那不是它记忆中昏黄的光，也不是烛火摇曳的光，而是一种均匀、清晰、近乎日光的人造光明。
艾露仰着头，琥珀色的瞳孔中倒映着那些光窗。
在它的故乡世界，也有类似的技术，但那通常只在最发达的古文明遗迹中才能见到零星残存。
安雅自豪地点头：“那是电灯，领主大人带来的新技术。”
她指了指前面：“走吧，材料研究室就在前面那栋最大的建筑里。”
两人走向一栋三层砖石结构建筑，门口有士兵值守。
安雅出示了通行凭证，士兵敬礼放行。
一进入建筑内部，艾露就被眼前的景象震撼了。
宽阔的大厅里，天花板下悬挂着一排排电灯，将整个空间照得亮如白昼。
墙边立着高大的金属柜子，透过玻璃门可以看到里面整齐陈列的各种样本。
大厅中央是数张巨大的工作台，上面摆放着显微镜、天平、坩埚、蒸馏装置等各式仪器。
最引人注目的，是沿墙堆放的那些材料。
艾露的鼻子抽动着，从混杂的气味中分辨出熟悉的成分：
这里堆着成捆的处理过的兽皮，那边是码放整齐的骨骼和角材，角落还有浸泡在透明溶液中的脏器样本。
而在一个特别标注的区域，它看到了让自己瞳孔骤然收缩的东西——青白色的鳞片，在灯光下泛着冷冽的金属光泽。
镰鼬龙王的鳞片。
除了鳞片，还有处理过的镰刀状骨刃碎片、打磨过的爪尖、甚至一小罐暗红色的、尚未完全凝固的血液样本。
“这些是……”艾露走上前，小心翼翼地用爪子碰了碰一片鳞片。
熟悉的景象唤醒了它记忆深处一些相似的印象。
“这些是从荒野新出现的怪物身上获得的材料。”一个沉稳的男声从身后传来。
艾露转身，看到一位穿着工装、戴着眼镜的人类男性走过来。
他看上去很年轻，头发很短，手上戴着帆布手套，身上带着淡淡的金属和油脂气味。
他说：“我是艾克，工业部部长，也是研究室的负责人。”
男人先向安雅点了点头，然后看向艾露，眼里带着明显的好奇和期待。
他询问着：“您就是领主大人提到来自异界的艾露猫代表？”
艾露挺直身体，努力让自己显得专业：
“是的，艾克部长。我是艾露，奉领主大人之命前来，提供我们族关于古龙生态及材料处理的知识。”
艾克的眼睛亮了，他立刻做了个“请”的手势：
“太好了！我们正为此发愁。请随我来，我给您看看我们目前遇到的难题。”
他带着艾露和安雅穿过大厅，来到一间专门的工作室。
这里更加杂乱，工作台上堆满了各种实验失败的残骸。
艾克拿起一块鳞片，苦笑：
“如您所见，高温、酸蚀、淬火、锻打……传统方法完全无效。”
“我们试遍了已知的所有工艺，这些材料就像被某种力量‘保护’着一样，几乎无法加工。”
艾露接过鳞片，放在鼻尖仔细嗅闻，又用爪子轻轻敲击，倾听回音。
它解释着：“用我们世界的术语来说——这种保护叫‘古龙质’。”