“仗少了，军职出缺就慢，立功升迁的路也窄了。”李如松接了一句。
“正是。”戚金道，“上一期毕业的，分配就比前几期紧了许多。总参谋部、京营的好位置，一个萝卜一个坑，全部都满了。”
“不少人被分去了边镇卫所，或者地方守备营。名义上还是军官，可那种地方训练松懈，积弊重重，去了就觉得一身本事无处使，慢慢也磨没了心气。他们写信回武监，牢骚不少。”
李如松放下茶碗：“这一期眼看要毕业了，压力更大。”
戚金点头：“所以武监生员里头，渐渐有了一种说法，说是‘太平误人’。”
李如松提高语调问道：“太平误人？”
“是。有些生员私下议论，说武监学的都是攻城拔寨、野战布阵的本事，如今四海偃兵，学这些有何用？”
“还不如那些在衙门里钻营文牍的。更有甚者，说如今朝中无战事，是阁部诸公安于享乐，不愿开边拓土。还有人说，戚阁老上来就要裁军，更是自断臂膀，让武监生没了出路。”
李如松脸色沉了下来：“这话有人公开说？”
戚金老老实实说道：“公开倒不敢，阁老们威望高，但饭堂、宿舍、课后，私下议论的不少。”
“尤其是一些出身寒微、指望军功改换门庭的生员，情绪最盛。他们觉得，唯有打仗，才能快速立功，才能打破论资排辈，才能让他们这些没有家世背景的人出头。”
“如今戚阁老不仅要裁军，还可能压缩编制，他们觉得路更窄了。”
李如松问道：“所以，他们对戚帅的裁军主张，很不理解？甚至反对？”
戚金老实回答：“不理解是肯定的。”
“反对明面上不敢，但心里有疙瘩。他们觉得，军队当然越强越好，人越多越好，裁军是削弱武力。甚至有人瞎猜，说是不是朝廷国库空了，养不起兵了？或者文官们又想压制武人？”
“还有人说，叔父入阁后，是向文官纳了投名状，要用裁兵来坐稳位置，是牺牲了天下武人的利益。”
李如松站起身，走到窗边，望着外面校场上正在操练的队列。
整齐的号子声隐约传来。
他背对着戚金，缓缓说道：“戚阁老是你的叔父，你觉得戚阁老是这么想的吗？”
戚金立刻说道
“叔父不可能这么想，裁军之说，我还没入武监的时候，叔父就和他提过，这是叔父针对大明军政弊病，苦思良久的治军之策。”
李如松点头道
“你我都是出自将门，谁不知道卫所的老弱虚冒，吃过空饷的将官，也知道朝廷每年多少粮饷，浪费在这些无用的冗兵身上。”
戚金点头，戚继光待他如亲子一样，这些问题早就和他讲过了。
“那你觉得，戚帅裁军，是自断臂膀吗？”
戚金沉默片刻，道：“卑职以为，戚帅是要割掉腐肉烂疮，让筋骨更强健。一支十万实兵，胜过三十万虚册。只是……”
他叹了口气继续说道：“道理如此，可落到具体个人身上，武监中的世兵子弟，他们本身就出自卫所，也是这套体系的受益者。”
李如松点头道：
“只顾眼前利益。”
“那你呢？你怎么看？你也是武监生，也可能被分配到不那么如意的地方。”
戚金挺直胸膛：“卑职受叔父教诲，又得教学长点拨，更在武监研习战史军略。深知兵贵精不贵多。国家强盛，在于政清、民富、兵精，而非单纯兵多。”
“个人前程，当系于国运。国运昌隆，军人自有立功处。若只为个人仕途而盼战、反裁，岂是本心？武监教我们的，是‘为将之道，忠君报国，护土安民’，不是‘升官发财，必赖战功’。”
李如松看着他，脸上终于露出一丝笑意：
“好！武监的教育还是有用的！”
他走回案前，“不过，光你明白不够。武监生里的这股躁气，得疏导，不能硬压。尤其是对戚帅政策的误解，必须澄清。”
“请教学长示下。”戚金道。
“戚帅的裁军，并非一味减员。裁的是老弱冗员，省下的饷银，一部分用来增补精兵实额，更新火器军械。”
“朝廷是要裁撤旧军，但是也要编练新军，地方上裁撤的旧军，最后都是要编练成新军的。”
“而且戚阁老的入阁三约，其中最后一约，也是要改变如今的军队考核体系，不再唯战场军功为重，整编训练、裁撤冗军，这些事情也会列入军官考核的内容，做好了这些事情依然能够升迁！”
李如松看着戚金，神情转为严肃，问道：
“你可知道，裁军最关键、最难办的是什么？”
戚金思索片刻，迟疑道：“是军中旧习难改？或边镇将领阳奉阴违？”
李如松摇头：“这些都是阻挠，但根源不在此。”
他稍顿，见戚金仍答不出，便沉声道：“是‘钱’。”
“钱？”戚金一愣。
李如松缓缓说道：
“不错。裁军不是一纸命令就能了事。”
“历朝历代，裁兵之所以屡屡失败，或是激起兵变，或是裁而复冗，皆因未能妥善安置裁撤下来的军士。”
“军士卸甲后若无生计，必成流民隐患，朝廷又不得不重新招安养兵，恶性循环，冗兵之患由此而生。”
他停下脚步，看向戚金：
“前宋太祖赵匡胤‘杯酒释兵权’，本意是收兵权、裁冗员。可他为何最终未能彻底解决冗兵？”
“正是缺了安置的银钱和长远之策。被裁军士无处可去，朝廷又无足够钱粮妥善安置，只得放任其挂名军籍、虚耗粮饷，久而久之，冗兵积重难返，成为拖垮大宋国力的痼疾。”
戚金恍然：“所以裁军不仅是裁人数，更是要‘安置’。”
“正是。”李如松回到案前：
“苏教务长与戚阁老已商定，要在总参谋部下新设一司，专司负责裁汰军士的安置、转业、抚恤事宜。”
“此司不只要核减兵额，更要为退军之人寻出路，或转入屯田，或安排至官办工坊、驿递、矿场，或给予银钱助其返乡置产。唯有让退者有所依，留者无所惧，裁军方能推行下去，而不致生乱。”
他看向戚金，目光郑重：
“我已经向戚帅请缨，要担这个差事，裁军是难，但是总要有人来做。”
“苏教务长有言：‘改革之事，虽万人吾往矣’！”
“你熟知军伍实情，又通武监新学，正是此司所需之人。”
“你若愿来，可先以武监毕业生身份入总参谋部，参与筹建此司。此事艰难，却关乎裁军成败，亦系国运长远。你可愿意？”