由叶廷桂这个老熟人领兵前来救援吴甡，双方之间配合作战，那是一点问题都没有。
所以，朱慈烺同内阁、兵部一商议，就是叶廷桂了。
同随叶廷桂前来的，有广东、广西的两位总兵。
广西总兵焦琏，兵部本来就打算把他调到前线，由浙江副总兵黄斌卿接任广西总兵。
考虑到湖广的战事，焦琏这个广西总兵的位置就没有动，仍以原职领兵驰援湖广。
东番之战胜利后，浙江副总兵黄斌卿，晋升，改任广西副总兵，暂代总兵事。
总兵、副总兵都是差遣官，实职官给黄斌卿升了的。
暂时就让他在广西副总兵的位置上过度一下，反正总兵的位子就是给他留的，过一段时间再把‘代’字拿掉。
除了这两位总兵之外，还有一位锦衣卫千户，正是叶廷桂的长子叶元滋。
因叶廷桂的功绩，崇祯皇帝下旨，其子孙世袭锦衣卫副千户，后又升到了千户。
叶元滋前来，主要代表中枢给叶廷桂撑场子。
其次，就是方便照顾他的父亲。
叶廷桂六十多的人了，且是大病初愈，指挥大兵团作战又极其耗费心神，有个人照顾总是好一些。
“制台，您和两位总镇是远道而来，按理来说应该好好的歇一歇，奈何前方战事吃紧。”
“若仅仅只是闯贼还好说，关键长江还有建奴窥伺。湖广也只能是不近人情的让制台同严总镇、焦总镇，稍作休整，而后就得拔营行军，救援常德。”
石声和没有太多客气，直接开门见山。
“我等本就是为了救援湖广而来，休不休息的，都是小事，还是军情要紧。”
“之前我在广东练兵的时候，接到过湖广的公文，说是有二十万闯贼作乱湖广，不知现在湖广的情况如何？”
情况急是急，但叶廷桂没有火急火燎的出兵，而是先问清楚情况。
“不瞒制台，二十万闯贼兵分两路。一路由刘宗敏率领，在黄州、蕲州一带，威逼九江。”
“而且，蕲州已经被闯贼攻破，那里的长江已经被闯贼撕开了一道口子。”
“一路由李自成率领，就是围攻常德的这一支。”
“根据最新的情报，两万闯贼在荆州、岳州一带牵制我守军。另有八万人在李自成的指挥下围攻常德。”
“八万人？”叶廷桂思索其这个数字来。
“长江自古以来都被成为天险，可翻遍史书，千里长江，处处都是破绽。”
“我军兵力有限，不可能将每一处渡口全都堵死。被突破几道口子，再正常不过啦。”
“只要武昌、九江不失，情况就还没有那么糟糕。”
“李自成的这八万人，不见得全能拿得出手。攻城这么多天，他怎么也得有点损失。”
“广东、广西各出兵一万，到了长沙。其余援军情况呢？”
石声和：“援剿四川总兵皮熊将军，领八千贵州兵，昨日傍晚已经到了辰州。”
“湖广监纪标营的八千人，已经过了岳州。”
“我从南京带来了两千人，又在岳州收留了左良玉部的两千散兵。”
“如此，救援常德援军，大致在四万人左右。”
“除此之外，长沙还有六千守军。荆州的袁继咸袁制台们也会派兵策应。”
叶廷桂默默计算着敌我双方的力量对比。
“广东兵也好，广西兵也好，贵州兵也好，都经过整训，都没有和闯贼交过手，都有一股子精气神在，不至于出现遇敌生怯之事。”
“已经调来的援军有四万，常德城内的守军有两万。”
“当年的松锦大战，朝廷也不过才调动了六万人作战。”
“打一个丧家之犬的李自成，六万人，足够了。”
石声和知道叶廷桂这是鼓舞士气的说法。
松锦大战，刨去各地的守军、辎重兵等，明军真正投入一线的作战兵力，远远没有十三万，大致人数也就在六万左右。
但是，当下的这六万人，能和松锦的那六万人相提并论吗？
很显然，叶廷桂、石声和心里都有数，却都没有提。