苏州府衙。
知府周继昌坐在案后，面前摊着苏州府内各县的月报。
月报制度，是江南竞争之下自然卷出来的制度。
以往朝廷只会统计春秋二税的指标，但是随着朝廷逐步将地方官员政绩和地方发展挂钩之后，简单的二税无法满足需要了。
所以就有了月报。
地方上新建了多少工厂，新增了多少商税，新增加了多少工人岗位，这些都纳入到了月报之中。
看到月报，治下各县的县令到底做的如何，就一目了然了。
太仓县依靠江南造船，依然是一骑绝尘的领先。
太仓的工厂又增多了，而且上个月的商税收入也增长了。
各县全在往前跑，他这个知府本该高兴。
但他翻了翻太仓知县刘体道附来的那份用工统计，眉头就皱了起来。
以及太仓知县送来的急信，这是一封求助信。
太仓的工人缺口太大，刘体道请求府衙允许，从隔壁县招募工人。
可如今的大明，户籍制度是已经松动了，但是常住人口事关官员的考核，而官员们都知道，人口和经济发展也是挂钩的。
在县域竞争的背景之下，县域之间的人口流动，反而更严格了。
他想了想，决定喊来下属，亲自前往太仓县。
太仓知县刘体道听说知府来了，迎出二门。
两人坐下，周继昌直接说道：
“你信上说的事情，本府已经知道了，太仓的用工真的这么紧张吗？”
刘体道起身从柜子里也抽出一份文书，放在周继昌面前。
“府尊，江南的用工真的紧张到了必须解决的时候了！”
“江南造船厂那边，上个月又招了四百个工人，大半是从周边村子里跑来的。还有那些给船厂做配套的作坊，哪家都在招人。”
“县衙统计了一下，全县离开土地进厂做工的，已经超过三千人了。”
“可就算是这样了，依然缺口很大，地方上很多工厂都缺工人。”
刘体道头疼地说道：
“若是再招不足工人，怕是要延误江南造船厂造船了。”
周继昌问道：
“这么严重？”
刘体道说道：
“府尊，这造船是个很长的环节，但是每一步都有专门的技术，所以一个环节延误了，其他环节也要延误。”
“江南造船厂造船，不仅仅是靠着一家船厂，更是几十上百家供应原料的小厂的功劳。”
“按照苏尚书的说法，这就是供应链，就和蒸汽机上的链条一样，要环环相扣，才能动起来。”
周继昌喃喃两遍，也觉得供应链这个说法确实贴切。
他又问道：“本地呢？太仓县这么多人口，工人都招不来？”
刘体道苦笑：“人是有，但是乡绅看得紧，不让佃户们解约进厂。”
说到这里，周继昌也头疼起来。
周继昌和刘体道当了多年的地方官，他们实际上是很“传统”的大明官员。
所谓“传统”，就是遵循“官绅共治”，他们前半辈子当官，都是这么过来的。
他们也是擅长搞官绅关系的官员，要不然也不会来到苏州府这天下甲府来做官。
可现在的情况发生了变化。
江南的士绅也分裂了。
一部分士绅，继续守着土地，还是做着收租放贷的传统士绅。
另外一部分士绅，则积极投身工业，开始兴办工厂，成为了新士绅。
刚开始的时候，两派都是脱胎于士绅中，互相都认识，甚至还有联姻，所以还能协调关系。
但是随着经济的发展，两者之间的矛盾越来越大。
其中最大的一个矛盾，就是人口。
传统士绅需要佃农来耕种土地，否则他们的土地租给谁？
但是普通佃农被工厂的薪水吸引，已经离开了农村土地，这让很多传统乡绅受到了冲击。
他们收紧政策，与农户签订更加苛刻的人身依附合同，限制佃农自由，禁止他们进厂打工。
而新士绅则在道德上谴责旧士绅，呼吁官府出手，“解放”这些佃农，让他们可以自由选择是种田还是打工。
两派不仅仅在舆论场上争，还在现实中争，甚至出现了两派士绅带着人互殴的情况。
苏州知府周继昌说道：
“苏州府向来重乡绅自治，赋税收缴、水利修缮、民间纠纷，一概交给乡绅去办。这个办法用了几百年，一直没问题。但现在，问题出来了。”
他指了指桌上的用工统计：“两派士绅的争斗，苏州府是时候拿出态度来了。”
太仓知县刘体道眼神一亮。
他写信给知府大人，就是希望刘知府能够想想办法。
知府周继昌拿出决心，他决定从道义上入手。
他和太仓知县刘体道商议了一番，回到府衙之后，次日苏州府衙发出了一道简明直接的告示，贴遍府城和各县城门：
“凡本府境内，乡绅、地主、里甲，不得以契约、欠债、保甲等名目，限制佃农、雇工、匠人的人身自由。”
“佃农欲离田进厂者，只需结清当年租赋，地主不得阻拦。违者，府衙将按‘私禁良民’之律，追究刑责。”
告示末尾盖着苏州府的朱红大印。
这道告示一出，苏州各县的旧乡绅炸了锅。
太仓知县刘体道拿到告示的当天，没有张贴在县衙门口，而是让衙役直接送到地方上新建立的村公所中，挨村宣读。
他又调了二十名县衙的差役，分成五组，每组四人，直接下到那些以“契约”捆绑佃户最紧的几个大农庄。