狮鹫王抬起头,声音坚定:
“感谢您的慷慨,但我不需要您保障一切。”
“我的族群不是乞讨者,我们是战士——战士应当以力量换取报酬。”
“请以‘任务委托’的形式与我们合作。”
“您发布任务,我们根据能力与意愿决定是否接受。”
“完成任务,您支付约定的报酬——食物、药剂、安全的栖所,或者其他我们需要的东西。”
“这样,我们依旧是平等的合作者,而非依附者。”
洛斯眼中闪过一丝讶异,随即化为更深的笑意。
“任务委托……”他轻声重复,然后摇头失笑,“这和安德莱格虫族的合作模式倒是相似。”
狮鹫王一怔,重复道:“安德莱格虫族?”
洛斯点头,答道:“你们见过,在那场对抗邪异翼手龙的战斗。”
“那头巨型蜘蛛就是安德莱格虫族的女皇,同样以任务委托的形式与人类合作。”
狮鹫王的记忆被瞬间激活,脑海中浮现出那个战场:
炮火轰鸣,邪异翼手龙在火焰中坠落。
而在战场边缘,一头甲壳黝黑如铁、八足如矛的巨蛛静静伫立,猩红复眼中闪烁着冰冷的智慧。
原来它的族群叫安德莱格虫族。
原来它们也是以这种方式与人类合作共存。
这个认知像一颗定心丸,让狮鹫王最后的芥蒂烟消云散。
如果那种强大的种族都能以平等姿态与人类合作,那么狮鹫族群的选择,并没有辱没荣耀。
“我明白了,”狮鹫王的声音更加坚定,“就按此方式合作。”
“很好。”洛斯点头,侧身看向托马斯,“托马斯将作为我方与狮鹫族群的联络官与任务发布人。”
“具体的委托细节、报酬标准、沟通流程,由他与你商议确定。”
托马斯向前一步,向狮鹫王郑重行礼:“向您致敬,狮鹫王。”
狮鹫王微微低头回礼,熔金瞳孔从托马斯的眼中看到一丝战意。
它心中诧异,随后想起了当初它们的第一次见面——要不是洛斯领主出手,托马斯可就真死了。
现在,托马斯变得更加强大,难免想要挽回那场败局。
“那么,第一个委托。”洛斯的声音将所有人的注意力拉回,“我需要空中侦察单位。”
“我即将展开大规模军事行动,目标是彻底收复沦陷区。”
“地面侦察受地形限制,视野有限。”
“我需要狮鹫在安全高度进行区域侦察,标记怪物聚集点、地形险要处、潜在资源点,以及……可能存在的古龙生态痕迹。”
他看向狮鹫王,语气平静:“这个任务风险可控,以你们的飞行能力,完全可以避开绝大多数地面威胁。”
“报酬是:每月定额的食物补给,里面包括新鲜肉类与活的牲畜,还有足量的医疗支援。”
“以及白银驿站北侧那片岩山区域,划为狮鹫族群的临时栖息地,人类未经许可不得进入。”
狮鹫王几乎没有犹豫,点头道:“我接受。”
“明智的选择。”洛斯微笑,随后抬手看了看腕表。
那是白银城钟表厂的最新试制品,表盘上的指针指向上午十点二十分。