第二天一早，南京城内外三个招募点同时开张。
李庆芳选的地点很有讲究，城南的招募点设在雨花台下的空地上，城北的设在鼓楼旁边，城东的设在秦淮河渡口，这些都是百姓日常经过、消息流传快的地方。
每个招募点都摆了一张长桌，桌上铺着白布，布上写着“南直隶治安司招募巡警”几个大字。
旁边竖着一块木牌，上面写着招募条件和待遇：月薪一银元，管吃管住，发两套制服，每年考核合格加薪两成。
除此之外，治安司还有一个补贴，凡是在出任务中受伤的，治安司补贴汤药费和营养费，若是留下伤残还有一大笔补偿。
这是李庆芳参照工厂的工伤公积金搞出来的制度，名叫巡警互助金，由治安司专门拨款负责。
围观的人不少，但上前报名的不多。
第一天下来，八个招募点加起来只收了二十几份报名表。
黄显庆有点着急，跑回来找李庆芳：“主司，人来得少，是不是待遇太低了？”
李庆芳摇头：“不是待遇的问题，明天你和我再去太仓，看看太仓那边的招募结果。”
黄显庆点点头，但是他对于太仓也没有多大期待。
南京城几十万人口，都没有几个报名的。
太仓也就是一个小县城，能有多少人报名？
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李庆芳和黄显庆第二天一早从南京出发，当晚就抵达了太仓。
太仓的招募点设在城西土地庙附近的空地上。
李庆芳远远就看见一条长队，粗略数了数，少说也有七八十人，还在不断有人从巷子里走出来，往队伍后面站。
黄显庆愣住：“主司，南京那边一天才收了二十几份，太仓这地方，怎么这么多人？”
李庆芳没答话，下了马，带着黄显庆走到招募点旁边。
负责登记的两个队长正忙得满头大汗，面前摆着一摞报名表，已经写了厚厚一沓。旁边围观的百姓比报名的人还多，七嘴八舌地议论着。
“听说治安司的巡警，在陈家铁厂门口拦住了地痞，一个都没让靠近。”
“可不是嘛，那天我就在边上看着，治安司的人从巷子里包过去，二十几个人全按住了，一个都没跑掉。”
“比县衙的捕快利索多了。那些捕快平时收钱勤快，真有事就往后缩。”
黄显庆相信李庆芳的话了，重要的是口碑啊！
突然，黄显庆眉头皱起来：“主司，你看那边那几个，好像是颜钧的弟子。”
李庆芳顺着他的目光看过去。队伍中间站着七八个人，穿着粗布短打，手上带着老茧，一看就是干过活的。
其中一个人特别显眼，正是赵争。他排在队伍中间，神色平静，跟旁边的工友低声说着什么。
黄显庆压低声音：“主司，赵争是颜钧的核心弟子，在陈家铁厂带头闹事的。他要是混进治安司，以后出了事怎么办？”
李庆芳没接话，看了赵争一会儿，然后说：“走，过去看看。”
他走到队伍旁边，没有惊动排队的人，站在赵争斜后方两步远的地方。赵争没注意到他，还在跟旁边的人说话。
旁边那人问：“赵哥，你真有把握？听说治安司招人挑得严，要识字，还要身家清白。”
赵争说：“我识字的。在山东的时候，颜师教过《千字文》和《大明律》节选。身家清白更没问题，我没犯过事，就是铁厂一个工人。”
“你带头闹了事，县衙那边没记你的名？”
赵争笑了笑：“闹什么事？我们是坐下来谈。朝廷的律法允许百姓陈情，不偷不抢不砸，算哪门子闹事。县太爷都没抓我，治安司更不会记我的名。”
旁边那人还要再问，赵争拍了拍他的肩膀：“别瞎想了。治安司这次在太仓办了实事，拦住了地痞，保住了我们的人没被栽赃。人家是正经衙门，我进去是当差，又不是去搞事。”
李庆芳听到这里，嘴角动了一下，转身走回黄显庆身边。
黄显庆急着问：“主司，怎么样？要不要把那几个颜钧的弟子拦下来？”
“不用拦。”
李庆芳语气平静：“治安司招人，条件是识字、无犯罪记录、身家清白。赵争这三条都符合，没有理由不让他报名。”
黄显庆急了：“可他背后是颜钧！万一他在治安司里拉帮结派，串联其他巡警，以后我们怎么管？”
李庆芳说道：“赵争是颜钧的弟子不假，颜钧的弟子怎么了？”
“颜钧教出来的人，识文断字，懂律法，知道什么该做什么不该做。这种人进了治安司，比那些大字不识、只会收黑钱的衙役好用得多。”
“可万一他以后不听号令……”
“不听号令，就按纪律办。治安司有训练、有考核、有淘汰，不是进了门就端铁饭碗。他要是犯了规矩，该开除的开除，该法办的法办，跟普通巡警一个待遇。”
黄显庆沉默了一会儿，最后点了头：“主司说得对，是我多虑了。”
李庆芳来到招募点后方，拿起书吏整理好的报名表。
排在前面的大多是太仓本地人，职业五花八门，失业的工人、破产的佃户、退伍的边军、码头上的力工，还有几个是原本在作坊里干活的学徒。每个人的报名表上都填了姓名、年龄、籍贯、职业和识字情况。
李庆芳翻到赵争那一页，字迹工整，内容简洁。姓名栏写的是“赵争”，年龄二十九，籍贯山东兖州府，之前在太仓陈家铁厂做铁匠，识字，无犯罪记录。
李庆芳没有动这张表，把它放回原位，对两个队长说了一句：“这两天报名的，不管是谁，只要符合条件，一律收下。面试的时候按手册上的问题问，不问出身，不问过往，只看人是否老实。”
两个队长点头应下。
李庆芳转身要走，迎面碰上一个穿粗布长袍的老者。老者六十来岁，头发花白，但腰板挺直，正是颜钧。
颜钧也看见了他，停下脚步，拱了拱手：“李主司，好巧。”
李庆芳还了一礼：“颜先生也来这里？”
颜钧看了一眼招募点门口的队伍：“老夫几个弟子说要来报名，老夫过来看看。”
颜钧看向李庆芳，紧接着说道：
“此外，李主司，我这几个弟子，想要在南直隶治安司成立一个巡警工会，你觉得如何？”