梨香院。
白日里晴雯来传过话，说贾璟今晚要来跟薛家商量北边生意的事。
消息在梨香院转了一圈，薛姨妈便一直惦记着，晚饭后便拉着宝钗在屋里等着。
薛姨妈有一搭没一搭地开口：“宝丫头，你说璟哥儿今晚来，到底要让咱们家做什么生意？”
宝钗正坐在窗边看自家账本，听了母亲这话，没有立刻答话。
她白日也在想这事，贾璟平日很少问这些生意上的事，上回在迎春生日宴上，他忽然问起海上的买卖和北边的边贸，她当时只当他随口一问，如今看来，怕是那时候就有了想法。
“晴雯没细说，我也猜不准。”
薛姨妈又道：“总不会是缺银子吧？”
宝钗听了这话，笑得无奈：“娘，您想什么呢，璟哥儿怎么会缺银子，他又不是哥哥那等乱花钱的人，而且他若是想要银子，直接找凤姐儿不是周全？”
薛姨妈听着，也琢磨不出个所以然来，便摆了摆手：“管他呢，待会儿不管璟哥儿说什么，咱们先答应下来就是了。”
宝钗一怔：“娘怎么这么说？”
薛姨妈看着自家的宝贝女儿，长叹一口气：“璟哥儿如今日日进宫，跟那些太监问话也方便，为娘这不是打算让他帮你打听打听入选女官的事。”
听完母亲的担忧，宝钗也是无奈，这事过了这么久，宫里一直没个准信，她心里早猜测指望不上。
“娘，女官的事过了这么久，宫里都没个信儿，想来是指望不上了。”
薛姨妈听了，非但没有泄气，反而认真道：“所以才要指望璟哥儿啊，哪怕问出来没选上，那也是个准信，总比这么悬着强。”
宝钗没接话，她心里清楚，母亲不是不知道这事不现实，只是不甘心。
不甘心薛家就这么败落下去，自己只能嫁给寻常人家。
可入选女官哪有这么容易，宫里选女官，本是为公主、郡主挑选陪读，或充实六尚局女官之数。
能入选的，家世清白是第一等，品貌才学倒在其次，这些年宫里选了多少回，哪一回见过商户之女入选的？
这事，从一开始就没什么指望。
宝钗心里明白，嘴上却不好跟母亲说，只轻声道：“娘，这事……等璟兄弟来了，先听他说什么，别的，往后再说。”
薛姨妈本想说几句，可见女儿这副样子，总归还是叹了口气。
两人又等了一会儿，直到外头传来一阵脚步声。
香菱进屋禀告道：“太太，姑娘，璟大爷来了。”
“快请进。”
帘子掀开。
贾璟上前行礼：“薛姨妈，宝姐姐。”
薛姨妈忙让他坐下，又吩咐莺儿上茶。
贾璟在客位上坐了，接过茶盏，抿了一口，没有急着开口。
屋里安静了一会儿，还是薛姨妈先忍不住，笑着道：“璟哥儿，晴雯白天来传话，说你要跟我们商量生意上的事，这到底是什么生意，搞得这般郑重？”
“开春之后，大周和蒙古之间，会议和。”