京师。
晨光熹微，京师李宅。
这座宅邸，是李成梁早年进京的时候购置的。
儿子李如松从武监毕业之后，他和妻子就住在这里。
李家世代都是辽阳总兵，累世将门虽然地位不高，但是积攒的财富也惊人。
宅子在距离皇城不远的位置，整个胡同非富即贵，李成梁能轻轻松松买下这样的宅子，足可见李家的财力。
不过这座宅子没有后花园，只有一座演武场，是李如松日常锻炼用的。
李如松早已起身，一身单衣立在廊下，习惯性地活动着手脚关节。
这是武监养成的习惯，武监的操法和家传都不同，主要是跑步俯卧撑之类的体能训练，加上一套军体拳法，没有那么多花架子，但是效果很好。
李如松又想起武监的岁月，转眼间，他这个武监第一期的毕业生，已经毕业多年，当年的同学也散在全国各地，已经成了大明军队的中流砥柱了。
草原归来之后，李如松还是原来的职位，作战司主司。
没办法，作战司主司，已经是李如松能够做到的最高职位了。
在京的武监职位，再往上就是参知军务的要职了，或者是武监水师学堂的高级教职，这些都是李如松的履历无法担任的。
所以想要更进一步，需要有单独领兵作战的军功才行。
总参谋部的报告，翻来覆去都是第二水师在吕宋、在满剌加、在更南边那些岛上的消息。
陆军？尤其是他这样的骑将，现在根本没有用武之地。
总参谋部衙门里点卯，案牍文书看得人眼晕，李如松的主要精力还是放在裁军上。
整个总参谋部的陆军参谋们，都弥漫着一股沉闷的气氛，和隔壁水师参谋们的热火朝天形成了鲜明对比。
好在家人给李如松提供了慰藉。
妻子霍氏端着热腾腾的粥和刚烙好的饼从厨房出来，见他只着单衣，眉头微蹙：
“寒气重着呢，快把夹袄披上。”
霍氏声音温软，带着不容置疑的关切。
霍氏出自书香世家，性子利落又细致，治家是一把好手。
去年冬天，家里添了人口，一个胖小子。
恩师苏泽帮着取名李怀远，取志存高远、不忘家国之意。
此刻还在里屋酣睡，偶尔发出几声模糊的呓语。
“今日休沐，可有什么打算？”霍氏将盛粥的碗推到他面前。
李如松端起碗，粥的热气扑在脸上：“城外新开了家剧院，听说是那三位‘贤王’合办的，票钱便宜，只消一枚黄铜币。带你和怀远去瞧瞧热闹？”
霍氏眼睛亮了一下，随即又有些犹豫：“怀远还小，怕吵闹……”
李如松咽下口粥：“无妨，听说地方宽敞，备有专供妇孺休息的暖阁。若他哭闹，你带他去那里便是。总闷在家里也不好。”
霍氏这才笑着应了：“那敢情好。我去收拾些东西。”
马车驶出宣武门，景象便与内城大不相同。
官道两旁，不再是高墙深院，而是连绵的铺面和新起的屋舍。
路上行人车马明显稠密起来，挑担的小贩，推独轮车的脚夫，赶着骡马车的商队络绎不绝。
不少铺子门口挂着醒目的木牌：“新到辽东皮货”、“直沽海鱼”、“苏松棉布”。
“这才几年光景，城外竟这般热闹了。”霍氏抱着裹在厚实襁褓里的怀远，透过车窗好奇地张望。
李怀远睁着乌溜溜的眼睛，似乎也被外面的声响吸引，小手胡乱挥舞着。
“天子脚下，又通了火车，人自然就聚过来了。”
李如松看着窗外。
他记得几年前随军出关时，这里还是大片农田和荒地。
如今田地并未减少，只是被更多新起的作坊、仓库和民居包围、切割。
霍氏又惊奇道：“这路竟然一点都不颠簸？”
李如松说道：
“这是旧港油田中提炼的柏油铺成的马路，在石板上铺设柏油，路面平整，不像是以前砖石路那样颠簸，还耐用。”
这是李如松在总参谋部听到的消息，柏油马路的效果远超预期，工部开始重视石油，并且在直沽设立了石油炼化厂。
工部侍郎王之桓的设想，近些年要将京师城外的官道全部换成柏油马路。
马车又行了一段，前方豁然开朗。一片经过平整的巨大空地上，赫然矗立着一座砖木结构的大房子，形制方正，远看像个巨大的仓库。
房顶铺着青瓦，檐角高挑，虽无雕梁画栋的奢华，却透着股实用的大气。
房子正门上方挂着块大木匾，黑底金字：
“三贤剧院”。
门前已是人声鼎沸。
剧院门口用木栅栏隔开了几条通道，有穿着统一灰色棉袄，臂缠红布的人维持秩序，口音各异，但都尽力吆喝着：
“排队入内！凭票入场！一枚黄铜币一位！”
队伍排得老长，男女老少皆有。
穿着体面长衫的，裹着粗布棉袄的，抱着孩子的妇人，搀着老人的后生，都挤在一起，脸上带着期待和兴奋。
队伍两边，则是一些兜售烤红薯、烤玉米的商贩。
几个小贩挎着篮子，在队伍外围灵活地穿梭叫卖：
“热乎的糖炒栗子！”
“芝麻烧饼！”
“糖人儿，吹个孙大圣！”
“人真多。”霍氏紧了紧怀里的孩子。
李如松记得父亲的教导，在京师从来不摆架子，所以日常都是和普通百姓一样排队。
“惠民剧院，名不虚传。”
李如松付了三枚黄铜币，从售票的小窗口接过三张粗糙但印着红戳的硬纸片。
入口处，两个穿着黑色制服，腰挎短棍的巡警来回踱步，眼神锐利地扫视着人群，维持着基本的秩序。
看到李如松一行抱着幼儿，其中一个巡警还特意指了指旁边一条略短的队伍：“带孩子的，走这边。”
这是治安司的人。
进了大门，是个颇为宽敞的门厅，四壁刷着白灰，挂着几幅戏曲人物的木刻版画。
人流在此分流。正前方是通往观剧大厅的双扇木门，门内已传来隐约的锣鼓丝竹声。
右手边则是一排小门，挂着“妇婴休息室”、“茶水间”、“解手处”的木牌。
休息室门开着，里面摆着几条长凳，墙角放着炭盆，暖烘烘的，已有几个妇人抱着孩子在里面歇息。
“你先带怀远去里面暖暖，我去占个座。”李如松对妻子说。
霍氏点点头，抱着孩子进了休息室。李如松则随着人流挤进观剧大厅。
厅内空间极大，比想象中还要宽敞。
地面是夯实的土地，洒了层薄灰防尘。