姜景年三人出了金陵城，一路向东。
官道两旁是大片收割过的农田，稻茬在冬日的阳光下泛着枯黄的光。
远处的村庄升起几缕炊烟，又被风吹散，融入灰蓝色的天幕。
三人两马，不紧不慢地走着。
马蹄踏在夯实的黄土路上，扬起细碎的尘土。
一路上，柳清栀没怎么说话，姜景年也懒得找话，他的精力，全用在防备卢家族老或者其盟友的伏杀。
对于卢家这种东水州的土皇帝，虽然嘴上十分轻视，但内心还是非常重视的。
一路上并未见到卢家的追兵。
三人在小溪边用过现捕的烤鱼，转入一片丘陵地带。
两侧山势渐起，密林丛生。
枯黄的灌木与葱绿的松柏交织。
路面逐渐变得狭窄，地势崎岖起来，仅容两三辆马车并行。
怀抱柳清栀的姜景年勒住汗血宝马，目光扫过前方一处弯道。
那地方一侧是陡坡，一侧是密林，是绝佳的隐匿之处。
“有血腥味。”
姜景年低声道。
柳清栀点了点头，她的手已经按上剑柄。
艾莉雅小脸紧张起来，“不会是姜先生所说的卢家人吧？”
“没有感到什么威胁感。”
姜景年摇了摇头，“应该不是。”
这是荒郊野外。
不是城内或者大城附近，没那么多强者盘踞，大势、气机并不混淆。
若是宗师伏杀，虚空之中必有相关反馈。
三人转过弯道，见路边横着两辆翻倒的板车，草药和杂物散落一地。
几个穿着破旧布衣，手持柴刀和生锈菜刀的汉子，正围着地上捆绑着的一对中年夫妇，污言秽语，不堪入耳。
那妇人衣衫已被扯破，瑟瑟发抖，丈夫被踩在地上，满脸是血，仍在拼命地为妻子求饶着，“你们放过我娘子吧……”
“哈哈！哥们几个，等下肯定会好好放一放你娘子！”
为首的是个光头大汉，脖子上挂着一串不知从哪抢来的铜钱，敞着怀，露出瘦骨嶙峋的胸膛，眼中泛着一层不正常的血雾。
他听到马蹄声，连忙转过头，看到官道拐角转出的两匹马。
先是一愣，待看清马上坐着的是一个白衣公子，一个黑衣劲装的冷艳女子，还有一个金发碧眼的洋女人时，那眼中的血光，顿时化作了淫邪与贪婪。
“哟呵！又来了三个肥羊！”
光头大汉咧嘴一笑，露出满口黄牙，“老子这辈子，还没尝过洋婆子是啥滋味呢！”
旁边几个喽啰也跟着起哄。
其中一个瘦猴似的家伙盯着柳清栀，口水都快流出来了：“大哥，那个黑衣服的小娘子也水灵得很，像画一样，比村里那些土包子强多了！”
光头大汉大手一挥，“都给我拿下！男的杀了，女的带走！”
几个穿着犹如乞丐的汉子身上，瞬间涌现出诸多蛊虫魔气，嗷嗷叫着，挥舞着兵器，便朝姜景年等人冲了过来。
柳清栀脸色冰冷，不等姜景年开口，身形已从马背上掠出。
霜雪剑，祭出。
一道清亮如秋水的剑光，在午后的阳光下短暂地亮了一下，随即消逝。
冲在最前面的三个喽啰，身上的蛊虫尸骸犹如雨下，喉咙处同时浮现一道细线，随即黑血狂喷，扑倒在地。
“呃……你怎么能破了我们的毒虫？”
光头大汉笑容僵在脸上，低头看了看自己胸口那道正在扩大的血痕，那血痕中涌起诸多细密的黑色蛊虫，试图修复他的伤势。
然而。
柳清栀的剑意，摧毁了他全身的一切生机。
“虎子哥死了！？”
“不好，这几人远比衙门的捕快要强！”
剩下两个落在后面的喽啰见状，眼中血雾稍微收敛几分，转身想跑。
柳清栀的剑尖一抖，两道剑光分化而出，从后心贯入，两人扑倒在地，抽搐了几下，就不再动弹。黑血涌出，腐蚀了周围的泥地。
从出剑到收剑，不过两三个呼吸。
地上多了几具散发恶臭的尸骸。
柳清栀收剑入鞘，看都没看那些尸骸一眼，仿佛只是随手拍死了几只苍蝇。
艾莉雅脸色有些发白，但还是翻身下马，快步走到那对被捆绑的采药人夫妇身边，蹲下身，手指轻轻挥动，替他们割断绳索。
那对夫妇惊魂未定，待看清救他们的恩人中，竟有一个金发碧眼的女洋人时，不由得愣住了，眼中闪过一丝本能的畏惧和警惕。
那妇人甚至往后缩了缩，抓紧了自己被扯破的衣襟。
艾莉雅察觉到他们的抵触，温和地笑了笑，用流利的陈国话说道，“别怕，我不是坏人。你们安全了。”
她掏出几枚大洋，塞到那妇人手里：“拿着，世道不太平，别再往这野外跑了。”
那采药人丈夫这时回过神来，拉着妻子“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“多谢恩公！多谢几位恩公救命之恩！若不是遇上你们，我们两口子今天就……”
他哽咽着说不下去，又抬头道：“几位恩公是要往东边去吗？前面这段路可不太平啊！”
“最近几日，这附近好几个县城的牢里，都跑出来好多犯人。还有些村落的人发了狂……有吃了人肉，喝了人血的怪物，大白天都敢在路边劫道。”
“我们也是实在没办法，家里老小等着吃喝，才冒险出来采药的，谁知道大白天也能撞上这群恶鬼……”
听到这话，柳清栀微微皱眉。
她看了一眼地上那些刚死数个呼吸，就腐烂了大半身躯的尸骸，没有多说什么。
艾莉雅又安慰了几句，让那对夫妇赶紧离开。
采药人夫妇千恩万谢，互相搀扶着，跌跌撞撞地消失在远处的小径中。
姜景年翻身下马，走到那几具腐臭的尸骸，蹲下身，仔细查看了一番。
又闭上眼睛，真罡涌动，擢升视野。
两个呼吸后，姜景年睁开眼，眉头紧锁，“这几个村民入魔也就两三天，但造下的杀孽却不轻，每个人的手头上，至少有五六条人命了。
“而且大白天的，就敢蹲在官路附近劫道，真是猖狂！”
论见识，这种入魔的村民，还远不如散修武者。
在野外遇上他们这种组合，第一反应居然是动手，而不是逃离。
柳清栀走到他身边，看了一眼地上的尸体，语气带着凝重：“太阴武道逐渐松动，苗疆那边出了魔门武圣，【瘟癀月】的权柄覆盖东南各州，使得魔气大涨。”
“魔道妖人一旦开始练武，进境会比往常快上数倍，甚至可能出现短短几日，便踏足炼髓层次的妖人。”
“因为所有修炼和晋升的代价、反噬，都由那位魔道武圣承担了。”
姜景年站起身，露出若有所思之色，“武圣真能承载那么多污染吗？东南十二州，可是有数万万人口。就算只出了几百万魔道妖人，那庞大的污染冲击下，再强的武圣都得陨落吧？”
武圣并非天下无敌。
再非人。
也有个承载的极限。
“以前似乎没出现过类似的情况。”
柳清栀沉默了一会儿，缓缓摇头：“武圣能承载数百万甚至更多人的污染反噬，完全是听天书，典籍里似乎都没有相关的记载。”
别看几个武师层面的妖人，对她这样的武道天骄好似蝼蚁。
然而。
这情况若是这几日才出现的，就有些恐怖了。
毕竟，魔道妖人练武本就速发。
若是没了污染和反噬，再加上诸多魔门的推波助澜，使得乡野村人都纷纷入魔，这世道最后得变成什么样子？
“……”
姜景年一把真火烧了这群腐尸，沉默了片刻，目光转向不远处的艾莉雅。
“艾莉雅。”
他唤道。
艾莉雅抬起头，有些疑惑地看向他。
姜景年语气平静，“这魔道污染最终的承载体，恐怕不是那位任无情。多半是你的那位先祖，血月魔王。”
“当然，也有可能是欢愉血月。反正那任无情进了天人之门后，内里究竟换作了谁，外人完全不得而知。”
艾莉雅的小脸瞬间刷白，嘴唇微微颤抖，有些结结巴巴地说道：“姜、姜先生，我在约翰逊家族地位不高，只是一个私生女，知晓的东西很少，真的很少……”
“这是你家族的谋划，你也是受害者。”
姜景年摆了摆手，打断了她的话，翻身上马，动作利落：“我不是找你兴师问罪的，不必担忧。”
他拉起缰绳：“继续赶路吧。”
柳清栀站在原地没动，看着艾莉雅那张犹带惶恐的白皙脸庞，又看了看马背上神色如常的姜景年。
“哟，真是个会怜花惜玉的家伙。”
她忽然冷笑了一声，语气里带着毫不掩饰的阴阳怪气：“我还不知道，这位洋人女子和血月有这么深的关系呢！姜少侠，你可真是会瞒啊。”
姜景年低头看了她一眼，语气平淡：“你又没问。”
“我没问？”
柳清栀的声音拔高了半分，“我们是道侣，这种大事还需要我问？你难道不该主动说？”
“你确实没问过。”
姜景年依然那副不咸不淡的语气。
柳清栀气得牙痒，瞪了他一眼，翻身上马，坐到他身后，用力在他腰间拧了一把。
姜景年眉头跳了跳，没吭声。
“驾！”
汗血宝马长嘶一声，撒开四蹄，沿着官道疾驰而去。
风中传来两人拌嘴的声音，断断续续，被马蹄声和风声扯碎，逐渐远了开去。
“以后这种事，再瞒着我试试……”
“都说了你没问……”
灰马孤零零地吊在后面，艾莉雅看着前方那匹汗血宝马，以及马背上那两个挨得很近的身影，握着缰绳的手指微微收紧，又缓缓松开。
她低下头，轻轻夹了夹马腹，灰马小跑着跟了上去。
……
……
金陵卢公馆，坐落于秦河畔最繁华的一段区域。
馆内亭台楼阁，曲水回廊，活水入园。
临近傍晚。
水面倒映着天边的霞光，又被岸边的垂柳与灯笼剪碎，摇曳成一片烟雨交织的朦胧幻色。
任何修炼水德功法的武者，踏入此间，都能感受到一股充沛而温和的水德气息，浸润身心，仿佛连呼吸都顺畅了几分。
然而此刻，这股怡人的水汽中，却夹杂着一丝若有若无的血腥味与药汤气息。
卢安站在厢房外的廊下，背对着紧闭的房门。
门内，正传来压抑的痛哼声。
他的二哥卢扶策，以及忠心耿耿的老叔卢原，此刻正并排躺在内间的床榻上，接受着卢家医师的紧急救治。
即使隔着门，卢安似乎还能听到二哥那撕心裂肺的惨叫。
至于老叔卢原，武功被废，依然还处在昏迷不醒的状态。
“山云流派，姜景年……”
“或成我家之大敌啊！”
卢安深深吐了一口浊气，仿佛要将胸中的郁气与烦躁一并排出。
他用力甩了甩头，将这些不适压下，准备先去沐浴更衣，再去处理后续的烂摊子。
刚走出回廊转角，迎面便撞上一个火急火燎的身影。
来人身形高大，穿着一身锦袍，气质沉稳。
正是卢安德族叔，卢之山。
他一眼看到卢安，沉声问道：“扶策和原老哥，在光风百货出了大事？究竟发生了什么事？凶手抓到了没有？”
“是什么人吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土？！”
他连珠炮似的发问，显然刚刚得到消息，就连忙跑了过来。
“是山云流派的……”
卢安停下脚步，脸上露出苦涩之色，他摇了摇头，“姜景年。”
“姜景年？！”
听到这个名字，卢之山脸上写满了错愕，“他不是那天晚上，被太阴熔炉给活活炼死了吗？！别人不清楚，我们二人可是在场的，那拙火法王三人何等人物，都一同化为飞灰了，他怎么可能还活着？！”