在黑石壁垒巍峨暗沉的轮廓后方，隐约可以看见一座亮着微光的蘑菇群突兀地矗立在原野上。
那便是新兴的幽暗城。
城市由大小不一的巨型蘑菇屋构成，这些蘑菇屋的菌盖厚实圆润，荧光从半透明的菌肉中透出，将街道和建筑映照得朦胧而梦幻，带着静谧的美感。
幽暗城的史莱姆居民们早收到了战争的消息，大多躲回了蘑菇屋里，就连那些暂时驻留在这里的冒险者与商人，也被临时禁令限制，不可以出城，只能聚集在酒馆，或是在中心街道徘徊。
而在城市一处偏僻的狭窄巷子里，这里的阴影格外浓厚。
一双隐藏在兜帽下的眼睛正透过巷口的杂物缝隙，眺望着城市中心那座建立在高崖上最为宏伟的建筑——史莱姆圣堂。
圣堂由三株巨大的圣光菇构成，菌盖层层叠叠，中心最高的菌盖顶部，镶嵌着一枚散发着柔和白光的巨大水晶，仿佛微型月亮，也是幽暗城最醒目的地标。
“呵呵……还真是宏伟呢。”巷子里的男人发出一声低低的笑。
这时，黑暗中又走出两名身穿皮甲的冒险者，其中高个子的冒险者顺着男人的目光看去。
“没想到，还真有蠢货会信仰这些黏糊糊的怪物。”
“听说管理这座大圣堂的还是个吸血鬼？啧啧，真是堕落到了骨子里，连黑暗贵族的脸面都不要了，跑来给史莱姆当看门的。”
站在原地的男人转头问道：“汉克，商盟军团什么时候能到瓦砾平原？”
名叫汉克的高个子冒险者耸了耸肩，语气轻松：“以商盟那帮老爷们的财大气粗，各种魔法卷轴和耐力药剂跟不要钱似的用，我估摸着，最迟今晚就能抵达平原边缘。”
这时，旁边个子稍矮的冒险者犹豫了一下，开口道：“头儿……我们真的要背叛王女殿下吗？”
“这些史莱姆毕竟是殿下的盟友，而且他们治理下的幽暗之地，确实比以前好多了，或许……”
他的话还没说完，就被称为“头儿”的男人冷冷打断：“别天真了，罗伊。”
“你还不明白吗，新日才是我们烁金冒险团真正的主人，只有教会才能给予我们梦寐以求的东西——花不完的金币、受人敬畏的地位、还有那些漂亮的女人。”
“王女？她能给什么，空头许诺？还是跟着她一起被兽人和恶魔碾碎？”
汉克也目光灼热地盯着罗伊，语气带着逼迫：“怎么，罗伊，你还在犹豫什么。想想使者大人许诺的报酬。”
“我……”罗伊张了张嘴，还想说什么，却突然感觉胸口传来一阵剧痛，他难以置信地低下头，看到一截染血的剑尖从自己胸前透出。
是汉克！
他不知何时已经拔出了腰间的直剑，从背后毫不留情地刺穿了同伴的心脏。
罗伊瞪大了眼睛，看向汉克的目光中充满了震惊、痛苦与无法理解的绝望。
他想发出声音，质问、咒骂，或者仅仅是惨叫，但汉克另一只手已经死死捂住了他的嘴，将他拖向巷子更深处的黑暗之中。
“罗伊，别怪我。”被称为头儿的男人，叹了口气，仿佛在陈述一件微不足道的小事，“要怪，就怪你的优柔寡断和那可笑的良心，我不允许计划因为任何一点不确定因素而出现失误。”
汉克有些不耐烦地将罗伊还在抽搐的身体往黑暗里一推：“好了，谢恩，别废话了，赶紧把他喂给那个怪物，等会就该有史莱姆卫兵巡逻过来了。”
男人点了点头，嘴唇蠕动着，像是在与某些存在沟通。
只见那深邃的黑暗中，仿佛有什么东西蠕动了一下，紧接着，罗伊的尸体被无形的力量猛地拖入黑暗深处。
随即一阵混合着骨骼被碾碎的咀嚼声清晰地传了出来，在寂静的巷子里显得格外毛骨悚然。
汉克即便再心狠手辣，听到这声音也不由得打了个寒颤，低声道：“可怕的怪物……也不知道那些教徒到底想做什么，竟然能操控这种东西。”
谢恩转过身，不再看那片黑暗：“管他呢，我们只是拿钱办事，只要拿到承诺的报酬，我们立刻远走高飞，逃往南方诸国，保证这些史莱姆和教会都找不到我们。”
“走吧。”男人迈步向巷子另一端走去，“我们还得领着这个怪物更靠近那座蘑菇教堂。”
汉克正想说什么，谢恩突然抬手示意他噤声。
两人立刻屏住呼吸，侧耳倾听。
果然，不远处的石板街道上传来了有节奏的“啪叽、啪叽”声，一队由五只史莱姆卫兵组成的队伍正排着队列，蹦蹦跳跳地沿着街道巡逻过来。
巡逻队从巷口经过，似乎并未注意到阴影中的两人，甚至还因为动作笨拙，差点摔倒。
半隐匿在黑暗中的汉克和谢恩稍稍松了口气。
然而就在队伍即将过去时，走在最后面的一只淡蓝色的史莱姆卫兵突然停下了蹦跶。
它转过身，盯着巷子阴影处，凝胶里冒出了疑惑。
“咕噜？”
前面的史莱姆卫兵们也停了下来，转身，几团凝胶凑在一起，“啪叽啪叽”地碰撞交流着。
很快，它们似乎达成了共识，认为这两个躲在阴影里的冒险者形迹可疑，需要上前盘问。
汉克见状，立刻脸上堆起讨好的笑容，从阴影里走出来半步，搓着手说道：“哎哟，几位史莱姆老爷辛苦了，这么晚还在巡逻，真是尽职尽责，我们就是路过歇歇脚，马上就走，马上就走。”
然而，史莱姆卫兵们并没有被他的话语迷惑，为首的绿色史莱姆向前蹦跶了一步，凝胶小手抬起，做出了停下的手势。
谢恩与汉克对视一眼，知道伪装不下去了，两人眼中同时闪过狠厉之色。
“动手！”谢恩低喝一声，从腰间拔出淬毒的匕首。
汉克也瞬间撕下伪装，将手中还沾着血的直剑朝最近的史莱姆卫兵劈砍下去。
史莱姆卫兵本能地抬起小圆盾，挡在直剑的路径上。
“铛！”
圆盾把直剑弹开，史莱姆卫兵借着冲击力向后滑退了一小段距离。
两人脸色一变，没想到这些看似笨拙的史莱姆卫兵竟然这么厉害。
“出来吧，解决他们！”男人不再犹豫，朝着巷子深处那片吞噬了罗伊的黑暗喊道。
随着他的喊声，巷子周围的阴影仿佛活了过来，数道身披黑袍的身影从墙壁生长出来，将五只史莱姆卫兵团团围住。
他们握着淬毒的短刃，散发着怪异的气息——正是潜伏在城中的新日教徒。
战斗在寂静中爆发，只有利刃破空声，以及史莱姆卫兵们发出的咕噜声。
尽管史莱姆卫兵奋力抵抗，但在早有预谋的偷袭下，很快便陷入了绝境。
……
黑石壁垒，城墙上。
加尔文正按剑而立，如同铁铸的雕像般凝视着远方瓦砾平原的黑暗。
突然他眉头一皱，似乎察觉到了什么，猛地转身，望向身后幽暗城的方向。
几乎就在他转身的同时，急促的警钟声穿透了夜晚的空气，从幽暗城的方向隐隐传来。
“嗯？有敌人？”加尔文目光一凝。
他正想要过去，卡米西尔的身影已悄然出现在他身侧。
“加尔文阁下，请安心看守壁垒。”卡米西尔优雅行礼，“幽暗城内的些许骚动，交由我与莉亚主教处理即可。”
“我……我吗？”跟在卡米西尔身后还有些懵懂的莉亚，听到自己的名字，愣了一下，随即连忙挺直小身板，努力做出严肃的样子：“是，交给我们吧！”
卡米西尔不再多言，伸手轻轻揽住莉亚，他的身形骤然散开，化作一大群扑棱着翅膀的暗红色蝙蝠。