初步评估报告得出了一个结论,在水深超过4000米之下的海底开采B2陨石,综合成本为陆地开采的5倍到7.5倍。
对于一个商业项目来说,这并不算很经济,利润被大幅压缩了。
东方大国经过内部几次研讨,最终做出了一个更务实的决定,暂不开采,先保护起来。
先保护起来,好在陨石的坠落点是在太平洋的无人区,还是在海底4000米的深度,倒也不用担心有人偷矿。
这个世界没几个国家有这种技术实力,而且也没人敢这么干。
东方决定派遣深海机器人进行精确勘探,取样分析,确认这块的陨石的价值和分布。
然后等过几年,待到深海开采技术进一步成熟,开采成本进一步降低后,再考虑一期开发计划。
反正现在已经有本子横宾区的陨石,而且马上加拿大那边也有一块陨石碎片要来了。
这两块陨石碎片上的超导材料,足够好几年的开发使用,并不影响产业超导化升级的战略计划。
未来几年还有十几块大小不一的碎片坠入地球,虽然大部分都会坠入海洋之中,但落在陆地的几块也足够用好些年,完全可以撑到2036年捕获那块直径55公里的主碎片。
……
就在南太平洋陨石坠入深海的一周后,另一块碎片坠落在了北半球的高纬度地区。
赫然便是“蒙特摩洛斯-B3”陨石碎片,这是今年第三块也是今年最后一块坠落地球的陨石碎片。
它的个头是三块当中最小的,大约在60米左右,其质量也只有坠入在南太平洋那块碎片的八分之一。
B3碎片的轨迹更加偏北,它从西伯利亚上空进入大气层,划过了鄂霍次克海、堪察加半岛,最终落在了加拿大努呐武特地区的永久冻土带上。
撞击点坐标在北纬68.5度,西经112.5度。
这里距离最近的当地人类定居点约阿港大约有300公里,该区域属于北极苔原带,气候极端严寒,年平均气温零下15度,冬季最低气温可达零下50度。
地面以下数米就是永冻层,几万年来从未融化的冰和土壤的混合物。
撞击发生在当地时间凌晨两点。
当地人被一阵剧烈的震动惊醒,知道陨石来了。
几天前就已经提前预警,且早就通知当地人,不要接近撞击区。
加拿大一开始确认有块石头会砸在其境内,也是慌的一批,在确认撞击点是无人区后才松了一口气。
这块石头对当地会造成一定的影响,但损失却不大,可以忽略不计。
就在B3陨石碎片撞击后的第二天早上,加方就紧急召开了内阁会议。
“总里,已经确认了。”国防部长将一份报告递到总里桌上:“‘蒙特摩洛斯-B3’碎片坠落在努呐武特地区的永久冻土带,初步估算其直径约60米,主要以超导矿石为主。”
这块陨石碎片大部分都是天然室温超导矿石,含量达到了惊人的60%左右,占比远超另外两块。
未被木星引力撕裂的“蒙特摩洛斯”小行星母体直径接近400公里,上面的超导物质总含量占比约在7%左右,但并非均匀分布在整个小行星上。
有些区域分布得多,有些区域则是分布的少。
显然,落在加拿大的这块,正好是超导物质含量分布丰富的区域里脱落下来。
怎么处置这块B3碎片,此时此刻,加方内部正在激烈讨论。
毫无疑问,加方恨不得现在就对外宣布,这块石头的归加方所有。
东方大国正在快速推进工业产业超导化再升级,超导输电、超导磁悬浮等等,东方首批公布的二十多个项目,每一项都是万亿级别的产业。
如果这块石头归加拿大所有,即便个头远小于本子横宾区的那块,也足以让加拿大吃撑。
但是另一个念头很快就让加方高层冷静了下来。
翻译翻译就八个字。
匹夫无罪,怀璧其罪。
加拿大不是三巨头之一,经济体量已经不足东方的五十分之一,军力更是不用说。
在这块陨石利益面前,加方知道自己没有任何争夺的资本。
如果宣布这块陨石归加所有,拒绝其他国家介入,那么接下来会发生什么?
答案不言而喻。
既如此,不如主动“邀请”为上。
“起草一份声明吧。”加总里最终决定道:“就说加方迎国际科学合作,特别邀请三巨头派遣科学家和工程师前来研究这块陨石。我们提议在努呐武特建立一个国际性的陨石研究基地。”
在场的与会者们都愣了一下。
“总里,您的意思是……?”
“我的意思是,这块石头我们留不住,强留只会惹来大祸。”
……
三天后,加方就“蒙特摩洛斯B3”陨石碎片发布了一条声明,措词客气而开放。
声明中没有使用“主权”“归属”等词汇,而是强调“国际合作”“科学研究”等,声明发出后,三巨头的反应也是积极热情应邀。
东方随即回应表示支持,并宣布将派遣一批VI-3型机器人和工程技术人员前往努呐武特。
阿镁立卡和大鹅也相继宣布了自己的派遣计划。
三方也都应了加拿大的邀请,加拿大的科学家也可以参与研究,这么懂事,这点要求自然没法拒绝。
努呐武特的冬天是地球上最严酷的季节之一。十二月的平均气温零下三十度,北极圈内的日照只有几个小时。
风雪是家常便饭,风力可达每秒20米,能见度降到10米以下。
在这样的环境中施工对人类来说是巨大的挑战,但对VI-3型机器人来说不过是另一个工作场景。
机器人从埃德蒙顿沿麦克肯锡河向北运输,全程约两千公里,最后三百公里没有公路,全靠履带式运输车在冰原上行进。
车队在风雪中穿行了五天,终于在12月20日抵达了陨石撞击点。
撞击点是一个直径约900米、深度约130米的撞击坑,坑底覆盖着撞击溅射物,破碎的岩石和冻结的土壤。
由于撞击产生的高温,坑内的永冻层被大量融化,形成了一个临时的热湖。
湖水在零下三十度的空气中迅速结冰,冰层厚度不断增加,在陨石残骸表面形成了一层厚达数米的冰壳。
机器人的第一项任务便是破冰,而后才能进行采掘。
这块碎片的个头很小,经过初步勘探后,决定不在当地直接建造精炼厂。