巡逻队里似乎对影魔这种神出鬼没的特性已经习以为常，恐惧恶魔也只是闷声咕哝道：“这么好的信徒，可惜给他跑了。”
另一边，妮莉恢复了原本的模样，抱着一团小史莱姆，朝着熔岩教堂的方向穿行阴影。
很快，前方不远处的血月地平线上，一座黑乎乎的堡垒出现在她们面前。
再走近些，依稀能看到里面由火山岩与白骨堆砌的粗糙教堂。
“这应该就是艾兹说的熔岩教堂了，走，去瞧瞧。”
她从阴影中走出时，凝胶分身也快速与她穿戴的轻便皮甲相融，模仿着周围的环境变化，使她与环境融为了一体。
“小陛下，你确定他们不会发现我们吗？”妮莉低头看了看自己已经完全融入火山岩背景的身体，啧啧称奇。
小史莱姆自信道：“不会的，本姆的拟态可是很厉害的！”
“那就靠你了。”妮莉踩着无声步伐往堡垒正门摸过去。
凝胶分身生怕她捣乱，赶紧强调：“记住我们是来探查魔王教动机的，你可不要乱跑。”
“知道了，我妮莉做事你放心就是。”
她刚满口答应着，忽然看到堡垒内墙的边门里走出一个披着暗红色斗篷的人类，眼睛一亮，就跟了上去。
分身赶紧提醒：“等等，不是说让你别乱跑吗。”
“这可不是乱跑。”妮莉贴着墙壁摸过拐角，低声回应，“你想想，一座全是恶魔的堡垒里，偏偏有个瘦得跟没吃饭似的的人类祭司在里面到处走，这正常吗？这里面肯定有大秘密。”
“好…好像有点道理。”凝胶分身迟疑道。
妮莉按下那团抗议的凝胶，然后继续往前摸去，跟着人类祭司进了教堂。
她原本以为这里面会和巨魔巢穴一样脏呢，没想到还挺整洁的，座椅整齐排布，正中央立着一尊圆滚滚的漆黑石像。
除了多长了一双犄角，看起来与史莱姆没有任何区别。
人类祭司跪在石像前，双膝着地，双手举过头顶，然后整个人向前伏下，额头贴着地面。
“伟大的圣灵，漆黑的化身，混沌与邪恶的王者，您卑微的仆人埃文，今日仍在等候您的垂示。”他的声音在空荡的教堂里反复回荡。
妮莉啧啧称奇，“没想到这些恶魔信仰的还真是陛下呢。”
“只不过这些称号怎么这么奇怪。”
她嘟囔着，站在一旁等待。
埃文跪了很久，久到妮莉都感觉无聊时，教堂外面终于传来沉重的脚步声。
一头恐惧恶魔掀开劣魔皮帘子走了进来。
他的公羊角几乎要顶到大门上沿，庞大身躯弯下来时，更是在墙上投下了一片能把祭司整个人都吞进去的暗影。
正是这么一位让人恐惧的恶魔，在面对这位人类祭司时，却显得无比恭敬。
“埃文祭司，新的一批信徒已经带到了，正等待您去为他们洗礼。”
埃文把兜帽重新拉上。
“一切为了魔王。”他低声称念，跟着恐惧恶魔走出教堂。
妮莉跟在他们身后，摸回到刚进来时曾经留意过的那片露天广场。
那一批刚被从笼子里放出来的新信徒正被恐惧恶魔排成几排，艾兹站在最后一排。
他还习惯性地蜷缩着，但他那双瞳孔正死死盯着熔岩池后面那面黑色旗帜，眼睛里第一次没有了恐惧，取而代之的是前所未有的狂热。
埃文走到黑曜石祭坛上站定，虔诚地宣讲起了教义。
什么“魔王的诞生日”、“三圣一姆”……在他虔诚的面容下显得无比真实。
妮莉就在一旁听了半天，越听脸色越古怪。
她总算知道这位埃文祭司的地位为什么在这些恶魔中这么高了。
原来这教义就是他创立的。
这家伙是真敢编呀。
就连她都差点怀疑陛下给这家伙真托过梦了。
……
一天后。
妮莉大摇大摆地出现在姆都王宫，与陈屿共进早餐，嘴里含糊不清地讲述着在深渊探查的经历。
“事情大概就是这样了……”
“所以陛下，你打算怎么处理，率领大军攻进深渊，狠狠教训这些败坏你名声的家伙吗？”
陈屿蹲在王座上，把金穗平原送来的麦芽糖点心消化完之后，给出了一个在妮莉预料之外的答复。
“我觉得可以不用干预，反而可以利用魔王教渗透深渊。”
“阿撒兹勒和巴尔扎克的灵魂还在我手里，这意味着魔王教随时可以被我掌握。”
“那魔王教在物质位面的渗透呢？”妮莉问，“金辉谷地那边已经有好几座城邦都有魔王教信徒的非法集会了。”
陈屿吞了口苔藓怪，含糊道：“金辉谷地不是帝国的直属领土，他们有自己的冒险者工会和城邦力量。”
“魔王教在谷地的活动由谷地自己的超凡职业者处理，帝国的责任是确保裂隙这边不会再恶魔入侵。”
“更何况，我们还有更重要的事处理呢。”
“更重要的事？”妮莉有些疑惑。
陈屿摇晃凝胶道：“没错，我准备筹划帝国的星界探索计划，迈出帝国走向星界的第一步。”
不过探索星界只是第一步，其实他真正的目的是找到进入虚玄天的裂隙，还有调查清楚归墟之外的星界生物究竟是什么。
既然从归墟离开虚玄天的凝胶分身能和他的史莱姆身体联系上，那就说明，虚玄天裂隙的位置或许距离泽亚瑞拉并不远。
这场可怕的灾难，无论发生在虚玄天，还是泽亚瑞拉，都是难以接受的。
所以，他得探查清楚，他们的敌人究竟是谁。
不久，一系列命令通过银雀分发了出去，妮莉耐不住无聊，溜达着离开了，说是要回去上课，争取早点考到毕业证书。
当然，临走前她的手也没闲着，还从王座旁边的小几上顺走了两块麦芽糖点心。
陈屿则在银雀的辅助下开始处理今天的第二批文书，金穗平原的凝胶大棚需要追加灌溉法阵预算，新城区三期工程需要批复，沼泽运河下游新开的码头需要调度协会协助，商盟的灰砾晶出口量需要下调……
平时这些事都是由小花处理的，但帝国军备部正在加班加点地建造新的浮空堡垒，就连小花也过去帮忙了。
这些事务就只能由他自己处理了。
他正翻到灰砾晶出口许可附带的库存报告时，银雀的声音再次响起，但这次并不是汇报事务。
“主人，有一个魔法道具从金辉谷地的冒险者工会转送到了凛冬城邮局，收件地址写的是姆都王宫，寄件人一栏未署名。”
“封口处盖有古树议会特有的橡叶印封，木料检测为精灵常用的月光橡木，内部未检测到任何诅咒或爆炸类魔法波动，银雀分析，大概率是从古树议会那里送过来的。”
“精灵地盘送来的？”
难道是布兰伯爵他们有消息了？