1934年1月2日，设得兰群岛正北方略偏东120海里的海域，一支庞大的舰队在此小心翼翼地游弋，试图寻找战机、痛击来犯之敌。
这地方，大致在瑞典沃格岛和法罗群岛的托尔斯港之间的航线上、略微偏北的位置。
这支舰队，自然就是布列颠尼亚皇家海军的本土舰队了。
由于中了“德玛尼亚军队要开新坑，空降/登陆法罗群岛”这种可能性的诱骗，第一海务大臣菲尔德元帅不得不要求大舰队司令罗杰.约翰.布朗洛.吉斯元帅（Roger Keyes，有些音译为“罗杰.凯斯”元帅，其实是同一个人），把封锁设得兰群岛的封锁线，往北挪了这么多，以求同时兼顾协防设得兰群岛和法罗群岛两大战略要地。
从战术上来说，皇家海军抱团北挪到这里，确实仍然有能力同时覆盖两大防区。
所付出的代价，也无非是更难得到己方岸基飞机的掩护，以及进入了一片极夜更长、白昼更短的海域。
权衡这项决策的得失，怎么看都是利大于弊。
但实际情况会如何，就不是理论推演能说得清的了。
……
“往北挪了这么多，我们就快离开斯卡帕湾空军基地的掩护范围了，一路上也没见敌人再有运输船或是航母活动。敌人把我们往北引，到底是真心要进攻法罗群岛，还是仅仅想勾引我们离开安全区。”
因为1月2日一整天都没有发现战机，撒出去的侦查轻巡和侦察机也没有发现目标，罗杰.吉斯元帅也有些忐忑了。
罗杰.吉斯元帅十八年前的时候还只是一名少将，是当时的地中海舰队司令卡登上将的参谋长，也参加过加里波利战役。后来卡登上将在加里波利战役中阵亡，地中海舰队其他一线将领在上一场大战中也颇多战死。
罗杰.吉斯倒是作为参谋长，很少亲自登舰指挥而活了下来。1930年混到元帅军衔，随后就担任了本土大舰队司令。
“我觉得我们也不必太过担心，只要保持好尺度，别再往北深入，问题应该不大。”面对司令的担忧，罗杰.吉斯的参谋长伯特伦.拉姆齐少将审慎地安慰长官，顺带着也分析了一下目前的局面，
“我们虽然把巡逻区往北挪了一百多海里，但目前为止，我们舰队头顶的防空区，仍然可以由斯卡帕湾基地的战斗机来掩护。只是如果敌人出现在我们更北方的海域、再往北100甚至200海里，从斯卡帕湾起飞的鱼雷机就绝对覆盖不到敌人头顶了。
但我们已经调整了舰队的舰载机构成，把随队航母七成以上的舰载机都换成了鱼雷机，到时候航母舰载机专职空袭北方可能出现的敌舰队，舰队防空交给岸基航空兵，那么我们的鱼雷机出动规模肯定可以压到德玛尼亚人。
德玛尼亚人想利用极夜的黑暗优势削弱我们的空中威胁，但他们往那么寒冷的北方海域深入，注定他们的舰队防空和鱼雷打击，百分百都要靠舰载机来满足，他们完全没有岸基飞机可以用了。
只要我们不再往北、别进入‘连斯卡帕湾起飞的战斗机都无法掩护我们头顶防空区’的深北海域，就不会有事。”
布国人其实一直算得挺精的，德玛尼亚人把战场往北引，他们也在一直盘算各基地的作战半径。
如今这块战场，基本算是双方都能接受的最北战场了，布国人是绝对不肯再往北深入的。再往北，布方的岸基航空兵就完全发挥不出作用了。
希望德玛尼亚人见“无法再把布军往北引”后，肯痛痛快快在这片海域一战吧，如果他们真想打的话。
皇家海军大舰队保持着巡航姿态，不断往外洒出侦察屏卫舰和侦察机，上午和中午都没什么收获，一直拖到1月2日下午1点半到2点，往北撒出去的侦察机队，才在多个位置先后发现了德玛尼亚人的前哨轻巡。
布国侦察机连忙用无线电给舰队报点。
伯特伦.拉姆齐参谋长也连忙指挥人图上作业，把发现敌军屏卫舰的坐标全标出来。
“敌人的主力肯定往更北面绕了，躲在屏卫侦察线的更北面！他们也不怕北纬65度冬天撞冰山！”
而图上作业还没来得及完成，无线电里很快又传来一些急促的、甚至来不及加密的噩耗。
“遭遇敌军拦截战斗机！”
然后，那几架侦察机就再也没回来。
“该死，肯定是敌人的防空前哨舰有雷达，在我们的侦察机看到它们之前几十公里甚至一百公里，他们就呼叫了航母的战斗机来拦截！以至于我们的侦察机运气好的话，虽然能侦查到敌人的外围防空舰，但也难逃战斗机的截杀！”
伯特伦.拉姆齐参谋长猜得没错。
德玛尼亚舰队就是这么干的。
公海舰队司令赫尔曼.伯迪克上将，严格执行了希佩尔元帅战前定下的计划，利用己方对空搜索雷达的优势，用前出的轻巡洋舰报点。
同时在空中部署一批灵活游弋的战斗机，确保各艘航母的出击机群轮换、天空中始终有足够多的飞机待命。只要收到前出轻巡的雷达报点，立刻就分出战斗机群去以多打少、剿杀敌人的侦察机。
1月2日下午的这番空中拉扯，最终以布国人累计损失了十几架侦察机而告终。
布国人被激怒后，吉斯元帅紧急要求己方航母升空了一批鱼雷机和少量护航战斗机，想要去攻击敌人的前哨侦查轻巡。
但因为发现敌军前哨轻巡就已经是下午2点了，结果最快飞到那儿的鱼雷机也已经过了2点半，敌方轻巡所在的海域天都已经黑了，根本无法攻击。
其中个别攻击集群的运气还很不好，抵达目标海域时，海面已经彻底黑了，但高空中还有一丁点天光反射的能见度。
结果被德方轻巡的防空炮白白轰了一阵，德方还有战斗机在附近掩护，布国人白白被干掉一个中队的鱼雷机和数架护航战斗机，什么战果都没取得，灰溜溜地跑了。
幸好回到母舰上降落时，南边的天还没彻底黑，航母也冒险开灯指引，这些飞机倒是大多安全降落了——布国人的反潜搜索网也做得不错，加上才刚刚天黑，航母开灯回收飞机时，并没有德玛尼亚潜艇能潜入到航母附近偷袭。
……
短暂的白天，皇家海军没能发现德方主力舰队，也没能驱逐德方的屏卫侦查轻巡。到了夜晚后，主场就变成德玛尼亚人的了。
公海舰队的旗舰“德弗林格号”上（“提尔皮茨级”改进版的首舰，当初鲁路修卖掉旧“德弗林格号”时承诺补给希佩尔元帅的），伯迪克上将在确认天黑后，就肆无忌惮地发报指挥各前哨舰，利用接近20个小时的黑夜，往南高速穿插，用雷达探明敌情，只要确保天亮前重新拉开距离就好。
数艘35节高航速的重巡，以及多艘36节航速的防空轻巡，带着随行的驱逐舰，就往南凶狠地穿插。利用夜幕的掩护，完全不惧敌人主力舰的威胁。
天黑之前，他们距离布列颠尼亚人的外围前哨舰至少有150海里远的路程，距离敌人的航母和主力舰则有200海里以上。
只有保持那么远，才能确保不被敌人的舰载机严重威胁，同时德方的主力舰和航母才能躲得足够远，不被敌人的侦察机侦察到。
如果是在别的季节、别的交战海域，白天离那么远，夜里肯定也捞不到近战的机会。但偏偏此时此刻是隆冬时节，又是将近北纬65度的高寒海域。
这里的夜晚太长了，区区150海里的距离，完全可以用五六个小时全速南下赶路、再跟敌人交战几个小时、天亮前再重新拉开。
一群德玛尼亚巡洋舰，就这样利用搜索雷达的优势，肆无忌惮地进击着。
如果雷达屏幕上看到大群敌舰，打不过，那就绕。
如果雷达屏幕上看到敌人落单的前哨侦察舰艇，那就上去狠狠咬一口！
从下午2点多天刚黑他们就南下了，到了晚上七八点钟，就先后遇上了一些可以捏的软柿子。
夜7时52分，“欧根亲王号”重巡的舰桥内，雷达组就向分队指挥官汉斯.朗斯多夫少将传达了一条重要敌情。