此刻明远楼还隐在黑夜里，只露出一个模糊的轮廓，像一只蛰伏的巨兽。
贾璟盯着那门看了片刻才收回目光，晨风吹过来，带着深秋特有的凉意，钻进领口，激得他微微打了个寒噤，随后也没有再往人群中张望，只和其余考生一样静静站着，等着那扇门开。
身边隐约传来周观的声音，不过被嘈杂的人声淹没，贾璟听不真切，但也没回头，他知道周观在说什么，无非是府里长辈们转告的话。
这些都是好意，不过待会儿进了那道门，便是他一个人的事了。
寅时，贡院里传来一阵鼓响。
院大门缓缓开启，门后早已摆好了长案，书吏捧着名册高声唱名，皂役们撸起袖子，挨个搜身，解发、袒衣、脱靴，连笔管都要拧开查看，里里外外翻个遍，一人搜检下来便要一炷香的工夫，严苛得像是审贼。
科考之路，一科比一科严，到了乡试，规矩又比院试紧上一重。
头一日只入场，不发题，这倒不是故意折腾人，是自古传下的规矩，数千人入场，检查得又这般细致，若是查完便考，先进场的早早坐下歇息，养精蓄锐，后进场的站了大半日腿都软了，还未落座便先输了几分，实在不公。
索性第一日只做一件事：搜检、点名、入号、封门，让所有考生安安稳稳地坐进自己的号舍里歇一夜，养足精神，待到次日才正式发题。
贡院虽设了许多搜检处，书吏皂役一齐动手，可架不住数千人的队伍，贾璟从寅时开始排队，等到搜检完毕日头已近辰时，排队便站了两个时辰，脚底发麻，小腿酸胀。
好在是秋季，日头不算毒辣，晨风里还带着凉意，若是换在夏天，光是站着等这大半晌，还没进号舍人先晒脱一层皮。
昃字六十一号。
排队许久的贾璟总算领到了自己的号牌和素纸，顺着甬道往号舍方向走，天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张……
昃字号舍在偏南一列，离至公堂不远，也不算太偏，贾璟不多时便寻到了位置，头一眼便心下稍定。
不愧是贡院，虽说环境依旧狭小，可比前三试的考棚还是略宽敞些，好歹是砖瓦砌的，不漏风不透雨，顶上盖的不是油毡，是实实在在的青瓦，地上也铺了砖。
贾璟按了按两块号板，确认无碍后才脱了外袍叠在板尾当枕头，侧身躺了下去，听着隔壁传来窸窸窣窣的声响，夹着一声低低的咒骂，像是有人被木板磕了膝盖，又像是什么东西倒了。
贾璟听着这动静，忽然觉得年轻也有年轻的好处，方才路过时他瞧见隔壁那位考生是个壮硕的汉子，虎背熊腰的，胳膊比他腿还粗，那身子骨挤在这三尺见方的号舍里，怕是转个身都要碰壁，半夜翻个身不定磕成什么样。
不像自己，躺着还能把腿伸直，两块木板拼在一处恰好睡得下，翻身虽不宽裕，可好歹不用缩成虾米。
号舍外，日头一寸一寸地爬到正中，秋日的天光不算毒辣，却也明晃晃的，将蓝布帘子照得透亮。
贾璟躺在号板上半眯着眼，看着布帘上被日光映出的纹理，脑子放空了一瞬，什么都不想。
忽然，远处传来一声沉沉的低喝，由远及近，像是有人在甬道尽头高声传令。
大抵是落锁了吧……贾璟闭上眼睛，准备迎接接下来九日的考验。