“自从潮汐之母陨落之后，东部领地献礼的对象便只剩下了北风之神。而如今，北风之神失联已久，诺瓦瑞斯家族又与北风神殿发生了矛盾，关系早已不复当年……”
“据说……今年的欢庆仪式已经去掉了向神灵献礼的环节，只保留那些表演和游行活动了，表面上看起来，不过是一场更加热闹的节日庆典而已。”
艾琳娜若有所思地说道：
“这么说来，这场欢庆仪式便是他们举行禁忌仪式的掩护了，用一场盛大的庆典来掩盖禁忌仪式的启动……”
“从阿坎农家族提供的情报上来看，恐怕就是这样。”
库因兰迪尔微微颔首。
艾琳娜沉默了片刻，目光再次扫过庄园中那些严密的防护，以及来来往往频繁巡逻的士兵，若有所思：
“防护可真严密，诺瓦瑞斯家族对这次仪式的重视程度比我想象的还要高很多。”
“那是自然。”
库因兰迪尔说道，声音低沉而郑重：
“毕竟是为了给一位雷之主精灵续命。若是仪式成功，诺瓦瑞斯家族将继续保有对东部公爵领的绝对掌控，至少再延续数十年甚至上百年。”
“而若是失败……失去【艾蕾特拉】的诺瓦瑞斯家族将失去精灵网络的控制权，那些封臣将不再受到雷之契约的约束，不再受制于诺瓦瑞斯家族的上位统御。”
“到那时，别说对抗阿坎农家族了，恐怕连内部的男爵们都会蠢蠢欲动，甚至可能公然反叛。”
“这对于诺瓦瑞斯家族来说，确实算得上是生死存亡的重大事件了。”
艾琳娜轻轻呼出一口气，轻轻点了点头。
她转身看向窗外，望向那座【雷塔】的方向，目光幽深。
在日程安排中，【雷塔】及其所在的雷塔广场便是举办欢庆仪式的场所，同时也是阿坎农家族所说的举办禁忌仪式的地方。
而两个活动，将在同一个时间举行。
不知为什么，她心中莫名地有了些许不安。
‘欢庆仪式……真的只是为了遮掩禁忌仪式吗？’
少女心中莫名冒出了这么个念头。
而与此同时，艾薇尔也同样望向了那座高塔。
她的目光比艾琳娜更加深远，能够清晰地“看”到以高塔为中心，向四周蔓延的层层叠叠的元素结界。
那些元素结界彼此嵌套，纵横交错，隐隐形成了一道巨大的结界网络，而其中气息最强的几道，全都有着传奇级别。
阿坎农家族事先说过，他们在诺瓦瑞斯家族内部也有内应，关键时刻会关闭整个【雷塔】的元素结界，但看着如此复杂的元素结界网络，此时此刻艾薇尔却产生了深深的怀疑。
不仅如此，在这片复杂的元素结界中，她还感知到了一丝若有若无的熟悉气息——那是一种极为隐晦的法则波动，与冰寂之界界门上的那道追踪印记，同出一源。
那道追踪印记的气息便是从雷塔深处渗出的，与结界的核心交织在一起，仿佛已经与这座城市融为一体。
这让她瞬间警惕了起来。
‘看来，要尽可能避免在这里调动本体的力量了，也要尽可能避免和这里的元素结界直接接触了，以免触发到冰寂之界的追踪印记。’
她在心中暗道。
想到这里，艾薇尔又抬起头，看向天空。
冰银色的光辉在瞳孔中一闪而过，她的视野在一瞬间发生了变化。
原本晴朗的天空在她眼中变成了另一幅模样，无数道细密的魔力之光在高空中交织成网，如同一只巨大的蜘蛛盘踞在城市的上方。
这同样是一座传奇级别的元素结界，根据阿坎农家族提供的情报，是雷塔城专用的防御结界，专门有着隔绝探查的效果，也正是这个结界干扰了艾琳娜和库因兰迪尔的感知。
而她越看，越觉得这个结界的结构与布局带着一种似曾相识的熟悉感，仿佛在哪里见到过。
她的眉头微微蹙起。
这座城市……或者说，这场仪式背后的东西，恐怕比她预想的更加复杂。
而在那层层叠叠的结界之下，她隐隐嗅到了某种更深层的阴影正在悄然逼近。
片刻后，她收回目光，语气恢复了往日的平静。
“这三天，先好好休息，等待阿坎农家族的联络，静观其变。”
当然，虽然话这么说，但她却决定趁着这几天要好好研究一下这些元素结界，弄清楚其到底是什么目的。
……
而与此同时，雷塔深处，公爵书房。
东部公爵沃尔特·星冠·诺瓦瑞斯坐在书桌后方的高背椅上，手指轻轻敲击着椅子的扶手，而他的面前，一位管家模样的人手捧一卷记载着宾客名单的羊皮纸，正在低声汇报：
“公爵大人，此次春日祭典共有一百三十二个贵族家族应邀前来，其中一百零七个家族已抵达雷塔城。”
“按照您的吩咐，身份较高的家族已被安排到城堡中居住，其余则安置在城中的各大庄园别苑内，所有宾客的动向都在我们的监控之中，目前没有发现异常。”
“阿坎农家族的人来了吗？”
东部公爵的声音低沉而平静，听不出喜怒。
管家恭敬地回答道：
“已经来了，除了凯瑟琳伯爵外，阿坎农家族的几个旁支家族也以参加祭典的名义入住了城东的庄园。”
此外……北风神殿那边也有动静。根据我们安插的眼线回报，他们的神官也混在普通的访客中潜入了雷塔城，目前分散居住在城中的几处旅店中。”
“哼！”
东部公爵轻轻嗤笑了一声，眼中闪过一丝冷意：
“来了就好。都来吧。正好借着这个机会，一并解决了。”
说着，他想了想，命令道：
“传令下去，加强对城东区域的监视，留意那些阿坎农家族的人，但不要惊动他们，另外，雷塔周边的警戒等级再提高一档，凡是无故靠近的人，不必请示，就地处置。”
“是，公爵大人。”
管家躬身应道。
他等了片刻，见公爵没有其他的吩咐，便告退离去。
书房中重新安静下来。
东部公爵靠向椅背，目光落在窗外那片被暮色笼罩的城市上，不知在想些什么。
片刻之后，他忽然开口，看向了另一旁的阴影，沉声道：
“奥古斯特大人，这次诺瓦瑞斯家族可是将一切都压上了。一旦失败……我们恐怕将成为整个诺瑟兰的敌人。”
“虽然已有灵魂誓约，但我依旧想要再和您确认一遍，您答应的那些事，魔塔……真的能说到做到吗？那种东西……真的能在东部领地再现吗？要知道，这里可不是塞莱斯蒂姆。”
书房角落的阴影中，响起一声轻笑。
随后，一道身影从阴影中缓步走出。
那是一个穿着深紫色魔法师长袍的中年男人，面容消瘦，五官深邃。
他的周身萦绕着若有若无的幽暗魔力，如同被一片无尽的阴影包裹着，连光线在他周围都仿佛微微扭曲。
“不用担心，公爵阁下。”
魔法师走到窗边，轻声道：
“大人们已经约定，不会亲自动手，这是诺瓦瑞斯家族最好的机会。”
“只要仪式能够顺利进行，计划成功，魔塔自然会为诺瓦瑞斯家族提供庇护。”
说着，他微微侧过头，意味深长地微笑道：
“这……同样是冕下的承诺。”