“各管事太监分头清理，目前也不过只清理完了京郊的几处皇庄。”
“若是不增加人手的情况下，恐怕……全部清理完要拖到年底了。”
听到皇庄，朱由检不由得伸手揉了揉眉心。
皇庄这个东西，没接手的时候看着像是一块肥肉，真正入手了才发现，这特么根本就是一个深坑陷阱。
他刚登基的时候，还拿着纸笔在乾清宫里自己算过账。
当时是按照五成地租、亩均产一石、粮价一两银子、两年三熟来测算收益的。
现在随着新政推行，对地方世情和农业现状有了逐步深入的了解，他才猛然意识到，自己当初的推算错得有多离谱。
亩均哪里有一石？能有七斗就算老天爷赏饭吃了！
粮价哪里有一两？只要不是碰上灾荒，丰收的时候一石也就四钱到五钱，就算是青黄不接的时候，七钱、八钱也就顶天了！
至于两年三熟……
如果北直隶现在的农业水平有这么成熟的，他朱由检就不用费尽心思去推动本地的农业改革了。
困顿深宫，就是困顿深宫啊。
不接地气，推算出来的东西，真的是差之毫厘谬以千里。
现在把所有数据重新校准，按亩产六斗，五成地租，粮价零点七两来算。
京畿那一百七十万亩的皇庄，可提供的实际收益，直接就暴降到了三十六万两。
这还没把丰收时节粮食价格暴跌的因素算进去。
更要命的是，一百七十万亩地，到底是个什么概念？
北直隶的账面耕地总共大约是五千万亩，皇庄约占百分之三点四。
听起来比例很小对吧？
但是，整个永平府的耕地加起来，也不过才一百八十三万亩！
也就是说，这个皇庄的面积，其实只比永平府所有账面耕地少那么一点点。
而他朱由检，如果想要稳稳当当地拿到这三十六万两的收益。
他就得为这个皇庄，专门配置一个相当于永平府规模的庞大管理机构！
包括收租的队伍、算账的账房、防止下面人贪污的监察体系等等……
他永昌帝要是手里真有这个数量级的可靠基层人才，投到哪里赚不到这区区三十几万两？非要死磕这个烂摊子？
所以搞到最后，皇庄就变成了一个鸡肋。
食之无味，弃之可惜。
朱由检放下揉着眉心的手，语气平淡地开口道：
“知道了，此事先放一放。”
“等殿试结束，朕会让北直隶新政组那边牵头起个项目。”
“到时候让各地的知县直接介入进来，帮忙进行各个皇庄整治。”
至于整治之后这东西到底用来干嘛？
等他先把别的地方理顺了再说吧。
在这之前，皇庄这个区域，根本不配让他投入宝贵的政治注意力。
能多收多少是多少，完全随缘了。
他转过头，看向张之极。
“到你了，你来说说吧。”
张之极连忙拱手起身，汇报道：
“陛下，本次扫黑除恶专项，累计扫除大小赌坊一百三十四个，现场没收赌本八万两千九百一十八两。”
“各坊市的青皮无赖，累计锁拿七百九十二名……”
说到这里，张之极的声音弱了下去，脸上露出一抹尴尬的笑容。
“但是……”
“但是顺天府大牢那边实在有些扛不住了，人满为患。”
“臣估计，还要比较长的一段时间，才能把这些人全部审完。”
然而，事情远不止张之极说的这么简单。
新政做事，最忌讳的就是用“比较长一段时间”这种模糊不清的说辞。
张之极在来汇报之前，其实是专门跑去找顺天府丞章自炳，想确认一下这个“比较长一段时间”到底是多久。
结果……
迎接他的，只有章自炳扔过来的一只数日未洗、臭气熏天的官靴。
章自炳几天几夜连轴转，人都快疯了，哪还能给他什么具体期限？！
朱由检长叹了一声。
“赌博啊……”
“这事情实在是难办，却又不可不办。”
“京中这些百姓小赌，还算是小事，军伍之中泛滥，那才是大事。”
“孙传庭送来的最新查报，你们内阁和兵部也都看过了。”
“蓟辽防线之中，兵卒穷困潦倒，引发哗变，有些时候倒是因为赌博欠债出的问题。”
朱由检摇了摇头，对明朝人如此好赌，也感到有些无可奈何。
他心里很清楚。
赌博的泛滥，本质上是社会缺乏上升通道的一种外化表现。
当底层的百姓和军户发现，通过勤奋劳作、运用智慧根本无法致富，甚至连吃饱饭都成了奢望时。
人类的本能，就会天然地将希望寄托于赌桌上那万分之一的翻盘可能。
所以这次打击赌博，从根源上来说，效果肯定比打击贪腐还要弱上许多。
但再弱，这股歪风也必须要打。
因为这不仅是治安问题，更是贪腐的温床之一。
比起下层百姓的赌钱，大明官员之中沉迷赌博的程度，可谓是毫不逊色。
后世有一种说法，叫“明之亡，亡于马吊”。
这句话，在朱由检看来，并不是一点道理都没有的。
朱由检转头望向李国普。
李国普立刻会意，出列拱手回话：
“陛下，关于官员禁赌的政令，臣这几日已经在和刑部杨尚书沟通了。”
“基本上沿用已有的《大明律》中关于赌博的律令，照律惩处即可。”
“但推出之时机，臣等却不得不斟酌一下。”
“毕竟近来新政连发，政出太频，百官神经紧绷，终究不是好事。”
“我等商议后觉得，可能将此禁令放到永昌二年再行发布，会比较合适。”
朱由检点点头，痛快地认可了这个稳重的建议。
内阁建议延期发布，并不是担心官员们会为了保住“赌博”的爱好而反抗。
毕竟禁赌这种事，在道义上是站在最高点的。
别说大明律法了。
地方上各个宗族内部，只要是书香世家出身，也都是明确定法，禁止赌博的。
而文官集团对抗皇帝，最倚靠的武器恰恰就是道义。
所以这种反抗的可能性根本不存在。
内阁更担心的是执行力的问题。
新政做事，要定下规矩，就一定要推行到底，要见实效。
那种发个雷厉风行的政令，结果下面阴奉阳违，最后无人问津、无人担责的事情，永昌朝能少做就要少做。
各项汇报逐一落定。
大殿内安静了一瞬。
锦衣卫指挥使骆养性，作为最后一个人，面色难堪地从队列中走了出来。
他扑通一声跪倒在地，脑袋深深地低了下去。
“陛下……臣这边，有负圣望！”
“京畿各路盗匪，在雷霆行动刚起之时，便销声匿迹了。”
“臣除了最开始几日，勉强捉到七伙不成气候的盗贼以外。”
“往后这数天里，巡索京畿周边，竟是……竟是一无所获！”
骆养性的声音里带着压抑不住的颤抖。
这不是恐惧，而是羞愧。
前面各个部门汇报，全都是赢赢赢，抓了多少人，抄了多少银子。
偏偏到了他这里，立马就拉了胯，迎来了不堪的失败。
京畿的盗贼，除开真正的那种杀人越货的江洋大盗和坊市里的地痞无赖以外。
其实就只有两个最主要的来源：
军户，漕丁！
无需多言，只要这两个名字亮出来，自然明白这是一个何等规模的系统性难题。
盗贼……从来不仅仅是盗贼的问题，而是时代的问题啊。
朱由检看着跪在下面的骆养性，脸上并没有露出太多失望的神色。
“起来吧，不必如此。”
“我们之前在乾清宫起草清扫方案的时候，不是早就预料过这种情况了吗？”
“巡捕营只是初初整顿了一轮，里面的兵源，本就与京畿卫所的人盘根错节，沾亲带故。”
“你们前脚刚定下抓捕计划，后脚消息恐怕就传到贼窝里去了。”
“有此情况，也属平常。”
“耐下性子来，不要急躁，慢慢筛，慢慢杀，这京畿的治安，终究是能够扫平的。”
骆养性拱手起身，默默退回队列之中。
皇帝虽然没有责骂他，甚至还温言宽慰他。
但骆养性却觉得自己的脸皮像是被扒下来扔在地上踩一样，火辣辣地疼！
道理他都懂，情况也确实复杂。
但是，大清扫活动，轰轰烈烈八大方案齐出！
到头来，就是他骆养性负责的这块表现最糟糕！
而且是出乎他意料的糟糕！
他原本以为，就算贼人有内线，凭他的手段，至少也能保证抓个双位数的团伙交差。
却没想到，只抓到了区区七处毛贼！
这让他如何不羞愤？如何对得起皇帝的信任？
这样搞下去，他哪里还配称什么“经世五子”？！
骆养性死死地咬紧牙关，胸中怒火熊熊。
他发誓，等今天这个会议结束回去之后，他就要狠狠将巡捕营那群吃里扒外的贼厮鸟，再彻彻底底地清洗一波！
不！不能光清洗！
他要像皇上组建辽东示范营一样，在巡捕营里，先剥离出一个绝对忠诚的核心团队！
这个团队里，从上到下，一个顺天府本地的人他都不用！
全部从外地招募那些见过血、没牵扯的狠角色！
盗贼？军卫？漕丁？
骆养性低垂着头，双眼已经气得通红，眼底深处翻涌着疯狂的杀意。
老子管你们背后是谁？
全都要给我死！！
……
且不说骆养性心中如何发狠。
眼见众多项目终于全部过完，朱由检正要给这个忙碌了整整一个月的核心团队打打鸡血。
——真正的大规模奖赏，本年七月才会进行，这之前，鸡血、画饼还是少不了的。
暖阁外却突然传来一阵细碎急促的脚步声。
一名小太监低着头，匆匆入内跪倒：
“启禀陛下，殿试答卷，考官们已排好名次了。”
……
国朝殿试，向来只考一道策论。
而永昌元年的这一科殿试题目，则是朱由检亲自拟定的。
题目很简单。
简单到许多考生，在京备考之时可能已经押中，甚至私下里都试着写过好几版了。
“如果你是你所在省份的巡抚，你会如何展开新政改革？”
“请列出当地所有时弊，排列优先级，然后说明为何如此排列。”
“最后选择排名前三的时弊中的一项，完整写出你的施政方案。”
在题目的最后，还跟着两行注释：
“以经世公文格式写作，不要虚言无物，不要引用经义。”
“若你常年所在，并非你籍贯之地，开篇说明后，以你常年所在作策即可。附籍之举乃是国朝积年弊病，但为人做事，当秉公而答，朕特赐此项无罪。”
直截了当，实事求是，熟谙世情，开诚布公。
毫无悬念，百分百的“永昌风格”。
……
大殿内，首辅黄立极微微躬着身子，将三份试卷呈递到御案之上。
“陛下，此三份，是众考官集体相商，暂定的一甲。”
说罢，他又指了指旁边按次序放好的两堆卷子，补充道：
“这两处，则是暂定二甲、暂定三甲，请陛下圣裁。”
朱由检靠在椅背上，心中不由暗笑。
首辅就是首辅啊。
这“暂定”二字，全是官场功底。
他也不去点破，随手将那一甲的三份卷子拿了起来。
状元：刘若宰。
榜眼：何瑞征。
探花：管绍宁。
一个都不认识……
不过这也正常。
殿试本就是用来排个名次，真正的选拔，在会试那关就已经定下人选了。
这四百名贡士的名单，他这个大明皇帝早就了然于胸。
说句实在话，这四百个人里面，他在后世史书上听过名字的，就只有史可法一个。
现在一甲三进士，既然没有史可法在其中，那么一个都不认得，自是理所应当。
朱由检面带微笑，不急不缓地翻开这三份试卷，目光逐一扫过。
刘若宰，南直隶安庆府怀宁县人。
何瑞征，河南汝宁信阳人。
管绍宁，南直隶常州府武进县人。
坦白说，卷子写得中规中矩。
毕竟如果不是天生的宰相之才，又或者没有花大量时间去实地考察地方世情、官场时弊。
在“经世公文”这种极其枯燥、务实的框架下，是真的很难写出让人眼前一亮的东西的。
无他，时务策论的血肉是经义和文采，经世公文的血肉却是数据和经验。
后者没有时间、资源、历练，很难真正获得。
这也是朱由检心中，并未太过将这场殿试当回事的根本原因。
他其实并不强求，一定就要靠这场殿试，就从这四百人里筛出绝世天才。
他更看重的，是通过接下来的一整套培训体系下，在半年、一年的时间里，让这群人得到足够的打磨和提升。
是的，这一年的培养，他追求的仍然不是选拔天才，而是保证本科进士的平均化提升。
极端一点说，哪怕今天站在这里的四百个人，不是在激烈竞争中杀出重围的佼佼者。
而是本次参与会试，排名最靠后的那四百个落榜生，对朱由检接下来的布局来说，也是足够用的。
——当然，真要是选了那么四百个人，永昌帝心里肯定又不乐意了。
因为那四百人，大概率都是年过半百的“老头乐”，体力根本熬不住新政的摧残。
朱由检随手将那三份答卷轻轻搁在一旁。
“朕再看看其他人的吧……”
他顿了顿，看着下方微微有些紧张的考官们，笑着安抚了一句：
“诸位卿家不必担心，这三人文理通达，确实出彩。”
“但科举抡才，或许有遗漏的明珠呢？各花入各眼，朕的眼光，和你们不一样也是很正常的嘛。”
几句话，便将下方考官们的不安压了下去。
朱由检随手拿过旁边的其他试卷，开始一目十行地翻阅起来。
然而，只有他自己心里清楚。
从这一科拿到名单的那一刻起，他的心中就已经有了决定。
眼下这些翻阅的动作，不过都是做给天下人看的障眼法罢了。
过！
过！
过！
纸张翻动的声音在大殿内沙沙作响。
朱由检一路飞快地翻阅，直到那份写着“史可法”三个字的答卷映入眼帘，他翻阅的动作才终于停了下来。
“咦……”
这一声轻咦，倒真不是朱由检故意装出来的。
或者说，他本来是打算在这个节点故意装一下惊讶的，但看清卷面内容后，他是真的有些意外了。
因为题目的特殊要求，史可法在开篇就对自己的籍贯做了详细说明。
史可法，居然还是个锦衣卫！田尔耕……你知道这事吗？
卷面上写得明白，他的祖上因公得授锦衣卫百户世袭。
所以史可法本人的民籍，竟然是落在北直隶锦衣卫籍里的。
他参加的乡试，也是北直隶的乡试。
但他其实出生在河南，他的家族也一直呆在河南。
他是成年后才到北直隶读书，然后拜在了当时的北直隶督学御史左光斗的名下。
至于他的这篇经世公文。
史可法最终选择的，是以河南省来作为他的答题范围。
朱由检稍稍一想便明白了，这应该是考虑到北直隶的新政已经推行了太多政策，若是写北直隶，极容易落入窠臼，不好表现。
但真要说起这篇策论的水平。
其实也不过是中等偏上罢了。
上面陈述的关于藩王、水利、军卫、盗贼、屯田的事情，和朱由检手底下的河南巡抚小组的调研相比，要单薄许多。
对很多时弊的看法，也是流于表面，无法深入根本。
至于里面提出的治政手段，更是和其他初出茅庐的进士一样，透着一股纸上谈兵的稚嫩。
但，这些都无所谓了。
朱由检静静地看着卷面上那端正的馆阁体，眼神幽幽。
不管你现在的能力如何稚嫩，不管你此时的手段如何匮乏。
但你既然在原本那条血流成河的历史线上，用身死国灭证明了你的刚烈气节。
朕，就愿意将这个状元给你。
纵然此乃异世异时之功，但朕今日以大明之物酬之，又有何不可？
后世常言，莫须有之罪，令人扼腕。
那今日，朕便来个莫须有之赏！
你上一世烈骨铮铮，用一条命全了气节。
那这一世，朕便用这状元之名，酬你上一世的满腔碧血！
朱由检将这份卷宗轻轻抽出，单独放在了御案的最右侧。
随后，他又若无其事地拿起其他试卷，继续翻看起来。
要做戏，就要做全套。
这可是一名演员的基本素养。
大殿之中，顿时陷入安静之中，唯有那“哗啦啦”的翻卷之声，在殿宇内回荡。
与这单调的翻书声同时发生的，是这座庞大帝国各个角落里的故事。
——哗啦。
宫门外，骆养性翻身上马，直接回府。
他准备今夜通宵起草一份募兵方案，然后以新募之兵为基础，彻底清洗巡捕营，更是要彻底洗刷掉身上的耻辱。
——哗啦。
国子监内，宋应升今日入监报道。此刻他刚刚清理完自己那间破败的号舍，头上还挂着几缕蛛网。
他坐在床板上，喘息了一会，却忍不住开始想，明天要上的那堂《新政的思考方式》，到底会讲些什么内容。
——哗啦。
京城客栈中，夏允彝与张溥相对痛饮了一整日，如今都已醉得不省人事。
在彻底断片之前，他们已经做出了决定，等会试榜单公布之后，再在京城待上一段时间，便要启程回乡。
南直隶乃是国朝根本所在，迟早也会推行新政。与其在京师等待机会，不如提前回南直隶筹备。
——哗啦。
秘书处的工位上，吴承恩正咬着笔杆，起草着他的奏疏。
他认为，以京师大清洗过后的氛围，以及诸多商人受损的财力，似乎不适合按原定时间推出银行牌照，建议延后一个月进行。
而若是换作他刚入职那会儿，他是决计不敢起草这份驳回上意的奏疏的，只会将错就错，糊涂了事罢了。
——哗啦。
顺天府衙内，钱长乐回到值房后，一整天都坐立不安。
最后他干脆硬着头皮和长官告了假，提前下值。
回到家中，他和兄嫂一起，将那张绣着龙纹的手帕，恭恭敬敬地层层包起，小心翼翼地供奉在了父母的牌位旁边。
——哗啦。
路振飞坐在案前，亲手将李幕僚的名字，填进了《北直隶新政吏员考试推举表》之中。
对了，李幕僚是有名字的。他的名字，叫李立业。
——哗啦。
在路振飞南边的院落里，吴孔嘉照旧在捣鼓着些什么。
只是这一次，他的桌上不止有书册纸笔，还堆满了各式各样的麦种。
——哗啦。
吴三桂嘟嘟囔囔地接过父亲吴襄好不容易才抄录回来的《兵棋推演手册》。
但他那副混不吝、吊儿郎当的样子，却勾起了吴襄心中怒火，导致他除了手册以外，顺手又附赠了几个深沉的“爱之巴掌”。
李若链、张名振、王承恩、方正化、齐心孝、张福、孙承宗、曹文诏、鹿善继、熊明遇、刘孔敬，姜名武……
这个世界，其实很大。
大到有些人，能够拥有属于自己的名字，在青史中留下浓墨重彩的一笔。
而另一些人，却终其一生，连个名字都不曾留下。
但这个世界，其实又很小。
小到轻轻一推，他就会往截然不同的方向而去。
没有名字的，拥有了名字。
有名字的，却又将开始截然不同的人生。
……
终于，紫禁城内，簌簌翻卷之声停下。
朱由检放下了手中的最后一份试卷。
他靠在椅背上，沉吟片刻，随后指了指史可法那份卷子，轻描淡写地笑道：
“朕观此卷，可拔为状元。其余诸卷，依次定等便可。”
黄立极哪里会有半点异议，老首辅立刻深深一揖，高声拱手道：
“臣恭贺陛下慧眼识才，于芸芸士子中拔擢良璧！”
下方的众考官也齐刷刷地拱手，同声而贺：
“臣等恭贺陛下慧眼识才，于芸芸士子中拔擢良璧！
在这整齐划一的道贺声中。
朱由检微微点头，伸手拿起了那支饱蘸朱砂的御笔。
笔锋落下。
一行大字，以一种名家眼中颇为拙劣的笔法，落于纸上。
永昌元年，第一甲第一名。
——史可法！