大年初八，北京城下了入冬以来最大的一场雪。
雪花纷飞，一层层铺在紫禁城的琉璃瓦上，铺在太和殿前的汉白玉台阶上。
空旷的殿前广场，太监和御前侍卫们往来如梭，扫着地上的积雪，布置着明天的盛大仪式。
净水站在养心殿的窗前，看着这场雪。
她伸出手，一片雪花落在她的掌心。
转瞬之间便化了。
如此冰冷的触感，有种让她回到了巨塔的感觉。
那么清晰，又那么令人感到彻骨的寒意。
不，她不想再回到那了。
“人都到了？”净水没有回头，问道。
安德海躬身在侧，小心翼翼地答道：“回太后，苗沛霖前日已到，住在东交民巷的驿馆。袁保庆昨天进的城，宋景诗、刘德培、张耀、张凤鸣的人也都到了。曾国藩、李鸿章的折子也递上来了，说年节事忙，不能亲自进京，派了各自的代表来。”
“曾国藩和李鸿章，现在都成了一方大员，自从先帝驾崩，至今还未觐见新帝，这架子还真是大起来了，是小看我们孤儿寡母吗？”净水冷哼一声。
安德海身子一抖，不敢说话。
曾国藩、李鸿章两人没有亲来，都各自上了奏报说明了情况。
李秀成在北逃之前，做了一番布局，不仅将杭州卖给了光复军，还在湖州嘉州埋下了不少暗子。
弄得曾国藩不得不舍弃掉已经占领的嘉州和湖州，并且要对可能继续北上的光复军进行提防。
而李鸿章是个老狐狸，他是以李秀成北逃后在江苏地界流窜，自己身为江苏巡抚无法脱身为由，赖在上海不走。
只是派了身边的幕僚过来作为代表参会。
净水自然是知道这些的，而她之所以说这么一番话，就是要让安德海将这些话传入到曾国藩和李鸿章的耳边。
让他们心惊胆战。
当然还有一个最为重要的原因。
江西、广西已经沦陷，光复军的下一个目标毫无疑问就是湖南、湖北。
留给北方的时间不多了。
北方冬天寒冷，大规模军事行动受限，必须在开春前完成部署。
而且洋枪洋炮从欧洲运来需要时间，必须在光复军北伐前到位。
这事关所有北方势力的存亡，由不得他们置身事外。
三个月。
净水在心里默念这个数字，手指无意识地敲着窗台。
就在前不久，她收到了从南方来的几份密报。
其中一份记录，光复军“预计1861年夏季前，光复军将完成对湖南、湖北的军事部署。”
而后一份是恭亲王奕訢从天津发来的电报，说英法教官团最快要三个月后才能全部到位。
最后一份是军机处的急报，说山东捻军又开始活动，张宗禹已经攻占了三个县城。
换句话说，三个月后，光复军大概率就要打湖南了。
三个月后，她的新军才能形成战力。
但捻军和太平军不会等她三个月，那些在河南、山东、安徽各地蠢蠢欲动的玩家势力，也不会等她三个月。
最可恶的是那些洋人。
她要武器，要贷款，要援助，要支持。
明明洋人也需要她去对抗光复军，可依然那般居高临下。
说什么，整合了北方所有势力，才能给出相应的贷款，给出更多的军需物资。
他们需要一个畅通无阻的北方市场，而不是一个混乱无序的乱葬岗。
净水深吸一口气，转过头问道：“苗沛霖和袁保庆两人到了之后，做了什么？”
安德海压低声音：“回太后，苗沛霖和袁保庆住进驿馆后，闭门不出，只让随从去街上买了些吃食。倒是他们手下的几个将领，在茶馆里碰过面。”
净水点了点头，没有说话。
碰面是正常的。
不碰面，才奇怪。
这些人在北方各据一方，平日里打生打死，但到了她的地盘上，总要互相摸摸底。
谁想跟谁结盟，谁想借谁的力，谁想踩谁上位。
这些算计，她太清楚了。
“传旨，”净水转过身，目光沉静，“明日巳时，在武英殿设宴，召见各位大臣。告诉他们，太后与皇上亲自出席，不得缺席。”
“喳。”
武英殿。
这座位于紫禁城西南角的宫殿，平日里是内府藏书和刊印书籍的地方，不常用作朝会。
但今天，殿内被重新布置过。
正中央设了御座，御座两侧是两道明黄纱帘，帘后设了两个座位，一个是净水的，一个是慈安的。
御座前，左右各摆了一排椅子。
左边是给清廷自己的大臣坐的。
右边是给各路地方势力坐的。
巳时刚到，军阀和大臣们陆续入殿。
苗沛霖走在最前面。
他一进来，目光就落在了，正中央的那副地图上。
在地图上，光复军的控制区用红色标注。
福建、浙江、广东、江西、广西、台湾，已经连成一片。
红色像潮水一样，从东南沿海向西、向北蔓延。
安徽南部已经变成了浅红色，那是光复军渗透的痕迹。
湖南东部也出现了零星的红色斑点。
再往北，就是河南，就是直隶，就是北京城。
苗沛霖盯着那张地图，目光在红色区域的边缘停留了很久。
去年这个时候，光复军还只是龟缩在福建、台湾的小势力。
今年，他们已经吞下了整个东南。
按照这个速度，明年这个时候，红色就会漫过长江，漫过黄河。
在他进来之后，袁保庆紧随其后。
他比苗沛霖年轻些，三十七八岁的样子，面容清瘦，眉目间有一种读书人的儒雅。
他在进来的第一时间，也被那副巨大的地图吸引。
看了一会儿，他在苗沛霖旁边坐下，两人对视一眼，都没有说话。
然后是宋景诗以及刘德培等人。
曾国藩的代表是赵烈文，李鸿章的幕僚是刘端芬。