爱德华.艾灵顿爵士也连忙解释:“我们是后半夜起飞,抵达埃姆登上空至少是五点多,可以利用黎明的微光指引瞄准投弹,最快速度投完炸弹后就立刻返航,摆脱敌人战斗机的追杀。我们的‘角斗士’战斗机也会随后起飞护航,即使敌人的战斗机反应过来了,我们也会尽力拦截。
不过角斗士的航程太短,极限航程只有680公里。从雅茅斯绕过荷兰北部抵达埃姆登的总往返航程是850公里,有大约200公里的路程差,所以角斗士无法全程提供护航,最后100多公里只能让轰炸机单独行动,只要投完弹后逃离敌国本土100公里以上,就进入我方战斗机的掩护半径了。”
(注:上图为1930年代前期量产的角斗士战斗机,布国最后一款大规模装备的双翼战斗机,但已经换了全金属蒙皮结构。可以对标德方的He-51系列和丑国的P-12F。角斗士战斗机还有舰载版,一般称为海斗士,代价是机动性更差一点点腿也更短一点点。)
拉姆齐首相听了这个仓促的偷袭计划,怎么听怎么觉得不靠谱。就算可以夜间前进黎明投弹然后跑,但万一被敌方战斗机咬着追杀100多公里呢?大布帝国的空军轰炸机精锐不就都折了吗?
后面返程的那段时间,天可是已经亮了,在天亮状态下,轰炸机无护航逃100公里,太危险了。
“这个计划太危险了!必须要有全程空中掩护才能执行!如果战斗机飞不到埃姆登,白昼轰炸就必须取消。要不就提前起飞,夜间随便丢一堆炸弹意思意思就回来。”
本来这种事情也不该首相亲自来拍板,实在是前所未见惊世骇俗,上一场战争中美遇到过这种战例。大家都是从零摸索想要玩点新花样,时间又太仓促,非要抢宣战第一天的偷袭突然性,才闹得如此狼狈。
面对首相的严词拒绝,好在空军方面还有后招,爱德华.艾灵顿爵士连忙拿出备选方案:“其实我们还有一招,可以确保轰炸完全安全——我们已经提前联络了海军,出动了2艘‘百眼巨人级’轻型航母,专门搭载‘海斗士’战斗机,已经在今晚入夜时就从雅茅斯港启航,向东行驶了上百海里。
海斗士战斗机的续航能力比岸基角斗士还要短80公里,只有600公里整。但是因为航母比岸基机场更靠东近百海里,从海上起飞的战斗机足以为轰炸机群最后100多公里的航程护航——
不过,前提是您正式批准这次战斗行动,因为如果到了午夜还不能做出轰炸决策的话,那2艘‘百眼巨人’航母就必须回撤到雅茅斯,避免天亮后还暴露在北海海面上,万一遭到敌人岸基轰炸机的袭击或是高速破交舰艇就麻烦了。”
战斗机航程不如轰炸机远,要全程护航就只能让战斗机的起飞机场更靠前100多公里。
当然更好的办法,是战斗机夜间起飞的机场直接往前200多公里,放飞后航母就直接往回撤,这样还能再多拉几十公里的航程差,确保“去程近、回程远、收回飞机时航母离开敌方海岸更远,甚至让飞机有足够的剩油直接降落到雅茅斯的岸基机场”。
这些战术细节都还是可以继续微调的。
拉姆齐得知空军和海军都协调过了,才觉得这个方案确实靠谱了不少,又转向在场的海军将领马克.霍顿少将:“你们海军怎么说?愿意配合这项行动么?”
霍顿少将是海峡舰队巡洋舰分队的司令。1933年的皇家海军还没有以航母为核心单独成军,航母是编在巡洋舰部队里的,跟战列舰部队并列。
本来眼下这个职务应该是萨默维尔少将的,但萨默维尔少将在上一次战争中被鲁路修杀死在埃及战区,包括坎宁安也是,就只能让相对平庸的霍顿来顶替其职务。
霍顿少将虽然才干相对平庸,胆气却是不缺的,他当即表示:“您就下令吧,海军从不怯战,而且我们还想好了优化战术,已经让‘克洛诺斯号’和‘提丰号’前出到雅茅斯以东200公里了,比空军要求的还更靠东100公里。
这样我们凌晨3点半放飞海斗士后,航母就可以全速返航,甚至不用等飞机重新回航母上降落,只要直接回雅茅斯机场降落就行了,绝对安全。”
拉姆齐首相也是被手下的大胆彻底逼得骑虎难下:“什么?你们都让航母在夜间往东200公里了?那不都快到阿姆斯特丹了!你们这是要贴着荷兰人的海岸线放飞战斗机为轰炸机护航么?罢了,都已经这样了,那就执行吧!”
海军传统比较猛的国家,果然都比较敢于果决独走,搞那些先斩后奏的事情。
地球位面扶桑人的海军独走,估计也有几分布国师傅的遗传吧。
“轰炸机准备起飞!”
凌晨2点刚过,雅茅斯机场群上的大群HP.50双翼轰炸机,终于隆隆起飞。
为了这次战争,布列颠尼亚人早就在雅茅斯造了大量的机场,还有很多的跑道,为的就是必要的时候能够同时快速起降大量飞机。
雅茅斯是布列颠尼亚本土距离德玛尼亚北方最近的一个点,太适合对德本土的油气田和炼化厂进行轰炸了。
轰炸机群起飞后足足过了一个半小时,在轰炸机即将抵达荷兰领海线、擦着荷兰领海而过时,海面上那2艘‘百眼巨人级’航母的2号舰、3号舰,才在“皇家公主号”战巡和数艘巡洋舰、驱逐舰的护航下,夜间放飞了海斗士战斗机。
战斗机追着轰炸机,一起往德玛尼亚方向飞去。
布列颠尼亚人还特地留了一手心眼,轰炸机都是擦着荷兰领海,走荷兰以北的路线过去的。
因为他们现在还不想给德玛尼亚人制造侵略中立国荷兰的外交口实,这是拉姆齐首相千叮万嘱的。
“在德玛尼亚领土上空投弹的轰炸机,必须从公海上飞过去,决不能从荷兰领土上飞过去,不然就是给德玛尼亚人递刀子扩大战争。
但是给我们轰炸机护航的战斗机,可以通过荷兰领空,因为这些飞机不会飞到德玛尼亚上空投弹,没有对德玛尼亚做出战争行为,他们也抓不到证据,就不算是荷兰对德玛尼亚的敌意行动。
既然战斗机的油料那么短缺,能少绕几十公里也好,也省得天亮后航母再回收飞机,让他们自己飞到雅茅斯降落吧。”
布列颠尼亚人觉得他们的计划已经天衣无缝,这才刚宣战不到12个小时,敌人估计都还没反应过来呢。
但仅仅一个小时后,凌晨4点不到,埃姆登的防空警报就凄厉地响彻夜空,打破了这座石化重镇的安宁。
“战斗机部队紧急起飞!雷达显示海岸线以北数十公里,有大批机群从布列颠尼亚方向来袭!”
德玛尼亚防空部队瞬间被激活,无数机场打开灯光,值班飞行员们全速跑向机库,一架架He-51D战斗机,和最新锐的FW-159V1单翼战斗机,陆续腾空而起。
按照地面雷达站指引的方向,向着布列颠尼亚轰炸机群扑去。