王国内最厉害的职业者不过是几名精英战士，整个王国存在着被路过的哥布林部落灭国的危险。
面对亚诺三人，他们简直像是第一次进城的乡下人遇到了全副武装的正规军。
当然，南方群岛中还真有真正能称得上城市的存在。
珊瑚城邦管辖着群岛中大多数有人居住的岛屿，据说城邦的执政官便是一位货真价实的传奇职业者。
亚诺接下来的目标就是设法进入珊瑚城邦，以合法商队的名义进行贸易，同时暗中打探海外石裔的下落。
陈屿相信以杰克和亚诺的办事能力，应该很快就能传回消息。
为了保持凝胶网络的信号能够覆盖到南方群岛，他在雾湾港的商盟议会旁边矗立起了一座超级凝胶信号塔。
即使亚诺他们抵达了珊瑚城邦，也能通过这座信号塔的中转保持联系。
不过由于路途过于遥远，信号的延迟会比在东大陆时高上不少。
……
在难得没有紧急事务要处理的午后，陈屿蹲在王座上翻看着这段时间累积下来的文件消息。
这里面大多是各地区的例行报告。
他从银雀整理好的摘要中，看到了路易莎发来的一封邀请函。
金穗平原的大部分麦田已经完成了收割。
为了避免冬季晴朗天气的融雪将收割好的麦粒打湿，平原上的风车几乎昼夜不停地转动着。
磨好的小麦粉一部分会运往帝国各地的集市，维持正常的粮食供给，其余大部分都会储存在干燥的地窖中，以应对未来可能出现的歉收年份。
据白马王国的初步估算，今年金穗平原的收成足以支撑整个帝国上下整整三年的粮食需求。
这得益于史莱姆农学家们长期使用土壤改良、促进生长等天赋对麦田和麦子的培育，以及凝胶大棚在平原上的大面积普及。
路易莎在信中邀请他前往白马王国，亲眼看看平原上收割的盛况，顺便与他商讨熔炉地带坠落的那座神国。
在王都战役后，那座破碎的神国一度消失，无人能发现它的踪迹，但路易莎认为，帝国或许已经到了可以重新审视那座残骸的时候。
“终于丰收了。”
陈屿将信纸重新折好，小眼睛望向窗外的雪景。
哪怕只是透过纸上那些简短的描述，他也能想象出金穗平原上那片被风吹动的金色麦浪，以及在麦浪中弯腰挥镰的人群。
他内心不由得生出了老农般的欣慰感。
他正打算回复路易莎的邀请，小花却在这时报告说有人求见。
铁砧突然来了，同行的还有萨缪尔。
陈屿对这位大法师还有些印象，前段时间他向陈屿提交过一份超凡魔偶的设计方案，但被否决了。
在那之后，他主动申请留在沼泽船坞工作，说是这样更利于他精准评估帝国的魔法工程水准，同时也能从实地工作中汲取新的灵感。
他现在过来，难道是找到当初那问题的答案了？
陈屿在王宫会客厅接见了他们。
铁砧还是老样子，矮壮的身躯裹着一件皮围裙，一进门就向陈屿行礼，然后靠边站好，把谈话的位置留给了旁边的人。
萨缪尔站在他旁边，精神状态与上一次求见陈屿时完全不同。
而此刻他的眼睛亮得像是年轻了十岁，连站姿都带着一种迫不及待想要展示什么的兴奋感。
“陛下。”他开口，声音里有股压抑不住的激动，“我找到魔偶构造与魔法工程的最终解了。”
陈屿摇晃凝胶，感兴趣道：“说来听听。”
萨缪尔深吸一口气。
“您说得对，如果只是单纯地制作超凡魔偶，这想法与晨曦之城的那些构造法师没什么不同，同样平庸。”
“而一座超凡魔偶的市场造价足够买下十艘浮空堡垒，不管是用来攻坚还是用来防守，性价比都远不如浮空堡垒。”
“我以前之所以执着于这条路，只是因为我的视野被传统的炼金术与法术框架困住了，看不到更高层的答案。”
“现在我懂了，要造就造传奇魔偶，而且我已经找到了以最低成本建造传奇魔偶的方法。”
他兴奋得嘴唇都在微微颤抖。
“陛下，我们为什么执着于从头开始制作一只传奇魔偶呢？”
“传奇魔偶最大的秘密便是魔法核心的炼金手法，这样的魔偶虽然足够小巧，但每一颗核心使用的都是价值无法估量的水晶制造而成。”
“哪怕是在晨曦之城，传奇魔偶的数量也不超过十座。”
“但魔法工程的伟大之处在于，系统的完整性比单一材料的稀缺程度更重要。”
他抬起目光，目光灼灼热地注视着陈屿。
“那么我们为什么不转换一下思路，转而去优化浮空堡垒的设计，让整座浮空堡垒充当魔法核心呢。”
“我们再依据巨人遗骸的骨骼结构，为它设计一套足够庞大的魔偶躯体，直接将堡垒镶嵌在躯体的胸腔位置。”
“到那时候，浮空堡垒本身就变成了魔偶的一部分，它的每一条能量通路都可以延伸到魔偶的四肢。”
“浮空堡垒的造价翻成五倍，而传奇魔偶的总成本将下降将近一半，只需要五千五百万金币，我们就能打造出一座真正的传奇魔偶。”
陈屿有些意外。
对比传统传奇魔偶那动辄上亿金币的天文数字来说，这个价格确实便宜了不少。
不过他还是感觉有些不太对劲。
五千五百万金币，还是需要勒紧帝国的裤腰带才能凑出来的数目。
整个帝国五年的税收加在一起，恐怕都不够造这么一个大玩意的。
他让银雀帮忙算了一遍。
帝国的造船拨款、城防预算、开拓基金、学院的扩建方案、凝胶大棚的维护费用，桩桩件件都等着金币去填。
这个项目真的值得帝国在这个时间点投入如此巨额的资金吗？
更何况他已经在着手培育传奇种子了。
但他看着萨缪尔那双闪着光的眼睛，总觉得这位大法师的自信并不是毫无根据的。