几天后，幽暗之地一座废弃的小教堂被重新启用。
工人们清理掉了倒塌的石块和破碎的雕像，重新砌好了坍塌的墙壁，在穹顶上开了几扇狭长的天窗，让城市蘑菇的幽光能够透过新安装的彩绘玻璃在殿内投下暗蓝色光影。
教堂正中央原本供奉伊格尼斯的基座上，被换上了一尊新的雕像。
那是一尊女性的轮廓，面容隐在斗篷的阴影中，看不真切。
她的双手交叠在胸前，掌心中托着一轮史莱姆弯月，脚下蔓延着几圈凝胶状的波纹纹饰，在烛火的映照下泛着微光。
雕像基座上刻着一行用通用语写就的铭文：太阳落下之后，暗夜降临，守护那些在夜晚中行走的人们。
暗夜教会在这一天正式成立。
信奉的神祇被称为暗夜女士，神职涵盖神秘、智慧、黑暗庇护与史莱姆。
至于为什么神职中包含了史莱姆，蕾奥妮给出的解释相当直接。
暗夜女士理应是人身与史莱姆一体，这能让暗夜教会同时吸纳史莱姆和人类两个族群的信仰。
史莱姆们会因为她出身于史莱姆而天然亲近她，觉得她是自己的一员。
人类也会因为她的神职是庇护而愿意向她祈祷，并且在看到史莱姆元素时，自然而然地联想到帝国那位同样出身于史莱姆的皇帝。
陈屿在读到这份草案时，不由得在心里暗暗感叹了一句，这家伙不愧是魔法女神的神选者，简直就是搞信仰的料。
同时他也向大闲者薇奥菈求问了暗夜信仰的可行性。
这位老资历给出了肯定的评价，说明蕾奥妮并没有在背后耍小手段。
正如他所预料的那样，暗夜教会在幽暗之地推行得相当顺利。
这里常年见不到阳光，居民早已习惯了在昏暗的光线中生活，对“暗夜”这个概念没有大陆其他地区那种本能恐惧。
再加上太阳教会的倒塌，这片区域一直处于信仰的真空状态，居民们已经很久没有集体祈祷的对象了。
暗夜教会的出现正好填补了那个缺口。
第一批受洗的信徒大多是原本对太阳教会失望的底层民众。
他们在暗夜教会的礼拜堂中找到了新的寄托，将那些在黑暗中摸索了太久的不安转化成了踏实感。
信徒的数量在最初的十几天内迅速增长起来。
在暗夜教会逐步站稳脚跟之后，陈屿决定再次前往熔炉地带，亲眼看看那头死亡阴影的近况。
他穿过通向北方领的凝胶传送门时，寒风裹着雪花扑了他一脸。
他在空中抖了抖粘在凝胶表面的雪，飞进熔炉地带，落到了观测站前。
今天值班的法师还是上次那位老法师，正蹲在一座符文监测台前记录着几组数据，听到啪叽声后赶忙抬起头。
“陛下？您怎么来了。”
“现在情况怎么样。”陈屿问。
老法师新奇道：“很神奇，不知道发生了什么，太阳虚影中传来的动静在这十几天时间里减少了很多。”
“这可能是个不错的预兆，也有可能是未知的变化。”
陈屿蹲在监测台旁边看了一会。
他猜测可能是暗夜信仰发挥了作用，但效果应该没这么明显才对。
除非那头死亡阴影察觉到了新生的暗夜信仰，清楚自己正在被削弱的处境。
或许正准备做些什么。
他想了想，决定亲自进去看看。
等正午的裂隙张开，凝胶分身穿入里面，落在那片熟悉的黑色大地上。
与之前几次相比，神国内的空间中那种压迫感明显减弱了。
他站在原地没有贸然移动，只是展开神识试着捕捉周围的变化。
让他感到奇特的是，那团黑暗没有像往常一样涌上来。
它缩在不远处的焦黑废墟后面，像一大坨被揉成一团的影子，正在缓慢地翻滚着，却始终没有越过无形的界线。
嗯？
这个死亡阴影在恐惧他？
陈屿试探性地往前蹦跶了一小步，那团阴影往后缩了一小步。
他又蹦跶了一步，阴影又缩了一步。
陈屿停了下来，小眼睛盯着那团不断翻涌的黑暗。
又或者说，死亡阴影并不是畏惧他，而是想要向他表达善意。
这团原始意识似乎是想要跟他说话，只是不知道该怎么开口，它也没学过通用语。
他想了想，分泌出凝胶联络器，安置在前方的地面上，然后后退了一小段距离。
那团黑暗沉默了一会。
片刻之后，一条由纯粹黑暗凝聚而成的触须伸了出来，在离联络器不远的位置停住，像在试探着确认这东西没有危险。
它先是用尖端轻轻点了一下凝胶，触须像被烫到一样缩了回去，然后再次伸出，这次完全把凝胶吞没了。
缓慢迟钝的声音从中传了出来。
“你带来了……新的……气味。”
“我没有恶意……想离开这里。”
陈屿的凝胶微微绷了一下，这玩意儿居然真的会说话。
不过它想离开这里是什么意思。
“你在取代我……但我只是想离开这里。”
“我可以和你交易。”
“我可以降格为半神，放弃残留的神国，永远离开泽亚瑞拉，不成为帝国的敌人，作为交换条件，我会在帝国需要帮助的时候出手一次，作为你们允许我离开这座牢笼的回报。”
自降神格相当于半自杀，一尊正在孕育中的神明提出这种条件，只有一种可能——它真的感知到了自己的死亡，而它不愿意就这样消失。
只是这家伙说话不老实呀。
表面上说没恶意，实则都消灭了他好几只凝胶分身。
要不是暗夜信仰的出现，它根本不会想着谈判。
“不，我无法相信你，你只是一团从死亡意象中诞生的原始意识。”
那团黑暗沉默了很久。
“我可以用死亡本身起誓，当我的存在被降格之后，背叛誓言将使我的权柄崩解。”