。
许多贵族家族在自己的领地上修建了圣殿教堂，聘请了圣殿的神官入驻，甚至有些贵族还主动将自己的子女送入圣殿骑士团学习。
这种风气从南方蔓延到中部，又从中部蔓延到东部，唯有北地依旧没有任何圣殿的痕迹。
一直暗中观察着圣殿的艾琳娜对此倒是并不意外。
在她看来，圣殿的教义确实比北风神殿要高明得多，更加系统，更加包容，也更加贴近普通人的生活。
更重要的是，圣殿掌握了最多的治疗与净化系的元素使。
自从魔法帝国崩溃、魔力性质发生改变以来，凡是魔力浓郁的地方，或者说人口众多的地方，都有概率发生魔力侵蚀事件。
在野外，这是很多游荡的魔兽乃至魔物的来源；而在人类的定居点中，也容易导致一些人异变成魔物。
在过去的时候，清理这些魔物、处理这些事件几乎都是当地的领主在做，最多再加上超凡佣兵。
北风神殿虽然也做，但做得很有限，而且不是无偿的。
相反，圣殿却非常擅长处理这些事，而且在光之女神的教义下视此为神圣的使命，自然会受到领主们的欢迎。
一位能够净化魔力侵蚀、治愈魔力创伤的圣殿神官，比一位只会宣讲教义的神官实用得多。