巨龙王庭。
谱瑟垂眸俯瞰着下方的魔镜。
镜中正是黑沼林战场溃散的帝国军、浴血而立的凯伦，以及满地狼藉的硝烟与尸骸。
他发出满足般的嗡鸣：“增加了一万三千七百多点技能进化值。”
谱瑟低声念出数字，尾音缓缓上扬，带着一丝玩味的愉悦。
他冷眼旁观这场凡人与凡人、龙裔与猎龙者的厮杀，感慨仅仅睡了一觉就收获了如此丰厚的奖励。
每一次兵刃相接、每一次血脉燃烧、每一条生命陨落，都会源源不断涌入他的力量体系之中。
“啧啧啧……”
他渐渐变得放肆、张扬，最后在空旷死寂的王庭中回荡，带着毫不掩饰的邪恶与贪婪。
“真是美味，太美味了。”
谱瑟站起身，张开双翼，仿佛拥抱这场由鲜血铺就的盛宴。
“狩龙团精锐、血色骑士……每一条性命都是我的养料。”
他低头看着自己不断攀升的进化数值，眼底闪烁着疯狂而灼热的光。
“一百万，只要战争不停，只要杀戮不止，这点技能进化值，不过是时间问题。”
“继续打吧，打得越狠越好。”
“死得越多，我越强。”
谱瑟望向镜中那道浴血挺立的人影，残忍的期待接下来局面的变化。
黑沼林深处。
一层近乎与夜色同化的淡青色魔法光幕静静蛰伏。
塞德里克立于光幕之内，银灰色绣着星辰纹路的法袍垂落无风自动，周身魔力收敛到了极致。
别说战场上的残兵，就算是同级的传奇强者凑近，也未必能察觉他的存在。
他自狩龙团合围的那一刻起，便已在此。
从凯伦悍然劈伤雷顿，到被五十名猎龙者死死围困，再到燃尽一切意志轰杀英雄阶珀西瓦尔、击溃整支狩龙团，整场惨烈至极的死战。
他都一一看在眼里。
塞德里克始终在幕后观察着情况，一旦凯伦真的濒临陨落，会在刹那间挡下致命一击，保他性命无虞。
可他自始至终，没有踏出光幕一步，没有发出一丝声响，更没有展露半分属于传奇施法者的威压。
以他的实力，只需一道魔法便可震碎半数狩龙团的心智，将整支帝国军逼退。
传奇与凡阶的鸿沟，足以让这场围杀变成一个笑话。
但他不能出手。
塞德里克望着下方浴血挺立、摇摇欲坠却依旧执剑而立的少年，眼底掠过一丝复杂的赞许，更多的却是沉重的冷静。
王国破碎至今，仅剩孤城残军，元气早已枯竭，所以根本不被帝国放在心上，没有太大的威胁。
可塞德里克一旦插手战争，帝国的传奇强者肯定也会出手。
届时，这座孤城、这支骑士团、还有凯伦身后所有期盼生机的子民，都会在帝国的铁蹄下化为飞灰。
王国可以守，可以战，可以凭自身意志挣出生路，却绝不能由他贸然点燃全面战争的引线。
塞德里克有时候觉到自己非常的懦弱，习惯了屈服。
不同于凯伦，自己总是习惯于妥协，习惯了保守。
可对于他来说，权衡利弊是他选择守护星辉的习惯之一。
所以在凯伦想要夺回伊莱亚的时候，第一时间想的是阻碍，防止帝国的报复，而不是支持。
“潘德拉贡的后裔，终究没有辱没先祖的荣光。”
塞德里克低声自语，声音轻得只有自己能听见，目光落在凯伦手中那柄绽放着微光的誓约胜利之剑上。
最后，他转身，身影缓缓融入树冠的最深阴影之中，气息彻底消散，仿佛从未出现过。
战争还未结束，帝国不会善罢甘休，雷顿更不会甘心。
夜色像一块浸了血的冷铁，沉沉压在伊莱亚领的边境线上。
雷顿趴在马背上，左肩的伤口每颠簸一下都像是有烧红的刀子在往里剜。
亲卫们护着他一路狂奔，直到彻底脱离黑沼林的范围、进入伊莱亚领的安全地界，才敢缓缓放慢速度。
身后的骑士们陆陆续续收拢，火把在黑暗中连成一条歪歪扭扭的长蛇，气氛死寂得可怕。
没有人敢说话。
谁都能看出来，他们的团长，未来注定要登上伯爵之位的雷顿，此刻心情已经恶劣到了极点。
雷顿脸色惨白如纸，冷汗浸透了内衬，原本高傲锐利的眼神此刻只剩下压抑到极致的暴怒与后怕。
那一剑在他脑海里反复炸开，珀西瓦尔被瞬间碾成飞灰的画面、狩龙团崩溃的惨叫。
自己像破布袋一样被劈飞的剧痛……所有画面搅在一起，让他一阵阵反胃。
“停。”
他低哑地吐出一个字，声音干涩得像是被砂纸磨过。
队伍应声停下。
雷顿深吸一口气，强忍着左肩撕裂般的疼痛，在亲卫的搀扶下勉强站直，他环顾四周，清点人数。
一看之下，他的心稍微往下沉了沉，随即又悄悄松了半口气。
万幸。
真的是万幸。
他麾下直属的血色骑士团，虽然损失了很多，但大部分都活了下来。
不如说，如果没有那个潘德拉贡家族的后裔，血色骑士们完全可以以压倒性的方式取得胜利。
真正死得多的，是一开始被他推上去填线、用来试探星辉骑士团虚实的康拉德人部族武装。
那些人本来就是边境的野狗，用来消耗敌人锐气再合适不过，死光了也没人心疼。
其次就是狩龙团，亨庭顿带过来的五十人，一仗下来直接没了近二十个，连英雄阶的珀西瓦尔都当场战死。
而他雷顿的血色骑士团？
建制完整，装备齐全，士气虽然崩了，但骨架还在。
雷顿紧绷的嘴角微微松了一丝。
天无绝人之路。
这一仗，对外可以输得很难看，但对帝国……他未必不能说成一场“战略撤退”。
他抬手抹掉脸上干涸的血污，眼神一点点冷下来，恢复了平日里那种冷静、阴狠、精于算计的统帅模样。
在夜色中，雷顿转身走向临时搭起的行军帐，亲卫立刻守在四周，隔绝一切闲杂人等。
进了帐篷，他才终于支撑不住，跌坐在椅子上，猛地捂住自己几乎断裂的左肩，疼得浑身抽搐。
“凯伦……潘德拉贡的杂种……”
他低声咒骂，牙齿咬得咯咯作响。
耻辱。
这是他这辈子最大的耻辱。
被一个亡国余孽、一个半龙裔的野小子，在几十名精锐的包围下劈成重伤，还眼睁睁看着对方一剑秒杀英雄阶，击溃整个狩龙团，最后自己像条丧家之犬一样逃跑。
这件事如果原封不动传回帝国中央，他这辈子就完了。
不朽血裔的荣光、家族的期待、他梦寐以求的伯爵爵位……一切都会化为泡影。
帝国军部那些老家伙，本来就盯着他这种年轻新锐，巴不得抓他一个把柄把他踩下去。
一旦让他们知道，他雷顿率领帝国骑士团，联合狩龙团……
居然被一群残兵败将打得狼狈逃窜、还折损一名英雄阶，那后果不堪设想。
轻则问责，重则直接剥夺兵权，甚至被丢到没有实权的位置。
雷顿闭上眼，脑海里飞速运转。
他现在只有一条路，瞒报、篡改、重新定义这场战争的性质。
他必须在消息自然泄露之前，抢先一步向帝国高层上报。
先入为主，只要他的说辞足够合理，足够“政治正确”，足够把责任推得干干净净。