圣旨很快传到了安南，安南经略使张宪臣，安南都统副使韩楫接旨后，两人立刻开始准备立柱的事项。
立柱也不是一天就能立的，所以在立柱之前，总要进行各种准备工作。
总不能等到皇帝的圣旨下来，再开始制作铜柱吧。
但是接下来，两人就遇到了第一个问题。
朝廷说是要立柱，可这个柱子，到底该是什么样子的啊？
“马援立柱，史书只载‘立铜柱于分茅岭，铸文曰铜柱折交趾灭’。”
张宪臣揉了揉太阳穴，语气中带着几分无奈：
“可那柱子多高、多粗、什么形制、上头的铭文是怎么刻的，全无记载。”
韩楫也皱眉说道：
“下官查遍了从京城带来的典籍，无论是正史还是野史，关于马援铜柱的记录都只有寥寥数语。”
“就连《后汉书·马援传》的注疏里，也只引用了《广州记》中‘援到交趾，立铜柱为汉之极界’一句话，再无其他细节。”
“这便难办了。若连参考的样式都没有，工部那边如何动工？总不能凭空臆造一座出来。”
张宪臣沉吟良久，忽然看向韩楫：
“韩兄，你说中原的史书没有记载，那安南本地呢？”
韩楫一怔：“本地？”
“马援立铜柱，是在交趾。这柱子立在安南的地界上，安南人难道就没有相关的记录？”
张宪臣站起身来，在堂中踱了几步：
“中原史家对边事向来疏略，可安南立国千年，自有其史乘笔记。说不定，他们的记录反而比我们详尽。”
韩楫眼前一亮：“经略大人的意思是，从安南本地搜寻线索？”
张宪臣转身看向众幕僚：“传令下去，以经略使衙署的名义，悬赏征集有关马援铜柱的线索。”
“无论是民间口传、家族谱牒，还是寺庙碑刻、书院藏书，只要有关于铜柱形制、尺寸、铭文内容的记载，一经核实，重重有赏。”
他顿了顿，又补充道：“赏格定高一些，五百银元！若能提供实物拓片或详细图样，赏格加倍。”
韩楫闻言微微一惊：“五百银元！这赏格会不会太高了？”
张宪臣摇头说道：“一点也不高，立柱之事，乃是事关修订《大明会典》的头等大事。若是在立柱这件事上拖了后腿，陛下和阁老们，定然不会放过吾等。”
韩楫不再多言，当即命人拟写告示，加盖经略使大印，连夜誊抄数十份，分贴于安南各州、县的衙门前。
告示贴出不过三日，便有消息传来。
最先找上门来的，是清化府的一位老儒生，姓黎，年逾七旬，自称家中藏有祖上传下来的一卷《交趾舆地志略》，其中绘有马援铜柱的图样。
张宪臣闻讯，亲自在衙署中接见了这位黎老儒。
黎老儒颤巍巍地捧出一卷泛黄的纸轴，小心翼翼地摊开在案上。
那是一幅手绘的舆图，山川城池标注得颇为精细。
在图的正中央，画着一根高约一丈有余的柱子，柱身刻满了密密麻麻的篆字，柱顶铸有一只展翅欲飞的铜鸟。
“这是……”张宪臣凑近了细看，“这便是马援铜柱？”
“回大人，正是。”黎老儒拱手道，“此图乃小民先祖于陈朝初年所绘。先祖曾任职于陈朝史馆，奉命编纂《交趾通志》，曾亲赴分茅岭勘验铜柱遗迹，依实物描摹了此图。”
韩楫也凑了过来，仔细端详着图上的柱子：“这柱顶的铜鸟是何意？”
“回大人，此鸟名曰‘朱鸢’，乃交趾古地之神鸟。”
黎老儒解释道：“马援立柱之时，特意在柱顶铸此鸟，寓意汉家威仪，如神鸟俯瞰四野。据说，铜柱立成之日，有群鸟来朝，盘旋三日方散。”
张宪臣与韩楫对视一眼，皆从对方眼中看到了惊喜。
若此图属实，那铜柱的形制便有了确切的参照。
“黎老先生，此图可否容本官拓印一份？”张宪臣语气客气了许多。
“大人尽管取用。”黎老儒连连拱手，“小民能为此事尽一份力，已是祖上积德。不敢受赏，不敢受赏。”
张宪臣却摇头道：“赏格已出，岂能收回？老先生提供如此珍贵的图样，五百银元，一分不能少。”
黎老儒又说道：
“两位大人，草民祖上还有记载，这马援铜柱并非一柱。”
张宪臣疑惑道：“并非一柱？”
黎老儒说道：“据说马援大将军乃是在交州边界立柱，所以是很多柱子，只不过一些柱子在山中，所以正常祭祀的就只有分茅岭这么一根。”
“大人或许可以派人去山中的部落问问，说不定他们还有线索。”
张宪臣点头，示意手下送来赏钱。
黎老儒推辞再三，最终千恩万谢地领了赏银离去。
有了第一份线索，后续的消息便如雪片般飞来。
又过了两日，一位来自宣光府的土司派人送来了一份手抄本，题为《马伏波南征杂记》，据说是安南李朝时期一位使臣出使宋朝时，在汴京书肆中购得的中原佚书，内容详述了马援南征的种种细节，其中便有立柱一节的专门记载。
张宪臣翻开那本杂记，只见其中一页写道：
“援立柱于分茅岭，柱高丈二，围四尺五寸，下铸铁座，上铸铜顶。柱身四面刻文，正面曰‘铜柱折，交趾灭’，背面曰‘汉伏波将军马援立’，左侧刻随征将士名录，右侧刻立柱年月日。柱成，援率将士祭之，酒酹地三升，鼓角齐鸣，声震十里。”
这段文字虽然简短，却提供了大量细节——柱高丈二，围四尺五寸，下座上顶，四面刻文。