曹洪没有隐瞒，立刻将藏霸惨遭伏击，损兵五千人，他坦率说自己已经被敌军盯上，靠皮筏子无法渡过黄河。
这一次曹操没有再听取程昱和荀攸的意见，而是直接下令，命令曹洪全力进攻青州，以围魏救赵的方式逼楚军救援青州。
之前荀攸楚军不在乎青州的结论并没有完全说服曹操，曹操始终认为楚国很在意青州，不亚于河北，青州是楚国连结辽东的纽带，楚国不可能放弃。
事实上，曹操的想法是对的，甘宁确实不会放弃青州，尤其是东莱郡，那是楚国的海路战略支点，怎么可能放弃。
只是甘宁早就料到曹军必然会进攻北海郡和东莱郡，而曹操却没想到楚军会用什么策略来应对自己的进攻。
剧县是北海郡治所在地，随着青州楚军被调去参与攻打河北，剧县城内也是一片风声鹤唳，战争的气息越来越浓厚，白天实施戒严，晚上执行宵禁。
所有民众不得外出，粮食实施配给制，整个城内冷冷清清，大街小巷看不见一个人影，一万楚军士兵在大将徐盛的率领下严守剧县城。
入夜，城头上巡哨士兵来回巡逻，警惕地注视着城外的一举一动，剧县城高大坚固，城高达三丈，城墙也十分宽厚，城头安置上百架中型投石机，城外是一条宽约三丈的护城河。
为了保卫剧县，徐盛在城门招募一万青壮男子和三千妇人，青壮男子负责应对火油进攻，也就是及时灭火，同时负责运输物资和操纵投石机。
而妇人则负责洗衣做饭，照顾伤兵。
为了防止大火焚城，徐盛还下令拆除距离城墙百步内所有的民宅，并在西城挖掘了三千个地坑，埋进三千口水缸，这是灭火独一无二的法门，屡试不爽。
这天上午，西城头上忽然响起了刺耳的警钟声，“当！当！当！当！”
无数士兵奔上城头，徐盛也上了城头，凝神着远处，只见远处出现了一条黑线，曹洪率领四万大军出现了。
剧县紧靠齐郡，距离临淄县其实很近，只有一百多里，曹洪攻打剧县不难，他们利用三十里的益国县为后勤基地，存放粮食和物资。
四万大军轻装而行，抵达了剧县。
曹洪并不知道剧县有多少楚军兵力，但他知道剧县是他进攻北海郡和东莱郡的第一块硬骨头，他必须啃下来，否则他没法向魏王交代，连北海郡的第一座城都拿不下来，他这个青州主将太失败了。
大军在剧县以西三里外扎下大营，围上营栅，支起一顶顶大帐，三百名工匠开始忙碌地安装重型投石机和巢车。
这次他们携带了十架重型投石机和二十部巢车，都是零件，需要现场拼装。
城头上徐盛注视着敌军大营，从大营规模就能判断出，对方兵力至少有四五万人。
大将严机在一旁低声道：“现在时间还早，对方扎下大营，却不进攻，很可能是在装配攻城武器。”
徐盛赞同，“很有可能是装配投石机，远距离投掷燃烧弹。”
“那我们得做好应对！”
徐盛点了点头，当即下令全军备战。
……….