蒋瓛连忙跟了出来，在走廊里追上他。
“张大人，你怎么知道他是北方人？”
张飙停下脚步，看着他：
“他口音不对。扬州人说话不是那个调。北方人说话，舌头是卷的。他虽然刻意改了，可急了还是会带出来。”
蒋瓛愣住。
他审了两天，居然没注意到这个。
这家伙简直神了。
“还有！”
张飙继续道：
“他手上的茧，指尖最厚，不是一般的茧，是拉弓的茧。他是弓兵出身，在北方待过。至于北方哪个卫所，应该不难查。”
蒋瓛的脸色变了。
张飙一脸嫌弃的看着他：
“蒋镇抚，你审了两天，审的什么玩意儿？”
蒋瓛没有说话。
他知道张飙在打他的脸，可他没法反驳。
因为他确实没审出来。
张飙没有再说什么，转身往外走去。
走了几步，忽然停下，回头道：
“刺客的事，我来查。锦衣卫配合就行。蒋镇抚要是没别的事，可以先回应天。陛下那边，我会替你解释。”
蒋瓛站在原地，看着张飙的背影消失在走廊尽头，拳头慢慢攥紧了。
松江府衙门口，杨溥正在等着。
见张飙出来，连忙迎上去：“张大人，审出来了？”
“没有。”
张飙摇头：“他嘴很硬。不过没关系，我们还有时间。”
“那我们现在去哪？”
“不急，你先帮我约一下江南九大家族的人，我想见见他们。”
杨溥点头：“属下这就去办。”
张飙没有再说话，当即翻身上马，回到了巡抚行辕。
行辕后堂，朱高炽还在昏迷。
刘文泰和方贤守在床边，一个把脉，一个看伤口。见张飙进来，两人连忙起身行礼。
“世子殿下怎么样了？”张飙问。
刘文泰连忙道：
“回张大人，殿下的烧退了些，脉象也比昨天平稳了。伤口没有继续化脓，说明张大人清创的法子确实有效。”
张飙走到床边，摸了摸朱高炽的额头。
烧还在，可比昨天低了不少。
他又翻开眼皮看了看，瞳孔对光反应灵敏。
“继续用药。消炎的药，一天两次，早晚各一粒。外用的药，一天换一次。参汤不要断，人要活着，得靠元气。”
刘文泰连忙应是。
张飙在床边的椅子上坐下，望着朱高炽那张苍白的脸，沉默了很久。
他想起朱高炽在诏狱里对他说的那句话——
【张大人，你要是能出去，江南的事就有救了。】
现在他出来了，可朱高炽却躺在这里。
着实让他不禁唏嘘。
【老朱家的破事，真是一茬接一茬！】
【还好让老朱下了赐死诏书，不然指不定被拖多久！】
【嗯，等我回去，就从笨蛋徒弟那里将诏书骗过来赴死！】
想到这里，他忽又开始担心起来。
【笨蛋徒弟应该不会被人先骗到诏书吧？】
……
与此同时，东宫，偏殿。
夜色沉沉，殿中依旧未点烛火，只有朱标牌位前那盏长明灯，在昏暗中投下一小圈昏黄的光。
光线摇曳不定，将整座殿宇照得影影绰绰，像蒙了一层纱。
吕氏独自跪在蒲团上，面前是朱标的牌位。
“殿下，妾身睡不着，又来看您了。”
她拿起三支香，凑近长明灯点燃。
青烟袅袅升起，在昏暗中盘旋。
可这一次，当香头燃起的那一瞬，一股熟悉的香味钻进了她的鼻腔。
那不是檀香的味道，不是沉香的味道，不是宫中任何一种香料的味道。
那是——
吕氏的手猛地一抖。
她的心跳骤然加速，一股寒意从脚底直窜头顶。
这味道她太熟了。
每次那个人出现，身上都有这股香味。
不是熏上去的，是从骨子里透出来的，像是常年与某种香料打交道，渗进了皮肤、渗进了血肉、渗进了骨头里。
可是——
那个人是怎么把香送进来的？
宫中的香，都是内官监统一采买、统一分发，每一批都有记录，每一根都能查到来源。
那个人能在陛下眼皮子底下把香送进来，还能神不知鬼不觉地混进偏殿的香盒里，这得有多大的本事？
她越想越害怕，冷汗顺着脊背往下淌，浸湿了衣裳。
她盯着那三支香，青烟袅袅，盘旋而上，像三条看不见的蛇。
她跪在那里一动不动，脑子里像有一万个人在尖叫。
她想起了一个月前那半枚玉佩，想起了断口上那些暗红色的血迹，想起了朱雄英临死前那张苍白的小脸，想起了他跟自己道歉说‘玉佩掉了’。
那枚玉佩，是她送给朱雄英的。
那孩子一直戴在身上，从不离身。
可那孩子感染天花死后，玉佩就不见了。
她以为真的掉了，可现在才知道，没有掉。
是被人拿走了。
那个人拿走了玉佩，现在又送来了香。
他想干什么？他在暗示什么？他手里还有什么？
吕氏深吸一口气，强迫自己镇定下来。
她下意识地望向香炉，手颤抖着伸过去，在香炉底部摸索。
什么都没有。
她暗舒了一口气，正打算收回手，香忽然灭了。
三支香中的一支，灭了。
不是被风吹灭的。
偏殿门窗紧闭，没有风，是它自己灭的。
吕氏盯着那支灭掉的香，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
她缓缓将香从香炉中拔出，凑到长明灯前仔细查看。
香的中段，有一处微微凸起，不仔细看根本看不出来。
她用手指轻轻捏了捏，那凸起处是硬的，里面好像藏着什么东西。
她掰开了香壳。
里面是一小团被石蜡包裹的纸条，石蜡很薄，薄到几乎透明，能隐约看见里面纸上的字迹。
她的手抖得更厉害了。
她用小指指甲小心翼翼地挑开石蜡，取出那张纸条，展开。
纸条很小，只有两指宽，上面写着四个字——
【老地方见。】
字迹很熟悉。
她见过这字迹，在那个人给她的每一封信上。
一笔一划，工整得像印刷出来的，没有一丝多余的情感。
可她知道，写这字的人，心比刀还冷。
吕氏攥着那张纸条，手心全是汗。
她当然知道‘老地方’是哪里。
可她现在不能去。
因为老朱一直派人盯着她，明里暗里，不止一拨。
她只要出宫，就会有人跟着。
她只要去见那个人，就会被发现。
她不能去。
可她不去，那个人会怎么做？他会把那些事说出来吗？他会把证据交给老朱吗？他会毁了她这么多年苦心经营的一切吗？
她正犹豫不决，另一支香也灭了。
不同的位置，同样的凸起，同样的石蜡包裹的纸条。
吕氏的心沉到了谷底。
她拔出那支香，掰开香壳，取出纸条，展开。
上面还是四个字——
【雄英之死。】
她的脑子像被雷劈了一下，一片空白。
雄英。朱雄英。她杀死的那个孩子。
只是一瞬间，吕氏的眼泪涌了出来，无声地流。
不是因为悔恨，是因为恐惧。
那个人手里有证据，能让她死无葬身之地的证据。
他不需要亲自出面，只需要把那些东西往老朱面前一摆，她就完了。
允炆也完了。
她这么多年的苦心经营，全完了。
她咬着嘴唇，不让自己哭出声。
外面的宫女听到了动静，隔着门问：
“娘娘，您没事吧？”
吕氏深吸一口气，压下翻涌的情绪，声音平稳得不像一个刚收到死亡威胁的人：
“没事。腿麻了。”
她把那张纸条凑近长明灯，火苗舔上去，纸页卷曲、发黑、化为灰烬。
她又拿起另一张，也烧了。
灰烬落在地上，她用指尖碾碎，混进香灰里，什么都看不出来。
做完这一切，她看向第三支香。
那支香还在燃着，青烟袅袅，盘旋而上，没有灭，没有凸起，什么都没有。
她盯着那支香，盯了很久，直到它燃尽，最后一缕青烟消散在昏暗中。
什么都没有。
她长长地吐出一口气，可那颗心，还是悬着。
三支香。
两支灭了，里面藏着纸条。一支没灭，什么都没藏。
这是什么意思？是警告，是威胁，还是给她留的余地？
她不知道。
可她知道，她必须去赴约。
不去，那个人会把那些事说出来。
去了，也许还有转圜的余地。也许能跟那个人谈条件，也许能说服那个人继续保守秘密，也许能……除掉那个人。
这个念头刚冒出来，她就否定了。
因为那个人比她想象的更厉害。
能在老朱眼皮子底下送玉佩，能在老朱眼皮子底下换掉偏殿的香，能让那香神不知鬼不觉地混进内官监的采买名单，能买通宫里的人替他办事。
这样的人，是她能除掉的吗？
万一失手，那个人把证据交出去，她怎么办？允炆怎么办？她不敢赌。
她站起身，腿确实有些发麻，只能扶着供桌站一会儿，等麻劲儿过去。
然后，她整理好衣裳，擦了擦脸上的泪痕，将那些灰烬又碾了碾，确认什么都看不出来，才转身走出偏殿。
殿门在身后轻轻阖上。
她站在门口，深吸一口气。
夜风灌进来凉飕飕的，她打了个寒噤。
远处，华盖殿的灯火在夜色中明明灭灭，像一只半睁半闭的眼睛，注视着这一切。
她收回目光，挺直脊背，一步一步走回了自己的寝殿。
殿中漆黑一片，她没有点灯，只是摸着黑走到床边坐下。
她从那半枚玉佩想到那三支香，从那三支香想到那些纸条，从那些纸条想到那个人。
她不知道那个人是谁，不知道他长什么样，不知道他叫什么名字，不知道他是宫里的还是宫外的，不知道他为什么要帮她，又为什么要威胁她。
她只知道，那个人很危险。
比老朱更危险。
老朱要杀她，还会给她一个理由。
那个人要害她，连理由都不会给。
她闭上眼睛，双手合十，嘴唇翕动，无声地念着佛经。
可她的心怎么也静不下来。
那些佛经像水从石头上流过，留不下一点痕迹。
她的脑子里，全是那些字——
【老地方见】、【雄英之死】
她睁开眼，望着窗外那片漆黑的夜空。
那个孩子。那个叫她‘母妃’的孩子。那个临死前还在跟她道歉的孩子......她害死了他。
为了自己的儿子，害死了他。
她后悔吗？不后悔。
再来一次，她还是会那么做。
可她怕。怕那个孩子在天上看着，怕他回来找她，怕他的鬼魂在夜里敲门。
她打了个寒噤，把被子裹紧了些。
可那不是冷，是怕。
远处，更鼓敲了三下。
三更天了，她还醒着。
她不敢睡，怕一睡着就梦见那个孩子。
怕梦见那张苍白的小脸，那双明亮的眼睛，那个稚嫩的声音——
【母妃，对不起，玉佩掉了。】
她捂住耳朵，可那声音还在。
在她脑子里，在她心里，在她骨头里，怎么都赶不走。
“别叫了……”
她的声音沙哑得几乎听不清：“别叫了……”
没有人回答，只有眼泪止不住的流。
……
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