整个巢穴已经不再仅仅是怪物的聚居地。
它仿佛是一个活着、会呼吸、不断进化的恐怖生命体。
畸变体、肉瘤——这一切都指向一个令人恐惧的结论。
翼手龙巢穴正在被某种外来、具有强烈侵略性的生命形态彻底侵蚀和转化。
当苍蓝星带着侦察小组返回回声谷地时，天色已近黄昏。
风沙在谷口呼啸，让一行人疲惫的身影显得更加狼狈。
苍蓝星脸上混合着沙尘和汗水，眼中却带着清晰的震惊。
他亲眼所见的巢穴异象，已经远远超过一名戈壁猎人所能理解的范畴。
托马斯和女皇早已在临时搭建的指挥岩台前等候。
苍蓝星深吸一口气，开始详细汇报他的所见：
覆盖岩壁的暗红色肉囊、搏动的脉管、畸变的翼手龙，以及那株三十多米高、不断喷吐腐臭雾气的暗红色肉瘤。
他停顿了一下，艰难地补充道：
“仅从外部能看到的翼手龙，目测就不低于五千头。”
“如果算上藏在岩穴和肉囊内部的……保守估计，总数可能接近一万。”
空气瞬间凝固了。
托马斯眉头紧锁，目光落在桌面地图上。
女皇的复眼猩红闪烁，螯肢微微开合，毒液滴落在地面，腐蚀出细小的白烟。
两人心中同时升起警惕——这样的规模，远远超出了先前的情报预估。
但没有人提出撤离。
后勤已经启动，大军已经到达，此时撤退不仅前功尽弃，还会动摇军心、浪费资源。
这一战，必须进行。
托马斯抬头看向女皇，沉声说道：
“试探巢穴的底细，已经不是选择，而是必须。”
女皇的意念冰冷地传来：“正合我意。”
托马斯点了点头，转向苍蓝星，语气稍缓：“辛苦了，先去休息吧。”
苍蓝星行礼后转身离开。他的背影在月光下显得放松了一些。
他知道，自己的任务已经完成了。
岩台上，托马斯和女皇的目光再次落回地图。
托马斯的手指划过巢穴外围的空中区域：
“空中交给人类火炮压制，地面突击和近身战斗，由虫族负责。”
女皇的复眼微微眯起：“可以。”
“按照协议，巢穴中央那株肉瘤——它很可能就是异变的源头，正面战场由我亲自处理。”
托马斯毫不犹豫：“同意。”
“炮兵会为你开辟前进路径，并持续压制空中集群。”
“但地面推进速度必须快，翼手龙数量太多，一旦它们形成空中包围，火炮的射界会被压缩。”
女皇沉声道：“虫族，从不畏惧数量。”
计划就此确定。
两人约定第二天黎明出发，给士兵们最后整顿准备的时间。
托马斯转身走向谷地另一侧的人类军营。
夜色已深，但营区内灯火通明，赴死者战团的士兵们仍在紧张地检查装备。
看到团长走来，所有人立即停下动作，肃立注目。
托马斯站上一处弹药箱，目光扫过每一张年轻而坚毅的脸。
他无需多言鼓舞——这些士兵早已在一次次的远征中锤炼出钢铁般的意志。
他直接下达命令：
“所有单位，按预定战斗序列配置武器。”
“轻机枪、重机枪构筑持续压制火力网。”
“火箭筒小组重点瞄准肉瘤与大型畸变体。”
“半自动手枪与霰弹枪负责近战防卫与狭窄区域清剿。”
“栓动狙击步枪占据制高点，狙杀指挥型目标。”
“迫击炮组提供曲射面杀伤，覆盖巢穴外围集群。”
他顿了顿，接着说道：“火焰喷射器……最后用来清理肉囊与地面触须。”
士兵们沉默地点头，眼中没有畏惧，只有专注。
这些武器中，有一部分是刚交付的原型装备，有些则是首次大规模列装。