听到铁蹄声，他们抬起头，看见亚克斯高大的身影立在走廊入口处时，那几个恶魔杂兵顿时吓得连滚带爬地后退。
“亚……亚克斯将军？您没死？”
亚克斯走过去，伸手抓起离他最近的那只杂兵，沙哑着嗓子问道：“这里怎么回事？发生了什么？”
提起这事，几只恶魔杂兵显然变得更加慌乱，被他提在手里的杂兵更是哆嗦得连牙齿都在打颤。
“卡……卡萨里克大人已经死了。”
亚克斯的瞳孔猛地收缩了一下。
一名传奇术士，在深渊里都需要数名同级大恶魔联手才有可能压制得住的存在，怎么可能这么容易就死掉。
“怎么死的？”他追问，抓着劣魔后颈的手指不自觉地收紧了几分。
那只劣魔被他捏得嗷嗷直叫，旁边的几只杂兵赶紧你一言我一语地替同伴解释。
他们在争论不休，内容却出奇地一致——卡萨里克确实死了，死得连灰都没剩下。
至于怎么死的，堡垒里流传的说法太乱了，有恶魔说是被那位魔王斩了两半，有恶魔说是被那座会飞的金属城堡一炮轰成了灰。
其中抱着亡灵头颅的杂兵忽然插嘴，说出了一个他这辈子听过最荒诞的死法。
“那些逃回来的恶魔都说，卡萨里克大人是被史莱姆魔王一屁股坐死的。”
被屁股坐死……
亚克斯陷入了沉默。
他第一时间感到的不是滑稽，而是深深的恐惧与敬畏。
连传奇恶魔都能被一屁股坐死，那位魔王究竟有多可怕。
不过，卡萨里克一死，就意味着他们不用逃亡了。
阿撒兹勒和巴尔扎克在收到亚克斯传回的消息之后，当天就占领了这座无主的深渊堡垒。
他们把堡垒的熔岩核心重新激活，给冷却的岩浆护城河重新注入了亮红色的岩浆，在瞭望塔上点了火把，把那些只会踢亡灵头颅的杂兵编入了恐惧军团里。
恐惧军团的两百多头恐惧恶魔接管了这座堡垒的防御。
这是他们离开无底地狱以来真正属于自己的第一个据点。
虽然只是一座卡萨里克生前都不屑亲自来巡视的偏远堡垒，但在深渊第一层，拥有一座堡垒就意味着他们不再是流浪溃兵。
不过所有恶魔都知道，他们在这里待不太久。
恐惧军团的恶魔们不敢公开讨论这个话题，但那位魔王连卡萨里克都打死了，他迟早会率领他的魔王军打进深渊来。
不久，堡垒的岩浆池重新注满了翻涌的通红岩浆，几只炎魔没入岩浆深处，只露出头顶的角尖，周围翻涌着气泡，舒服得发出嘶哑的叹息。
亚克斯被阿撒兹勒兄弟叫到了岩浆池旁边的营地。
“亚克斯，你知道我们在想什么。”阿撒兹勒居高临下地看着他。
巴尔扎克在他身侧同样俯视过来，两头恐惧恶魔庞大的身躯遮住了岩浆池大半的火光，把亚克斯整个人笼罩在阴影里。
“告诉我们，你拿回灵魂的办法。”阿撒兹勒说。
“或者说，臣服于那位魔王的办法。”巴尔扎克补充。
亚克斯抬起头，“你们想臣服那位魔王？”
阿撒兹勒嘶哑地大笑，“我们是恐惧的化身，能让我们追随的，也只有恐惧真正的主人，能让恐惧本身都恐惧的王者。”
“在魔王阴影的笼罩下，我们完全不必缩在这一层跟那些连名字都没有的小领主抢地盘。”
“我们可以跟随魔王军征战深渊的每一个角落，那些我们现在都不敢靠近的远古之城。”
亚克斯在他们眼眶中看到了比岩浆更炽热的火光。
他们做出了恶魔最本能的判断，决定臣服于更加强大且邪恶的魔王。
这样眼神他很熟悉，那些新日信徒在篝火边流泪画符号时的神情，与阿撒兹勒眼眶里那团狂热的火焰，本质上没有任何区别。
“或许我们可以成立一个教派。”亚克斯这句话几乎是脱口而出的。
说出来之后他自己也愣了一下，然后他顺着这个突如其来的念头继续往下说，思路反而变得越来越清晰。
“魔王不一定需要一支深渊军队，但他一定会需要深渊里有替他散布恐惧的教派。”
阿撒兹勒两兄弟眼睛一亮。
“怎么做？”两头恐惧恶魔异口同声。
“也许那些信徒知道。”
那几名新日残党信徒被恐惧恶魔提了上来，跪在阿撒兹勒和巴尔扎克面前。
他们的目光恐惧地四处游走，身体颤抖着，似乎以为自己要成为恶魔的晚餐了。
听到亚克斯说出“为魔王立教派”这几个字时，几名教徒反应或疑惑，或恐惧。
只有一名男教徒猛地抬起头，露出了癫狂灼热的目光。
那目光之亮，连正在岩浆池里泡澡的炎魔都觉得那是岩浆才有颜色。
他毫不在意膝盖上的伤口，甚至忘记了恶魔带来的恐惧，只是膝行向前，张开双臂，伸向血月悬挂的夜空，像是徒手便能拥抱那轮永不坠落的月亮。
“我知道，我知道一切！”
“魔王启发了我。”
“伟大的魔王，新日的真身，旧日的终结者，漆黑的至高存在！”
“我本是旧日之徒，新日的残渣，在那卑劣的伪教中迷失了数十年，直至那一天，我在王都的废墟上亲眼见到了祂，那漆黑的无上存在！”
“那一瞬间我便明白了，旧日与新日是同一个骗局，光明是虚伪的，太阳是虚伪的，唯独漆黑的圣灵才是这世间唯一的真理！”
“你们的困惑，你们的迷茫，你们的无知，归根结底都是同一个问题。”
“魔王是什么？”
“我想了半个月，终于明白了，魔王是那三圣一姆中的最接近本质的圣灵！”
“祂的身体是为圣姆——无私正直的史莱姆帝皇，行走在大地之上的至善之君！”
“祂的本体是为圣神——至高无上的史莱姆之神，星界与深渊交界处无声注视万物的古老存在！”
“祂的精神是为圣灵——伟大恐怖的史莱姆魔王，漆黑的化身，新日的真言，混沌与邪恶的王者！”
“我们并非崇拜史莱姆帝皇，那是圣姆，是至善的伪面具，不是我们要追随的对象！”
“我们也并非崇拜史莱姆之神，那是圣神，是无声的注视者，祂不需要我们的信仰！”
“相反，祂们甚至可能是我们的敌人。”
“我们信仰的、追随的、愿意献上一切的——是圣灵，是那位伟大的魔王，真正的魔王！”
旁边一直沉默的新日信徒听完，猛地抬起头，那双眼睛里满是不可置信。
他张嘴想要斥责这个异端，但他还没说出第一个字，铁蹄便落了下来。
亚克斯收回蹄子，在石地上蹭了蹭蹄底的残渍，赞许地看向那位正在朝血月张开双臂的疯教徒。
“说的没错，我们信仰的不是史莱姆，我们信仰的是魔王，真正的魔王。”
他非但没有觉得有什么不对劲，甚至觉得这言论本来就是对的。
这让亚克斯明白了一个道理，专业的事还是得交给专业的人来做。
阿撒兹勒和巴尔扎克从石台两侧同时站起来。
这两头恐惧恶魔高大的身影遮住了岩浆池里最后一团通红的火光，将整座堡垒唯一的光源压在身后，只留下他们眼眶里那两团狂热光芒。
“魔王万岁！”阿撒兹勒举起了巨斧。
“魔王万岁！”巴尔扎克的拳头砸在自己胸甲上。
所有的恶魔都在举手，都在呐喊，都在用他们能找到的最响的方式加入这场即兴的狂欢。
“魔王万岁！！！”