金狮心要塞。
冬日的晨光总要来得慢些，城墙上的火把已经烧了一整夜，新添的柴火还在火盆里燃烧着，把守城士兵的影子拉得很长。
马库斯把双手抄在腋下，缩着脖子，靠着垛口站着。他的鼻子被冻得发红，嘴唇干裂，眉毛上都结了一层薄薄的白霜。
“这鬼天气。”他嘟囔了一句，把脸埋进领口里，只露出一双眼睛盯着城墙外面那片白茫茫的荒原。
科尔蹲在他旁边，背靠着城墙，两只手伸到火把下面烤着。
他的指尖被冻得发紫，在火光下看起来像两根被烟熏过的香肠。
“别抱怨了，”科尔盯着自己的手指，“比昨天强多了，昨天连火把都没有，站一宿岗下来脚趾头都得冻掉。”
马库斯斜了他一眼。
“你什么时候冻掉过脚趾头？”
“隔壁班的格伦，就是那个脸上有疤的，说话的时候喜欢摸鼻子的那个。”
“哦，他啊。”马库斯想了想，“他不是因为冻疮化脓才锯掉的脚趾吗？”
“那就是冻掉的。”科尔收回手指，搓了搓，“一个意思。”
马库斯没有接话。
他把目光从荒原上收回来，落在城墙下面那片空地上。
他记得去年这个时候，城墙下面还挤着一大片用破木板和旧帆布搭起来的棚子。
棚子里住着从北方逃过来的难民，有老有小，有男有女，身上裹着破布，脸上带着一种麻木的表情。
每天早上，那些棚子里都会飘出一股酸臭的气味，到了晚上，棚子里会传出咳嗽声、孩子的哭声、女人的抽泣声，还有男人喝醉了酒以后的骂街声。
现在什么都没有了。
棚子被拆掉了，垃圾被清理了，地面被平整过了，空地的边缘还挖了一道排水沟，沟底铺着鹅卵石，沟沿砌着整齐的石块。
排水沟一直延伸到城墙东面的那条小河边上，河水在冰层下面流着，发出细碎的声响。
“比以前干净了好多。”马库斯感慨。
科尔站起来，顺着他的目光看过去，看了一会儿，点了点头。
“是干净了，去年还没这么干净，它们还打算在这里种树，坑都挖好了。”
马库斯想起了那些树坑。
整整齐齐的一排一排，每个坑都一样深、一样宽，坑底铺着一层腐叶土，坑边堆着从别处运来的黑泥。
他当时还好奇那些史莱姆要干什么，后来问了一个留在要塞里做翻译的商人，才知道它们要在这里种一排橡树。
“种树做什么？”他记得自己当时问。
那个商人耸了耸肩，“谁知道呢，也许是想让这地方好看点。”
马库斯当时觉得那个商人在说疯话。
谁会在一座要塞的城墙下面种树？
种树能挡住敌人的箭矢吗，能挡住投石机扔过来的石头吗？
但现在看着那片干净的空地，还有那些整齐的新街道与建筑，他忽然觉得，种一排树也没什么不好。
至少比那些棚子强。
他把目光从空地上收回来，抬起头，看着城墙上的那些大炮。
那些大炮是史莱姆王国占领要塞期间安装的。每一门都比商盟的制式大炮大一圈，炮管更长，口径更粗，炮身上刻满了细密的符文。
马库斯数了数，光是这段城墙上就装了六门。
他走过去，用手拍了拍最近的那门炮的炮管。
炮管是黑色的铁，很厚，就像巨龙的铁鳞一样，敲上去发出沉闷的声响。
“可惜这东西用不了。”他砸吧着嘴说。
科尔好奇看过去。
“你怎么知道？”
“昨天有法师来看过了，他们说看不懂上面的符文，直接就走了。”
科尔笑了一声，“那装它们做什么，不会是那些史莱姆用来吓唬人的吧。”
“谁知道呢。”马库斯走回来，重新靠在垛口上，“也许只有那些魔物能驱动它们吧。”
科尔站起来，走到他旁边，也看着那些大炮。两个人沉默了一会儿，谁都没有说话。
“你听说了吗？”科尔突然开口。
“听说什么？”
“大人物的事。”
马库斯的眉头皱了一下。
“听说了，审判庭那事闹得沸沸扬扬，想不知道都难。”
“你说，史莱姆王国会不会打过来？”
科尔没有立刻回答，他从怀里掏出一个布包，小心翼翼地打开，把里面一块黑乎乎的干粮递给马库斯，自己拿起另一块，咬了一口。
“谁知道呢。”他含糊不清地说，“也许会，也许不会。”
马库斯接过干粮，没有吃，只是拿在手里，翻来覆去地看着。
干粮是用杂粮做的，里面有麦麸、豆粉、还有一点不知道是什么的东西，硬得像石头，表面有一层薄薄的霉斑。
“我听人说，”他慢慢地说，“诺兰大人从史莱姆王国回来以后，在议会里说了一句话。”
“什么话？”
“他说，不要去招惹那些史莱姆。”
科尔嚼干粮的动作停了一下，然后继续嚼。
“诺兰大人是个聪明人。”他说。
“聪明人也会犯错。”
“但诺兰大人不会在这种事情上犯错。”科尔把最后一口干粮塞进嘴里，拍了拍手上的碎屑，“他亲眼见过那些东西，他比我们都知道那些东西有多厉害。”
马库斯叹了口气，“我还是觉得它们会打过来。”
“为什么？”
马库斯说：“因为如果是我们，我们也会打过来。”
“那我们不是死定了。”
“能调走就调走吧。”
科尔点了点头，突然问道：“你家里人还好吗？”
马库斯嚼干粮的动作停了下来。
“还好，我妹妹嫁了个铁匠，在港口区开了个铺子，生意还行，我妈跟着他们住，帮忙看孩子。”
“你妹妹？是不是那个……叫什么来着……”
“玛格丽特。”
“对，玛格丽特。”科尔点了点头，“她小时候不是挺怕你的吗？每次你去码头扛货，她都躲在门后面，露出半张脸看你。”
马库斯的嘴角动了一下，露出了笑容。
“她现在不怕了，上次回去，她揪着我的耳朵骂了我一顿，说我半年不回家，也不捎个信回去。”
“我妹夫站在旁边，一句话都不敢说。”
科尔笑了一声，“你妹夫是怕你。”
“他不是怕我。”马库斯摇了摇头，“他是怕玛格丽特。那女人骂起人来，连码头上的工头都怕。
“你呢，你家里怎么样？”
科尔耸了耸肩。
“我家里没什么人，老爹十年前就没了，老妈前年走的，就剩我一个。”
“没娶个老婆？”
“娶了，但是跑了。”
马库斯乐呵道：“跑了就跑了，回头给你介绍一个。港口区那边新来了不少逃难的，有好些个寡妇，模样周正，人也勤快。”
科尔摇头道：“等这场仗打完了再说吧，而且我们也不一定能回去。”
马库斯正要说什么，忽然看见科尔的表情变了。
马库斯顺着他的目光看过去。
城墙外面那片白茫茫的荒原上，出现了一条黑线。
那条黑线很细，很直，像是有人在雪地上用炭笔画了一道。
但它在变粗，在向两边延伸，像一滴墨水落在水面上，不可阻挡地扩散开来。
马库斯盯着那条黑线看。
然后他想起来了。
金狮心要塞的西面是平原，一马平川，没有任何障碍物。
站在城墙上，天气好的时候能看见十里以外的东西。今天是阴天，有风，有雪，能见度不算好，但那条黑线离要塞已经很近了。
近得他能看见那条黑线在动。
近得他能听见风里传来的嗡嗡声。
近得他的腿开始发抖。
魔王军……终究还是来了。
……
雾湾港会议厅。
壁炉里的火烧得很旺，但暖气只在炉子周围打转，到不了大厅的中央。
那些坐在长桌两侧的议员们一个个裹紧了外套，脸色苍白，不知道是因为冷还是因为别的什么。
战报摊在桌面上。
上面的字也很少，少得每个人只看了一眼就读完了，但读完之后，没有一个人说话。
大厅里安静得像一座坟墓。
老议员把战报拿起来，凑到烛光下面又看了一遍，然后放下来，推给旁边的议员。
旁边的议员看了一眼，又推给下一个，每传一次，空气就更沉一分。
没有人知道该说什么。
十万魔物。
也许更多。
从幽暗之地出发，一路向东，直奔金狮心要塞，那些会飞的毒刺蜂，铺天盖地，把天空都遮黑了。