十余日的风尘跋涉结束。
亚巴斯蒂安的轮廓在视野里不断放大，青黑色的巨石城墙连绵起伏，建立着数不清的防御塔楼。
加布丽埃拉率领随行骑士穿过城门，一路行至王城腹地的宫殿区。
长耳族的随行人员被安排在殿外歇脚，她则被引至专门辟出的议政厅。
这里便是她接下来处理王国日常政务的居所。
厅内陈设规整，桌椅、书卷、公文一应俱全，透着刻意的周全，可四下里无形的视线却从未断绝。
每一处角落、廊柱后，都藏着监视的耳目，正如她此前预料的一样，踏入这里便等于身处牢笼中。
她屏退左右的侍从，简单梳洗整理，换下沿途沾染尘土的骑装，换上一身端庄的礼裙。
刚落座准备翻阅堆放在案上的首批政务，殿外便传来轻缓的脚步。
一名身着灰衣、神态恭谨的侍从躬身走入厅内。
“加布丽埃拉殿下，凯伦殿下现已在偏厅等候，想与您一见。”
加布丽埃拉指尖轻轻搭在纸面，眸色平静无波。
该来的终究会来，凯伦在她抵达王城后第一时间求见，意图再明显不过。
她微微颔首：“知道了，带路吧。”
跟着侍从穿过几道回廊，行至一间静谧的会客偏厅。
厅内没有多余装饰，只摆着两张座椅与一张长案，光线略暗，更添了几分压抑。
凯伦早已等候在此，连日整军备战让他眉宇间覆着一层浓重的冷厉。
听到脚步声，凯伦抬眼看来，目光在加布丽埃拉身上短暂停留，率先开口，语气算不上热络。
“加布丽埃拉·林栖·亨特殿下，一路奔波，辛苦了。”
“感谢您的关心，谈不上辛苦。”加布丽埃拉缓步走入厅中，在对面座椅落座，姿态从容不迫。
凯伦淡淡“嗯”了一声，抬手示意侍从退下，待殿门轻轻合上，厅内的气氛瞬间变得凝重起来。
他身体微微前倾，目光直视着对方：“我将你从南部调回王城，想必你心中已经猜出缘由。”
“我明白。”加布丽埃拉坦然迎上他的视线。
“一来填补中枢政务的空缺，二来，你放心不下南部边境，更放心不下手握长耳族权力的我。”
“把我安置在王城，置于眼皮之下，你才能安心筹备东征。”
这番直白的话没有遮掩，凯伦眼底闪过一丝讶异，随即恢复如常，并未否认。
“没错。如今大军整备完毕，不日便要挥师前往伊莱亚领，前线战事凶险，我无暇分心顾及后方。”
他语气沉了几分：“南部出现的那些精灵，我总觉得不会太安分。”
“一旦骑士团的主力在外，后方若是再生变，整个星辉王国都会陷入腹背受敌的绝境，我赌不起。”
“我理解你的顾虑。”加布丽埃拉语气平和，“我向你保证，留在王城期间，只会一心处理政务，不会做出损害王国的举动。”
“边境有格林驻守，她伤势虽未痊愈，守御防线尚且足够，短时间内不会出乱子。”
提及格林，凯伦的眉峰微不可察地蹙了一下，冷硬稍稍松动。
在曾经血色帝国的入侵中，当初他身陷绝境、身陷暗影围困，是格林不顾安危挺身而出。
那份相助之情，他并未淡忘。
短暂的沉默后，他开口问道：“她身上的伤势，如今恢复得如何了？”
加布丽埃拉闻言轻叹一声，神色间带着几分惋惜。
“伤得很重，筋骨与力量都受了重创，不过金龙体魄强悍，自愈能力远超寻常，数月内便能痊愈。”
“那就好。”凯伦语气里听不出太多情绪，只淡淡补充了一句，“也希望她能借此记住这次教训。”
“出手伤她的是谱瑟陛下，说到底，这算是他们二者之间的过节，我们实在不便插手置喙。”
这句话一出口，便明显是想要结束这个话题。
他不再继续追问格林的近况，重新将注意力拉回当下的局势，周身的冷厉气场再次聚拢。
“闲话到此为止。”凯伦坐直身子，神情再度变得严肃。
“既然你已清楚眼下处境，往后王城的粮草调配、物资转运、各地部族安抚，全数交由你统筹。”
“你应当清楚，如今整座亚巴斯蒂安王城，乃至整个星辉王国，真正执掌生杀大权的是谁。”
“谱瑟陛下就居于王庭深处，半步未曾离开，你一举一动皆在他的注视下，不要耍任何的小聪明。”
他身体向后靠在椅背上，双手交叠置于身前，压迫感扑面而来。
“我把后方政务托付给你，是信任你的能力，却不是你的忠诚，不代表我会纵容任何异动。”
“倘若你真的生出异心，做出逾越本分的举动，最先要面对的不是我，而是谱瑟陛下滔天的怒火。”
“格林便是活生生的例子，仅仅是言语相悖，便落得重伤的下场。”
凯伦的眼神直直锁住她的眼睛：“我劝你在萌生任何不该有的念头之前，仔细掂量清楚代价。”
这番话不再刚才那么委婉，带着毫不掩饰其中的敲打与威慑。
换做旁人，在这样直白的警告之下，难免会面露局促或是心生愤懑。
可加布丽埃拉依旧端坐原地，长耳微微轻颤，脸上不见半分慌乱，唯有一片坦荡从容。
她静静听完所有告诫，片刻后缓缓开口，声音平稳柔和。
“凯伦殿下，您大可不必步步紧逼，长耳族近百万族人在此栖息，王国的安稳便是族人的安稳。”
“我爱王国，它守护着我的族人，我从来没有过背叛的想法。”
她迎上凯伦审视的目光，主动做出退让，姿态坦然。
“你若是心存疑虑，觉得依然不放心，还可能会选择背叛。”
“往后各地递来的政务、粮草物资的调度账目，我全都搬到谱瑟陛下平日休憩的花园里处理。”
“那处花园是他日常静坐沉睡之地，身处他的视线范围之内，想来足以打消你所有顾虑。”
“我每日在那里处理政务，一言一行尽数坦诚，没有任何暗中谋划的空间，这样的安排能否让你放心？”
凯伦原本做好了应对辩解、周旋甚至暗地抵触的准备，没有想到，加布丽埃拉会做出这样主动示弱。
她将办公地点迁到谱瑟的休憩花园，等同于主动舍弃所有私人空间，自愿被时刻看管。
这是极具诚意的退让。
他定定地看着眼前这位长耳族的殿下，对方没有不甘、伪装，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的安排。