马士英、越其杰、何腾蛟三个人正在饮酒。
“自兴啊，武英殿那一仗，你打得好啊。”
越其杰揉了揉嘴角的淤青，“主要是那群东林党太过可恶。”
“同朝为官，互相之间有所争斗本是常理。可低头不见抬头见，总该要顾及几分情面吧？东林党偏不，他们是非得要把人踩死不可。”
何腾蛟关心道：“自兴兄，你这伤不要紧吧？”
“不要紧，不要紧。军户出身，打小家里人就教着练武，磕磕碰碰的免不了。这点小伤，算不得什么。”
“倒是这个沈迅。”越其杰眼睛直放光，“沈迅的身手这次我算是开眼了。”
“那一拳一脚，干脆利落，我觉着我手上的功夫就算不错了。可一见沈迅的功夫，不服高人有罪啊。”
马士英接言：“沈迅的身手我也看了，确实漂亮。”
“拳拳到肉却又招招避开要害，力道很足但不致命，可也得让人正经的难受上三两个月。”
“还有那个黄家瑞，平日里看起来斯斯文文的，可一动上手，就跟换了一个人似的。”
何腾蛟笑道：“阁老忘了，山东是出圣人的地方。君子六艺，圣人可不是只让人读书，圣人的腰间可是配着剑呢。”
“沈迅和黄家瑞都是山东人，平日里待人温良，但真遇上事，那是一点也不含糊。”
“杨嗣昌曾经向先帝举荐沈迅，言：‘迅才十倍于臣，且知兵机，可用为兵部尚书’。当时沈迅不过是兵部职方司郎中，骤然提拔必定为东林党人反对，先帝便折中授沈迅为兵科给事中。”
“人生之大恩有二，一为救命之恩，一为知遇之恩。有时知遇之恩还要高于救命之恩。”
“在官场上，上位者的一句话比下位者摸爬滚打一辈子都管用。杨嗣昌对沈迅如此大恩，沈迅能不维护杨嗣昌吗。”
越其杰感慨道：“崇祯十六年，建奴攻陷莱阳县城后分兵攻打孙受镇，时沈迅赋闲在家，与其弟沈迓率众凭寨拒敌，激战三昼夜，愣是硬生生地杀退了建奴。”
“惹到这样的人物，东林党算是踢到铁板了。”
“还有那个黄家瑞，那是先帝钦点清理两淮盐法之人。因其督盐有功，先帝擢升其为扬州巡抚。对付错综复杂的盐政，没点手腕可是镇不住场子的。”
“东林党好散播谣言，以裹挟民意要挟朝廷。可他们这次的如意算盘要落空了。”
“锦衣卫堂上佥书王世德就在先帝身前侍奉，司礼监的秉笔太监孙象贤那也是先帝跟前的老人了，什么内情圣上不知道？就算没有沈迅这一出，圣上也压根就不会理会东林党这一套。”
何腾蛟言：“要说咱们的这位圣上，虽然年轻，可却是出乎常人的稳重。”
马使用道：“今上是先帝手把手教出来的。”
“先帝幼时，他的亲生母亲是被其亲生父亲活活打死的。先帝脑海中连其母亲的印象都没有啊。”
“万历、泰昌两朝的宫廷状况咱们也都知道，姥姥不疼、舅舅不爱，先帝在那样的状况下长大，没有如北齐高家那般得了疯癫就已然是了不得了。”
“先帝初登大宝，什么都不懂，也是折腾了好几年才摸清楚状况。就崇祯朝那连年天灾、连年战乱、连年党争，就算是个呆子也练出来了。”
“先帝将其幼时缺失的情感以及理政以来踩过的坑，全都传授给了今上。泰昌、天启、崇祯，三朝以来，今上可是唯一受过教育之人。”
何腾蛟还是觉得有些奇怪，“话虽是如此，可今上似乎是有种未卜先知的能力。”
“应对闯贼和建奴时，一步接一步走，每一步都恰好都走在筋节之处，好像是长了天眼一般。”
马士英正色道：“这说明什么啊？说明天不亡大明。”
“先帝在位时，连年的天灾。今上一登基，天灾减缓了，就是这么巧。大明朝受了这么多年的罪，也该熬过来了。”
“古人言：大难不死必有后福。大明朝扛过了甲申那一劫，如今是一片中兴之气象。咱们的好日子，还在后面呢。”
越其杰举起酒杯，“那咱们就为大明朝干一杯。”
“干一杯。”三人碰杯一饮而尽。
马士英身份最高，不会倒酒。
何腾蛟属于客人，自然没有让客人倒酒的道理。
那就只能越其杰来了。
越其杰端起酒壶斟酒，“这好日子是在后面呢，可该怎么过日子，咱们得好好地琢磨琢磨。”
“圣上议事，通常就叫那么有数的几个人。这次在武英殿摆出了那么大的阵势，就是想趁势监管舆论。”
“宫禁夷狄之事，固未可知，朝廷已然之失，则听舆论而有闻焉。这舆论该怎么管，可是一门大学问。”
马士英冷哼一声，“江南的舆论不就是握在东林党手中，复社也有份。”
“只要把这两股势力摁住喽，什么就都好说了。”
“别的事我能不上心，可这件事我不能不上心。”
“杨嗣昌有一个好儿子，有两个好叔叔，还有感念其情的老部下。这些，我可没有。”
“活着的时候我要是不把事情弄明白，死后，任由东林党编排，我的名声估计顶风都得臭八百里。”
“在武英殿，是武斗，下面就该文斗了。”
越其杰：“武斗不过是动动胳膊、动动腿，文斗可是得动脑。这可比武功斗难多了。”
“唉。”马士英哀叹一声，“集之在的时候，他在报纸上揶揄东林党，做的是如鱼得水。”
“集之兄年老致仕，这一故去，接手宣传司的那些人，就没有集之兄那般的行事喽。”
马士英一摆手，“算了，不说那些了，说点高兴的事。”
接着，马士英将目光放在何腾蛟身上。
何腾蛟吓了一跳，该不会又要举荐我出任湖广巡抚吧？
“云从，十五年前你就是巡抚，十五年后反倒是还降了。这样不行啊。”
“正好，有个官职空出来了，云从你正好补缺。”
何腾蛟陡然提起精神。
虽说现任湖广巡抚王正中干的好好的没出什么意外，可何腾蛟是真怕呀。
“阁老，不知是什么官职？”
“太府寺卿。”
何腾蛟松了一口气，不是湖广巡抚就行。
越其杰面色凝重起来，“我曾任河南巡抚，没少听当地的老人讲苏京的事。”
“崇祯朝打了这么多年仗，最惨的就是开封之战。松锦之战不过是败，开封之战是真的惨。”
“先帝对苏京天高地厚之恩，苏京任御史领兵救援开封时生里来死里去，也是真的卖力。”
“闯贼挟持苏京经夷齐墓时，苏京感念先帝恩德欲以死明志。他若是那时就死了，反倒成全了一段佳话。可惜，大风大浪都过来了，临了临了弄了一个晚节不保。”
“不提苏京了。”马士英又看向何腾蛟。
“云从兄，适才我看你神情有些不自然，可是有什么事？”
“我还以为阁老要举荐我出任湖广巡抚呢。”
马士英点头道：“也是，你在湖广巡抚任上栽过跟头，确实有点忌讳。”
“阁老，并非如此。湖广巡抚衙门的风水不好。”
“风水不好？”马士英一愣，他完全没有料到会是这个理由。
何腾蛟：“阁老，您想想，这历任湖广巡抚，有几个没栽过跟头？”
“就拿前不久来说，我、龚彝、陈子龙，一连三任巡抚全都被去职。”
马士英仔细想来，也是惊出了一声冷汗，“好像确实是这么回事。”
“湘水之上有娥皇女英，鹗渚之中有鱼虾蛟龙，洞庭之畔有渔船舟歌，溆浦晨阳有山水交融。湖广乃楚国旧地，荆楚潇湘，风情绝佳，按理来说，不当如此。”
何腾蛟一脸的无奈，“说的就是啊，可事实偏偏如此。”
马士英：“算了，既然这么邪门，君子不立于危墙之下，湖广谁爱去谁去，咱不去了。”
“不过这个太府寺，还是要去的。云从兄啊，你也六十多了吧？”
何腾蛟：“是，六十多了。”
“你的仕途全然被湖广巡抚衙门给耽误了，年纪到了，再不往上走可就走不了啦。”
马士英拍着胸脯，仗义地说：
“太府寺卿的位置空下来了，我就算是豁出这张老脸去，也一定在圣上面前保举你出任太府寺卿。”