不多时，伴随着一阵门铃声，凯文家的大门被推开。
先进来的是一个穿着社区工作服的黑人女性。
进门后，她看着客厅里明显是最近才硬凑出来的温馨布置，例行公事地打了个招呼：
“你们好，波尔先生，费舍尔女士，对吧？感谢你们愿意为需要的儿童敞开大门。”
黑人社工说着，把目光落在了没见过的夏恩身上。她看着这个体型高大、气场完全不像南区普通居民的亚裔，礼貌地点了点头：
“噢，你好，你是……”
夏恩直起身，主动伸出手：
“我是夏恩·加拉格，凯文和维罗妮卡的朋友，也是他们的邻居。”
“幸会。”两人握了握手。
趁着这个间隙，夏恩不着痕迹地打量了这社工一眼，心里忍不住“卧槽”了一句。
这位黑人社工肤色哑黑，可她眼眶下的黑眼圈，比她的哑黑脸还要黑上两个度，不仅如此，她还眼神涣散，制服的领口还有没洗干净的咖啡渍，整个人散发着一种连轴转了三天三夜、随时会猝死在街头的憔悴感。
好吧，看来芝加哥儿童与家庭署的底层职工确实是被当牲口使了。
这时，门外又走进来一个同样满脸疲惫的白人社工。
她的手里，正牵着一个小女孩。
这小女孩穿着一件极其保守的深蓝色粗布长袖连衣裙，她头发紧紧地盘在脑后，整个人像只受惊的小鹌鹑一样，怯生生地站在白人社工的腿边。
夏恩定睛一看，正是艾瑟尔。
一旁的凯文和维罗妮卡看见这么一个安静、乖巧又可怜巴巴的小萝莉，眼睛瞬间就亮了。
一直渴望有个孩子的凯文更是激动得快要控制不住面部表情，在社工给他们介绍艾瑟尔的间隙，疯狂地冲着维罗妮卡挤眉弄眼，兴奋之情溢于言表。
他低声说道：“她看起来比卡尔还乖。”
维罗妮卡翻了个白眼：“要是每个小孩都是卡尔，那真是世界末日了。”
“艾瑟尔是我们从犹他州的摩门教邪教组织里解救出来的，当时和她一起的还有70个孩子……”
黑人社工翻着手里的文件夹，絮絮叨叨地说着艾瑟尔凄惨的身世。
听到是被邪教迫害的，凯文看向这小孩的眼神更加充满怜悯了。
介绍完背景后，接下来的“实地环境评估”顺利得像是在走过场。
这两个疲惫的社工随随意意地在客厅和走廊扫了两眼。
当她们从凯文的口中得知，眼前这位夏恩·加拉格就是最近新闻上那个风头正劲的“反霸凌社区榜样”时，这场评估当场就失去了悬念。
有这么个正能量名人当邻居背书，两个社工连连点头，眼里满是“终于又完成一个”的轻松。
她们假装在表格上勾画了两下，提出了“插座最好加个保护盖”这种不痛不痒的建议，之后话锋一转，又高度称赞了一下凯文他们的无私奉献。
最后，她们随便找了个借口，说“艾瑟尔十分渴望尽快融入新家庭”，就直接把两个装满旧衣服的黑塑料袋往地上一放，连多余的交接手续都没办，脚底抹油直接溜了。
随着大门“砰”的一声关上，屋子安静了下来。
小艾瑟尔就这样被留在了凯文家。
她局促地站在原地，双手交织在身前。
不知道该做什么的她，开始按照自己脑子里那套根深蒂固的规矩行事。
她先是顺从地朝着凯文低下了头，用充满封建教派色彩的语气打了个招呼：
“愿主的荣光庇佑您，这家尊贵的一家之主。也向您多产的妻子问好，愿她为您诞下更多的子嗣。”
这套雷人的问候一出来，维罗妮卡有些懵逼地看了一眼凯文，凯文也愣住了，尴尬地挠了挠头，一时间不知道该怎么接话。
最终，还是维罗妮卡打破了沉默：
“见鬼的‘多产的妻子’！听着，女孩，这儿是芝加哥南区，没人会把女性当生育机器。”