萨缪尔沉默了一下，然后摇了摇头，“从昨天开始，我就无法辨认方向了，这场雪把所有的地标都掩埋了，包括天上的星座。”
“我们需要离开这里，到暴风雪不那么猛烈的地方，才有机会找到回去的路。”
“士兵们还能撑多久？”诺兰问。
萨缪尔回头看了一眼营地。
“那些轻伤的还能坚持两天，重伤的……”
他没有把话说完，但诺兰已经听懂了。
重伤的撑不过今夜。
诺兰闭上眼睛，深吸了一口气，冰冷的空气灌进肺里，像一把钝刀子在胸腔里搅动。
他睁开眼睛时，已经有了决断。
“让士兵们在这里扎营，我们骑马返回要塞，寻求支援。”
他们已经离幽暗之地足够远了，那些魔物暂时还追不上来，把士兵们留在这里并不是抛弃，而是权衡利弊后的最佳选择。
只要能离开暴风雪最猛烈的地方，辨认清楚方向后，他和萨缪尔或许能在凌晨到来之前赶回来，为这些士兵带来希望。
萨缪尔颔首同意了他的打算，从怀里掏出一张地图。
羊皮纸已经被冻得僵硬，边缘有些发脆，展开的时候发出细微的咔嚓声。
诺兰看过去，借着雪光看上面的线条。地图上标注着金狮心要塞周边的地形——山脉、河流、森林、道路，还有一些用炭笔标注的小字，是萨缪尔在行军途中随手记下的。
“我们现在应该在这里。”萨缪尔的手指落在地图上一个没有标注名字的位置，旁边画着一个小圆圈。
“这片松林往北延伸大约十里，然后是一段丘陵地带，穿过丘陵，就是灰岩平原，那里是山脉的背风区，或许风没那么大。”
“但问题是，暴风雪会把所有的路标都掩埋。如果我们走错了方向……”
诺兰没说什么，只是向他招手，“走吧，情况再糟糕也不会有现在糟糕了。”
萨缪尔收起地图。
“好，走吧。”
他们花了大约一刻钟的时间安排营地的事宜。
诺兰翻身上马。
那是一匹灰色的战马，鬃毛上结满了冰凌，鼻孔里喷出白色的雾气，它不安地跺着脚，马蹄在雪地里刨出了一个浅坑。
萨缪尔骑上另一匹瘦弱的枣红马，马的肋骨一根根凸出来，像是冬天里没有吃饱饭的野狗。
两人拨转马头，朝着疑似北方的风雪中走去。
走出大约半里地的时候，诺兰突然勒住了缰绳。
他回头望了一眼营地，那些帐篷已经在风雪中变成了模糊的灰色斑点，士兵们的身影已经模糊得看不见。
“诺兰阁下？”萨缪尔的声音从身后传来。
诺兰收回目光，重新面对前方那片白茫茫的荒原。
“走吧。”
马蹄踩进积雪里，发出咯吱咯吱的声响。
风从正面吹过来，裹挟着细碎的冰晶，打在脸上像是被砂纸磨过。诺兰低下头，把脸埋进披风的领口里，只露出一双眼睛盯着前方的道路。
事实上，那根本算不上道路。
雪已经把所有的痕迹都掩埋了，马蹄下只有一片白茫茫的荒野。
偶尔能看见一丛枯草从雪地里探出头来，或者一棵被风刮倒的松树横在路中间，但这并不能为他们指明方向。
他们就这样走了大约半个小时，风雪终于小了一些，似乎是在证明他们的方向并没有错。
诺兰稍微松懈了些，突然开口：“萨缪尔大师。”
“嗯？”
“你有没有想过，回去以后怎么办？”
萨缪尔的背影在马背上摇晃着，法袍在风中猎猎作响，过了好一会儿，他才缓缓开口：“诺兰阁下指的是哪方面？”
诺兰呼出一口白气。
“你知道我在说什么，峡谷那一战，前段战场的军团几乎全部留在了那里，卢卡斯也被俘虏了。”
他顿了顿，声音压低了一些，“逃回来的只有我们两个。”
“是呀，该怎么办呢。”萨缪尔呢喃着，看似无意，实则将问题抛回给了他。
“你知道这意味着什么。”诺兰的声音在风中有些沙哑，“一旦商盟知道这件事，我们的名声将扫地。那些议员不会放过这个机会——一个临阵脱逃的游侠，一个抛弃士兵的指挥官，他们会用这件事大做文章，把我的名字钉在耻辱柱上。”
萨缪尔稍微思索，回过头去。
“诺兰阁下，您记得战场上发生了什么吗？”
诺兰愣了一下，“什么意思？”
“我的意思是，”萨缪尔的声音很轻，几乎被风声吞没，“前段战场的军团是被那只魔王的法术分隔开的。那道石墙从天而降，把战场切成了两半。”
“前段战场的士兵，包括卢卡斯阁下都被留在了战场上，现在估计已经被那位魔王俘虏了。”
诺兰盯着他看了很久。
“你是在告诉我，”诺兰缓缓开口，“没有人知道前段战场发生了什么？”
萨缪尔：“没错，只有我们两个知道。”
诺兰听懂了他的话。
前段战场和后段战场之间隔着石墙，石墙降下来的时候，场面一片混乱。
前段战场的超凡职业者和士兵都留在了那里，只要萨缪尔闭口不提，就没人知道那里发生过什么。
诺兰的目光在萨缪尔脸上停留了很久。
“你为什么要帮我？”好一会，他终于开口，声音低得像是在自言自语。
萨缪尔沉默了一瞬，然后说：“诺兰阁下，您觉得我们是什么？”
诺兰没有回答。
“我们是叛逃者。”萨缪尔说，声音平静得像是在谈论天气，“无论出于什么原因，无论有没有那道石墙，我们都抛弃了自己的士兵，逃出了战场，这是事实，谁也改变不了。”
他顿了顿，目光落在诺兰脸上。
“但只要我们不说，从现在开始，我们都是那场灾难的幸存者。”
“所以，”诺兰慢慢说，“我们现在是同一条船上的人了。”
萨缪尔微微颔首，“是的，诺兰阁下，我们都是幸存者。”
诺兰伸出手，把落在脸上的雪花抹掉，然后重新握紧了缰绳。
“萨缪尔先生，以后有什么事尽管来海鸥船会找我，来坐坐，喝杯咖啡。”
萨缪尔的嘴角终于露出了一丝笑意。
“这是当然，听说埃兰迪尔大师就在那里临时居住，他的歌喉动听得胜过百灵鸟，我正打算去听听。”
诺兰点了点头，拨转马头，继续向前走。
雪还在下，但似乎比刚才小了一些，远处的丘陵在风雪中若隐若现，像是一些正在缓慢移动的白色巨兽。
萨缪尔没有再多提议会的话题，因为他的目的已经达到了。
他确实无法融入那些维萨吉人的圈子。
那些古老的贵族家族，那些传承了数百年的血统和荣耀，对他来说就像一道永远无法跨越的鸿沟。
他是商盟议会的外围顾问，一个被雇佣的法师，一个没有领地、没有血缘的外来者。
但从现在开始，这一切都将改变。
诺兰·扎卡里·格雷厄姆，海鸥船会的主人，他在商盟中经营了几十年，积累了无数的人脉和资源。
而现在，他和诺兰之间有了一条看不见的纽带——一条用共同的秘密编织而成的纽带。
从现在开始，他与诺兰是同一条船上的人。
也就意味着，他终于有了插手商盟政治的能力。
当然，这并不意味着他对政治感兴趣。
这只是他在为魔王献上礼物做准备而已。