他的声音带着不容置疑：
“教材印了，就发下去。让那些愿意学的人学。可新学馆，不能办。至少现在不能办。”
朱允熥的心沉了下去：
“皇爷爷……”
“咱说了，不能办。”
老朱严厉打断他：
“孔家已经知道了。他们的人在路上了，过几天就到应天。你这时候办新学馆，就是往他们心窝子里捅刀。捅急了，他们会咬你。”
朱允熥的脸色彻底变了：
“孔家……知道了？”
“你以为你做的事，能瞒住谁？”
老朱冷笑一声：
“你前脚在值书房跟杨士奇、杨荣商议新学馆的事，后脚消息就到了曲阜。孔希学连夜召集族人商议，孔讷已经在来应天的路上了。”
“他来干什么？”
“来探路。来问你一句话——新学到底是要跟儒学并列，还是要取代儒学。”
朱允熥的呼吸顿时一滞。
老朱看着他，淡淡道：
“你想好怎么回答了吗？”
朱允熥再次沉默。
老朱也不催他，只是拿起御案上那本新学教材，又翻了几页。
“张飙写的这些东西，咱看了。数学、物理、化学、工程，都是好东西。可好东西，不一定人人都认。”
“孔家不认，江南那些读书人不认，天下那些读了一辈子圣贤书的人不认。你怎么办？”
朱允熥咬了咬牙：
“孙臣……可以慢慢来。先让那些愿意学的人学，等他们学出了名堂，做出了成绩，别人自然就认了。”
“慢慢来？”
老朱笑了：
“你刚才还说，要办新学馆，要跟国子监并列。现在又说慢慢来？你倒是变得快。”
朱允熥的脸涨得通红。
老朱看着他这副模样，叹了口气：
“允熥，咱不是不让你办新学。咱只是让你等。等时机成熟了，等那些该倒的人倒了，等那些该服的人服了，你再办。”
“到那时候，没人拦你。现在办，就是找死。”
朱允熥沉默了很久，才低下头：
“孙臣……明白了。”
老朱看着他，目光中的复杂更深了。
“练子宁的事，你也别管了。让他自己选。他选对了，咱留他一条命。他选错了——”
他没有说下去。
朱允熥抬起头，看着老朱，欲言又止。
老朱摆了摆手：
“行了，回去吧。咱还要忙。”
朱允熥躬身告退，走到门口的时候，忽然停下脚步，回过头来。
“皇爷爷。”
“嗯？”
“您说孙臣不够稳重，孙臣认。可孙臣想问皇爷爷一句——”
他顿了顿，小心翼翼地道：
“皇爷爷像孙臣这么大的时候，稳重吗？”
老朱愣了一下，旋即哈哈大笑：
“咱像你这么大的时候……在皇觉寺偷吃施主的供品，被老和尚追着打。咱从寺里跑出来，跑到街上，看见一个卖肉的屠户，抢了他半扇猪肉，被他一刀砍在背上，留了一条三寸长的疤。”
话到这里，他顿了顿，似笑非笑的看着朱允熥：
“你说，咱稳重吗？”
朱允熥嘴角一抽，心说你还好意思说我？
而老朱似乎看穿了他的想法，又笑着道：
“咱虽然不稳重。可咱活下来了。咱活下来了，才有了今天。”
话音落点，他的声音忽然变得严肃：
“可你不能跟咱比。咱是从死人堆里爬出来的，你是在宫里长大的。咱能犯的错，你不能犯。咱能冒的险，你不能冒。”
“因为咱输了，还有命。你输了，什么都没了。”
朱允熥的眼眶瞬间红了。
他跪下，深深叩首：
“孙臣……记住了。”
老朱摆了摆手：
“去吧。”
朱允熥站起身，倒退着出了暖阁。
殿门在身后轻轻阖上。
老朱独自坐在御案后，望着那扇阖上的门，沉默了很久。
然后，他拿起那本新学教材，翻到第一页。
上面写着几行字——
【为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。】
.......
另一边，张泽府邸的书房里。
烛火摇曳，将几个人的影子投在墙上，拉得很长。
没有人说话。
只有烛火偶尔噼啪一声，像在嘲笑这些平日里高高在上的朝廷大员。
“毛都没长齐的小子，口气倒不小。”
卓敬率先忍不住开口，声音里压着怒：
“他以为他是谁？竟敢威胁我们？张飙的徒弟又怎样？还真把自己当回事了。”
“练大人，他真是这么说的？”
陈迪有些不太相信的追问道。
练子宁抬起头，声音沙哑地道：
“一字不差。他说，孤可以等你，就是不知道蒋镇抚会不会等你。”
卓敬猛地一拍桌子，茶盏跳起来，摔在地上，碎了一地。
“他这是在威胁我们！一个毛头小子，也敢威胁朝廷命官？”
郑居贞坐在角落里，身子缩了缩，低声道：
“可他说的……是实话。蒋瓛不会等我们。孙瑾、赵同他们已经招了，供词里把练大人、卓大人、陈大人，还有我，全点了名。蒋瓛随时会来抓人。”
卓敬的脸色青一阵白一阵，张了张嘴，却发不出声音。
他知道郑居贞说的是实话。
孙瑾、赵同那些人，在刑房里熬了几天几夜，竹签钉进指甲，烙铁烫在胸口，铁打的人也扛不住。
他们招了，什么都招了。
收了多少银子，替谁办了什么事，谁指使的，一桩一件，全招了。
供词里还说，他们是受练子宁、卓敬、陈迪、郑居贞指使的。说他们在江南替那些大家族遮风挡雨，替他们瞒报田产，替他们打点官府，替他们在朝堂上说话。
这些话，有些是真的，有些是假的。
可进了诏狱，真的假的又有什么区别？
“要不……”
卓敬咬了咬牙，环顾几人：
“我亲自去找允炆殿下？我是他的人，看在我的面子上，他应该会帮我们。”
“而且，蒋瓛是他的人，只要他肯开口，蒋瓛应该会听。我就不信蒋瓛真敢动我们。大不了我再去求黄子澄，他跟蒋瓛有怨，而且允炆殿下也听他的。”
郑居贞抬起头，看了他一眼，又低下头去，声音闷闷的道：
“卓大人，允炆殿下应该早就知道我们的事了。蒋瓛抓了孙瑾他们，审出了供词，这些事允炆殿下会不知道？”
“可他有说过一句话吗？有递过一个字吗？他到现在都没表态，您觉得，他还会帮我们吗？”
卓敬愣住。
陈迪瘫在椅子上，喃喃道：
“允炆殿下真的……放弃我们了？”
没有人回答。
书房里又陷入了死寂。
卓敬的拳头慢慢攥紧了，指节泛白：
“那我们怎么办？去找朱允熥，他要投名状。不找他，蒋瓛要来抓人。左右都是死。总不能真的等死吧？”
“陈大人。”
郑居贞的声音从角落里传来，很轻：
“您说，朱允熥要的那些东西，我们要是真给了……他真能保我们吗？”
陈迪愣了一下，看向练子宁。
练子宁沉默着，没有回答。
他也拿不准。
朱允熥那个人，明明很年轻，他却看不透。
他不像朱允炆那样温润，也不像张飙那样疯，他像一块石头，看着不起眼，可砸在人身上，疼得很。
“该死！”
陈迪一拳砸在桌上，震得茶盏叮当响：
“朱允熥这小子，是想借我们的手对付江南！他拿了那些东西，就等于捏住了江南的命脉。”
“到时候，我们在他手里，江南在他手里，想怎么捏就怎么捏。他这是要我们把江南几百年的基业，双手奉上！”
卓敬的脸涨得通红：
“做梦！那些东西要是交出去，江南就完了。我们就是江南的罪人，死了都没脸见祖宗！”
郑居贞抬起头，看着他：
“不交，蒋瓛来抓人。进了诏狱，那些东西照样保不住。你扛得住竹签？扛得住烙铁？扛得住三天三夜不让睡觉？”
卓敬语塞，他张了张嘴，却什么也说不出来。
郑居贞又低下头，声音闷闷的：
“我也想保江南。可保不住。蒋瓛的刀已经架在脖子上了，朱允熥的话说得很明白。我们什么都做不了，只能选一条路。要么死，要么跪。”
“跪？”
卓敬的声音陡然拔高：
“跪朱允熥？他一个毛头小子，凭什么——”
“凭他是吴王，凭他手里有值书房，凭他师父是张飙，凭他能在陛下面前说得上话。”
郑居贞的声音依旧很闷：
“凭蒋瓛抓我们的时候，只有他能救我们。凭江南那些大家族倒的时候，只有他能保我们。这些，够不够？”
卓敬张了张嘴，说不出话来。
一直沉默的张泽，忽然开口了：
“你们说，陛下是不是准备对江南下死手了？”
几个人的目光同时看向他。
张泽坐在主位上，若有所思地道：
“你们想想，清丈是谁让办的？陛下。反贪局是谁设的？陛下。蒋瓛去江宁，是谁默许的？陛下。朱允熥要推新学，是谁没拦？陛下。桩桩件件，都是陛下。”
他顿了顿，声音有些低沉：
“蓝玉案，不过只是幌子。淮西那些老将，也是幌子。蒋瓛查蓝玉同党，更是幌子。陛下真正要动的，从来不是淮西，是江南。”
“他要动江南的根，动江南的钱袋子，动江南在朝堂上的人。”
练子宁的脸色白得像纸，张泽的话还没说完：
“我们这些人，在陛下眼里，是鱼饵。他放蒋瓛来咬我们，逼我们去找朱允熥，逼我们交出那些东西。他要的，不是我们的人头，是我们手里的东西。”
“那些东西，是江南几百年的根。把根刨出来，江南就倒了。”
陈迪瘫在椅子上，喃喃道：
“陛下……真的要对我们下手了？”
张泽没有回答。
他站起身，看着窗前的风景，沉默了半晌，才道：
“洪武二十七年了。陛下登基二十七年了。这二十七年里，他杀了胡惟庸，杀了李善长，杀了傅友德，杀了王弼......淮西的根，他刨得差不多了。现在，轮到江南了。”
他转过身，看着屋里的几个人：
“我们跑不掉，也躲不了。只能选——”
“怎么选？”
练子宁抬头看着他，眼神带着一丝希冀。
却听张泽不容置疑地道：
“自然是与江南共存亡。”
“什么？！”
几人大吃一惊。
“怎么，你们还想背叛江南？可别忘了，你们的一切都来自江南！”
“更何况。”
说着，张泽话锋一转：
“你们以为，陛下真敢肆无忌惮的动江南？”
话音落点，他从袖口拿出一样东西，淡淡道：
“这是九大家族派人送来的一封密信，看完你们就明白了。什么是百年大族的底蕴！？”
几人立刻凑上前观看，一看一个不吱声。
……
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