“本官还查到，你上任第一年，沈家托人送了你五百两银子，求你在一桩田产纠纷上通融通融。你把银子退了回去，还把那桩案子判了沈家败诉。”
“从那以后，你在华亭县的日子就没好过。知府衙门年年考核给你‘中下’，吏部两次考察都想把你调走，可你硬是在华亭县待了六年。”
他顿了顿，声音缓和了几分：
“王知县，本官问你，新法九条，你觉得能不能推行？”
王廉深吸一口气，抬起头，目光坦然地回望着张飙：
“回大人，能。华亭县的田册，下官每年都亲自核实。全县投献的田产，下官已经清查了一大半，只剩下最后一批因为知府衙门压着不给批文，迟迟未能了结。”
“大人要十天清查，下官只要三天，就能把华亭县的投献查个一清二楚。”
堂下响起一阵细微的骚动。
钱德开的脸色骤然变了。
王廉是他松江府下属的知县，现在当着所有人的面说‘知府衙门压着不给批文’，这不等于当众打他的脸吗？
“王廉！你......”
“钱知府，别激动啊！”
还没等钱德开呵斥的话说完，张飙就笑着打断了他，然后看向王廉：
“王知县，从今天起，你就是江南清吏司的副主事。华亭县的清查，你继续负责。”
“查完之后，你的清吏司同僚会去苏州和嘉兴协助清查。至于知府衙门压着不给批文？”
他扫了眼三位知府，淡淡道：
“不用担心，你现在的顶头上司是本官。只需对本官负责。”
王廉愣了一下，然后深深一揖，声音有些发颤：
“下官，叩谢大人。”
张飙摆了摆手，让他坐下。
然后，张飙的目光再次扫过全场：
“还有谁有意见？现在提，本官一件一件地答。现在是议事时间，提什么都不会被追责。”
堂下鸦雀无声。
没有人站起来，没有人说话，甚至没有人敢大口喘气。
刚才那些振振有词的知府、同知、通判们，此刻全都变成了哑巴。
三个知府都败下阵来，谁还敢往上冲？
就这样过了大约有半刻钟，堂下依然没有任何动静。
张飙最后问了一句：
“既然没人提意见，本官就当诸位一致赞成了。”
他朝杨溥扬了扬下巴：
“杨先生，记录在案，江南三府新法九条，即日施行。与会四十七名官员，全数赞成。”
杨溥提起笔，在会议记录上写下这行字。
堂下有人张了张嘴，想要说什么，可最终还是闭上了。
因为没有人敢当那第一个反对的人。
李茂的屁股还在往外渗血，三位知府的脸还在地上没捡起来，谁反对谁就是下一个靶子。
张飙用李茂的屁股立了规矩，用三位知府的脸杀了威风，用王廉的提拔给了胡萝卜。
软硬兼施，滴水不漏。
“好了，今日的议事就到这里，散了吧。”
张飙摆了摆手。
官员们如蒙大赦，纷纷起身，拱手告退。
脚步声杂乱而急促，像一群被驱赶的羊。
钱德开走得最快，脸上的笑容彻底消失了，取而代之的是一种说不出的阴沉。
刘文升跟在后面，面色铁青，嘴唇抿成一条线。
周从善走得最慢，走到门口的时候，他回头看了张飙一眼。
那一眼很短，短得几乎没有人注意到，可张飙注意到了，意思是——
【你小子，已有取死之道。】
.........
另一边。
松江城东，沈家别院。
赵崇文从钦差行辕出来后，想了一晚上，最后还是决定去找沈文远打小报告。
他在街口的馄饨摊前站了一会儿，初春的早风把他的袍角吹得猎猎作响。
摊主认得他，招呼道：“赵掌柜，来碗馄饨暖暖身子？”
赵崇文摆了摆手，转身钻进了旁边一条窄巷。
他在巷子里绕了三圈，确认身后没人跟着，才在一扇不起眼的侧门前停下。
门是沈家别院的后门，平日里只有送菜送柴的伙计走。
他叩了三下门环，两短一长。
门开了一条缝，一个老门房探出头来看了他一眼，默默让开了身子。
此时，沈文远正坐在书房里看《资治通鉴》，可他已经半个时辰没翻过一页了。
也不知道是怎么回事，他这两天总心神不宁，感觉有什么事要发生。
忽然，门外传来管家的声音：
“老爷，苏州的赵崇文赵掌柜求见。”
沈文远微微蹙眉，旋即平静地开口：“让他进来。”
很快，赵崇文就走进了书房。
他朝沈文远深深一揖，额头上还沁着细密的汗珠，不知是走路走的，还是怕的。
“沈老爷，深夜叨扰，实在是有要事相告。”
沈文远没有起身，只是抬了抬手，示意他坐下。
丫鬟端上茶来，赵崇文接过来一口没喝，搁在茶几上。
他的手在发抖，茶盏碰在几面上发出细微的磕碰声。
“钦差行辕那边，张飙昨晚见了我们。”
沈文远端起自己的茶盏，抿了一口，淡淡道：
“见了多少人？”
“十三个。走了七个，留下六个。”
赵崇文的声音压得很低：
“张飙提了个合股计划。朝廷出政策，商户出银子，百姓出力，赚了钱按股分。赔了，朝廷担一半。”
沈文远的手停在半空。
【合股？】
【朝廷跟商户合股做生意，赔了担一半？从古至今，闻所未闻！】
过了很久，沈文远才开口：
“你说走了七个，留下六个。留下的都是谁？”
赵崇文咽了口唾沫，道：
“松江米商周有福，布商孙茂才，苏州染坊掌柜钱大柱，嘉兴茶叶贩子郑百川，景德镇瓷器商丁大壮，还有——”
他顿了顿，小心翼翼地看了沈文远一眼：“沈晚。”
“嗯？”
沈文远的眼睛猛地睁开。
那一瞬间，赵崇文看见那双浑浊的老眼里闪过一道锋利得能割人的光。
不是惊讶，不是愤怒，是一种冰冷的、毫不掩饰的杀意。
可那杀意只持续了一瞬，就被一层更厚更沉的平静覆盖了。
“沈晚。”
沈文远念着这个名字，不禁有些后悔。
后悔当初瘟疫爆发的时候，没有让沈晚染上疫病。
那时候死一个人太容易了，就像死一只蚂蚁，谁都不会在意。
现在想动手，晚了。
因为张飙就在松江，徐允恭的五千京营就在城外。
赵崇文看着沈文远脸上阴晴不定的神色，试探着开口：
“沈老爷，张飙这一手，毒得很。他不是在跟咱们谈条件，他是在挖咱们的根。那几个合股的商户，都是在咱们嘴里抢饭吃的小杂鱼。”
“以前咱们掐着他们的脖子，他们只能喝汤。现在张飙给他们一块肉，他们就不怕咱们了。要是让另外五人做成了，江南的商户就会一个接一个地跑过去。到时候……”
他没有说下去。
沈文远却听懂了：
“赵掌柜。你今天做得很对。把这个消息告诉我，没有跟着他们一起疯。”
赵崇文的脸上露出几分如释重负的神色。
然而，还没等他开口，沈文远又冷不防地道：
“你借了钮家当铺多少银子？”
“回沈老爷，三千两。”
“从今天起，钮家免你一半的借款。剩下的一半，利息减三分。什么时候还，你说了算。”
说完，沈文远端起茶盏，抿了一口，补充道：
“不只是你。今天去了钦差行辕、又没有跟张飙合股的那七个人，都一样。”
“钮家的借款免一半，史家的货栈租钱减三成，文家的炭栈批给他们最低价。你们损失的银子，九大家族替你们兜着。”
赵崇文的呼吸急促起来。
他不是激动，是怕。
九大家族的银子从来不是好拿的。
拿了一分，就得还十分。
可现在这个局势，他不拿也得拿。
不拿，就是不给九大家族面子。
在江南，不给九大家族面子的人，通常活不长。
“沈老爷宽厚。”
他站起身，深深一揖，腰弯得额头几乎碰到膝盖：“小人感激不尽。”
“不用感激。”
沈文远的声音依旧平静：“九大家族不白养人。你们要做一件事。”
赵崇文抬起头，等着他的下文。
“那五个人——”
沈文远顿了顿，放下茶盏：
“周有福、孙茂才、钱大柱、郑百川、丁大壮。他们既然选择了跟张飙，就是跟九大家族划清了界限。从明天起，这五个人的生意，你们七个要全力打压。”
赵崇文瞬间愣住。
他张了张嘴，想要说点什么，可沈文远没有给他开口的机会：
“他们开米行，你们就在隔壁开，价格比他们低一成。他们开布庄，你们就进最好的货，卖最低的价。”
“他们找运输队，你们就把车马行全包下来，让他们无车可用。他们的工匠，你们挖。他们的客源，你们抢。他们进货，你们截。”
赵崇文的额头又开始冒汗。
“可是沈老爷，这……这要投入不少银子……”
“银子，九大家族出。你们只管办事。”
沈文远靠在椅背上，手指在扶手上轻轻叩着：
“记着，不是让你们把人杀了。张飙的刀刚砍完九百七十个，现在谁动他的人，他就动谁。”
“你们要做的，是用做买卖的法子，让他们的铺子开不下去，让他们的货卖不出去，让他们的银子周转不开。”
话到这里，他的目光意味深长地看向赵崇文：
“做买卖嘛，有赚有赔，谁也挑不出毛病。”
赵崇文连连点头。
他当然明白这是什么意思。
九大家族现在不能跟张飙正面冲突，但他们可以用银子堆出一堵墙，把那几个敢跟着张飙干的人活活憋死。
书房里安静了片刻。
沈文远又开口了，这次声音冷了几分：
“至于沈晚，你们不用管。”
赵崇文心头一紧，不敢多问。
他知道沈晚的死活，不是他能打听的。
却听沈文远继续道：
“明天一早，让苏州织造局的刘提举来见我。”
“沈晚建棉纱工厂，地皮审批卡在府衙。府衙那边，让钱德开拖三个月。”
“河道用水，水利衙门的人我安排。工匠注册，告诉织造局的名册吏，沈晚送来的名册压着不批，问就是还在核实。”
“她那个新工厂，一时半会儿开不了张。开不了张，就交不上布。交不上布，就赚不到钱。赚不到钱，不用我们动手，她自己的银子就能把自己拖死。”
管家躬身应了声是，便倒退着出了书房。
沈文远又扭头看向赵崇文：
“你回去告诉另外六个人，九大家族不是过河拆桥的人。谁替九大家族办事，九大家族就替谁兜底。谁跟九大家族作对——”
他没有说下去。
赵崇文下意识擦了擦额头上的汗水，连连点头：“小人明白，小人明白。”
“去吧。”
赵崇文如蒙大赦，深深一揖，倒退着出了书房。
门在他身后轻轻阖上。
书房里只剩下沈文远一个人，还有那盏摇曳不定的烛火。
【张飙，你想用一个月的工夫，破我上百年的局？那就试试！】
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