1941年12月17日，伦敦的大雾已经连续笼罩整座城市三天，湿冷的河雾裹着煤烟，钻进唐宁街10号首相办公室内。
克里普斯坐在橡木办公桌后，眼神死死的盯着一份刚从印度前线传来的加急电报，纸页边缘已经被他攥得发皱。
电报上“德里失守，印度全境濒临沦陷”的黑色铅字，像烧红的烙铁，硬是粘住了克里普斯的视线。
桌角堆着厚厚的一叠文件，全是这几个月来，他从丘吉尔政府垮台的废墟里接手这个烂摊子时，其内阁政府攒下的烂账。
几个月内，丘吉尔政府因中东战场的溃败倒台，克里普斯是临危受命，靠着各个党派之间的推诿与支持，毅然决然的坐上了英国首相这个曾经所有人都想要，现在所有人都避之不及的位置。
在上台那天起，克里普斯就清楚，自己接手的不是一个日不落帝国，而是一个正在日落的帝国。
大西洋航线被德国潜艇绞杀得支离破碎，本土的小麦储备仅够支撑18周，燃油库存只够皇家海军主力舰队出海作战3个月.......
军工厂的机床因缺乏特种钢材，开工率不足四成，前线的坦克、飞机损耗无法补充也无法送到。
陆军组建起来的，已经有达18个本土师，折损在北非、中东与伊朗的战场上。
本土动员的百万大军里，情况更加不妙，英国本土得不到殖民地兵员补充，真正的人口数量就四千多万人。
在海外已经折损超30万本土军队，国内看似兵力不少，实则战力一塌糊涂，而且兵员抗压能力并不强。
尤其受限于粮食问题，甚至就连军队士兵也无法吃饱，面对这种情况，克里普斯真的很难乐观的去预测，本土军队战斗力能有多强。
这位走马上任的首相，比议会里任何一个人都清楚，大英帝国已经撑不住了。
上台这几个月，克里普斯是靠着“本土防御优先”的口号稳住议会，一边咬牙缩减给海外殖民地无用的补给，试图给这个失血过多的国家止血。
是的，从克里普斯上台后，那大量损耗的大西洋航线，克里普斯就已经开始有意图的止损了。
丘吉尔时期，货船从美国、各个殖民地运到本土，要承受一次风险，从本土制造好再运往殖民地作战，又是一重风险。
而在克里普斯手底下，他只是接收像南非、加拿大这种尚且能稳定输出物资的地方的货物，全然不往外运输任何一点物资出去。
这让英国本土紧缺物资的情况是有好转，但也导致殖民地的情况进一步变差，本就抵挡不住意大利军队，现在更是一碰就碎。
克里普斯的做法，实际上就是放弃了除在美洲的殖民地以外的所有殖民地，只为了保证本土的物资供应。
这个做法很无奈，克里普斯知道如果继续让本土向殖民地输血下去，本土就要先崩溃了。
在克里普斯为本土续命的时候，意大利没有给英国任何喘息的时间，从海得拉巴到米提，再到如今的德里。
仅花费半年时间，英国在印度百年的殖民统治，就开始土崩瓦解。
咚咚咚~
敲门声响起，掌玺大臣、工党领袖艾德礼推门走了进来，身上还带着室外的寒气。
这位与克里普斯同党的领袖，把一份文件放在克里普斯面前，他的语气并不好。
“首相，下议院的紧急辩论申请已经通过，下午两点准时召开。保守党那边，艾登已经联合丘吉尔的旧部，准备在辩论上发难。”
“发难也没用了。印度一丢，我们就彻底没了继续战争的本钱。艾德礼，你我都清楚，在丘吉尔的战争赌局里，我们早就输光了筹码。
这次辩论，我们必须让议会里的人醒过来....或许.....或许继续打下去，大英帝国只会彻底死在这场战争里。”
很悲伤，但这是事实，英国必须退出战争了，继续打下去，战火毫无疑问会彻底蔓延到英国的本土上。
靠着冻土优势，在冬季堪堪挡住德意多国联军的苏联，以及工业尚未动员起来的德国，克里普斯不认为缺乏资源的英国本土能熬到美苏的反攻到来。
或许这场战争，最终有机会获得胜利，但英国熬不下去了，英国真的得投降了。
对于议会上，保守党因为有了新首相，有了背锅人选就又重新开始搞自己政治斗争那套，克里普斯也已经厌烦透了。
对于克里普斯的话，艾德礼认同的点点头，他看着眼前的克里普斯，心里清楚，这位首相从来不是什么临时上台的救火队员。
克里普斯是唯一一个敢直面帝国崩塌现实，敢站出来收拾这个烂摊子的人，他不会去苛责这样的一位要背负骂名的首相。
眼下对于英国来讲，唯一的生路，就是在彻底输掉所有海外殖民地前，寻求一份体面的和平，保住英伦本土，保住这个国家最后的火种。
“我已经和莫里森、贝文都沟通过了，工党内部会统一口径，全力推动和谈动议。
保守党里的温和派私下找过我，他们已经受够了，滚下台的丘吉尔的疯狂质疑政府行为，只要我们能拿出足够的现实数据，他们会站在我们这边。”
站起身的克里普斯，走到窗边，望着窗外被大雾笼罩的伦敦。
街面上的行人裹紧大衣，一个个步履匆匆，食品店门口排着长长的队伍，每个人的脸上都写满疲惫与麻木。
“下午的辩论，我会亲自发言。我会让议会里的每一个人，都清清楚楚地知道，我们的国家现在到底是什么样子。我们不能再自欺欺人。”
下午两点，威斯敏斯特宫下议院议事大厅。
厅内是座无虚席，空气中满是烟草与焦虑混合的味道。议长的木槌重重落下，嘈杂的议事厅安静下来。
“本次紧急辩论，议题为大英帝国当前的战争前景与未来国家对策。首先有请前外交大臣，安东尼·艾登议员发言。”