1941年8月24日，华盛顿特区，正午12点17分。
白宫西翼的内阁会议室里，这个时期空调独有的巨大嗡鸣声，依旧压不住房间里愈发激烈的争吵。
总统巴克利坐在长桌主位，听着内阁成员们关于大西洋护航问题的争执，眉头始终没有舒展。
此刻的世界局势，比历史上美国要面临的局面要险峻更多。
在欧洲，德国的装甲集群已经围歼苏联的西南方面军，苏联红军在战场上已经损失超过200万兵力，明斯克沦陷、大胡子格勒被兵临城下。
这让骄傲的大胡子，都几乎是以每隔三天就发一封急电的频率，可以说是用请求的方式，让美国扩大《租借法案》的援助规模。
在非洲，意大利的非洲军团一路打到肯尼亚境内，红海已经失陷，意大利海军开始进入印度洋作战。
英国本土的日子更是一天比一天不好过，德意两国汇合的潜艇部队在大西洋上是展开无差别绞杀。
英国每个月损失的运输船吨位超过100万吨，这已经极大的超过英国的承受范围，英国海军部给出的承受极限是每月损失60万吨。
即使以德国本身统帅部计算得出的70万吨来看，德意两国的攻击，也已经让英国的航海运输走向一个不断陌路、无法维持循环的衰败阶段。
照这样下去，英国本土的粮食与军火储备只够支撑半年之久，在丘吉尔未下台，位置岌岌可危的时候，他给巴克利的密信里，语气已经可以用哀求来形容了。
“总统先生，大英帝国已经走到悬崖边缘，若美利坚再袖手旁观，我们将无法再撑过这个冬天。”
在太平洋，意大利已经彻底掌控南洋的马六甲海峡与石油资源，脚盆鸡的南下野心昭然若揭，美国与脚盆鸡的外交谈判已经实质性破裂。
大西洋上，德意两国国潜艇多次袭击美国护航运输船，双方已经处于事实上的局部交火状态。
可美国国内呢，孤立主义浪潮却依旧汹涌，国会里的共和党议员始终反对美国卷入“欧亚大陆的纷争”，认为美国应当固守美洲大陆，坐视他国厮杀。
巴克利继承了罗斯福，不，应该说是英雄所见略同，巴克利本身就秉持着这种外交路线，他一直在小心翼翼地推动美国向反法阵营倾斜，可始终无法突破国会的掣肘。
直到今天，一封来自太平洋的急电，终于撕碎了美国上下阶层的所有侥幸。
会议室的大门被猛地推开，海军部长诺克斯脸色惨白，手里攥着一份加密电报，连门都忘了敲。
“总统先生，珍珠港遇袭了。”
整个吵闹的会议室陷入死寂，刚才还在争吵的内阁成员们全部转过头紧盯着诺克斯，他们不敢相信自己的耳朵。
意大利的提醒成真，有些站不稳的巴克利缓缓起身，双手颤抖的接过诺克斯手里的电报。
“夏威夷时间8月24日7时许，脚盆鸡海军机动部队对珍珠港海军基地发动突袭，我军战列舰部队遭受重创，大量飞机被毁，人员伤亡惨重，日军已撤离，基地仍在燃烧。太平洋舰队司令金梅尔上将急电。”
放下电报，闭上眼，巴克利狠狠的深吸了一口气。
他们早就从意大利大使馆递交的那份“离间计”情报里，得知了脚盆鸡可能在8月下旬对太平洋地区发动攻击。
为以防万一，政府也给金梅尔发去了警告电报，可终究还是低估了脚盆鸡的疯狂，也高估了海军部的警惕性。
海军部真的把意大利的警告当成了恶意挑拨，就让太平洋舰队的8艘战列舰整整齐齐地停靠在福特岛的泊位上，硬是成日军轰炸机的活靶子。
当然，诺克斯过来不可能只是传递一封遇袭的电报，那他过来告知众人，也只是让众人干着急。因此，后面还有第二封资料更详细的电报。
“详细情况说说。”
强制让自己冷静下来，巴克利的话语声中听不出丝毫情绪。
可熟悉巴克利的人都知道，这位素来温和的总统，此刻已经怒到了极致。
“金梅尔的第二封电报，表示亚利桑那号、俄克拉荷马号、加利福尼亚号三艘战列舰沉没，另外三艘重伤，两艘驱逐舰被炸沉，超过180架飞机被毁，人员伤亡超过2400人。日军只付出少量飞机和舰艇的损失，已经全身而退。”
听到这话，无法忍受的国务卿科德尔·赫尔一拳砸在桌子上，这位素来儒雅的老外交官气得浑身发抖。
不止气脚盆鸡的无耻偷袭，更气他们自身得了提醒，自家情报机关也在偷袭前几小时有截获相关电报，有二者加持下，还是被偷袭成功的耻辱感。
当然，后者赫尔不可能在会议上提出抨击，眼下正是需要团结的时候，影响团结的话不要讲。
“无耻，彻头彻尾的无耻，脚盆鸡的外交代表还在华盛顿跟我们谈判，他们的军舰却已经把炸弹扔到了我们的头上，这是外交史上最肮脏的骗局。”
短暂的愤怒过后，会议室里立刻爆发比之前更激烈的争执，至于争执的核心，直指一个最关键的问题。
美国到底该只对脚盆鸡宣战，还是同时对德国、意大利一并宣战。
为此，率先开口的是财政部长摩根索，他直接把一份战时经济评估报告拍在桌上。不过他的话，得到了陆军部长史汀生的反驳。
“总统先生，我必须明确表态，我们只能先对脚盆鸡宣战，绝对不能同时招惹德国和意大利。”
“摩根索部长，你这是把美国置于更危险的境地。德意两国的扩张野心，和脚盆鸡没有任何区别。即使他们和脚盆鸡没有正式的军事同盟，难道就会放任我们集中力量解决太平洋问题吗？我们的盟友能继续坚持下去吗？”
“史汀生，你搞清楚现在的状况。”
摩根索站起身，声音陡然提高，他可不想和德意宣战，这个世界的德意加起来的力量，让美国足够心生忌惮。
在他看来，就应该让英苏和德意继续打下去，即使英苏最终战败，也能再损耗掉德意的百万兵力。
到那个时候，三分天下也不是不行，美洲依然会是美国的美洲。
“脚盆鸡偷袭珍珠港，是为南洋的石油，和意大利天生敌对。那我们为什么要主动把两个强敌拉到自己的对立面？
我们的陆军只完成三分之一的动员，军工生产还没从民用转向战时轨道，同时对三个国家宣战，我们的兵力、物资、舰队都会被太平洋和大西洋两线彻底分散，更别说英国和苏联已经快撑不住了。
一旦我们对德意宣战，德意必定会全力猛攻英国和苏联，他们要是垮了，我们就算打赢脚盆鸡，也要独自面对整个欧洲的战争机器。”
这番话立刻得到了诺克斯的附和，这位犯了大错的海军部长，希望通过极力鼓吹别人的强大，来减少自己的罪责。
“总统先生，摩根索说的是现实。我们的太平洋舰队已经遭受重创，现在没有能力同时在大西洋和太平洋两线作战。
意大利的远东舰队已经控制马六甲，两国的潜艇部队在大西洋肆虐，我们主动宣战，等于给他们光明正大袭击我们本土和商船的理由。
现在最稳妥的，是先集中力量打垮脚盆鸡，稳住太平洋，再看欧洲的局势决定下一步，有我们的租借法案在，英苏不会那么容易垮掉。”