不多时，仆人们轻手轻脚地进来，将地上的细沙清扫干净，又奉上两盏香气扑鼻的清茶，这才恭敬退下。
两人在明堂前重新坐定。
张岱从书案下抽出一本厚厚的册子，递给祁彪佳。
“我花大价钱在京中订了急报。”
“只要大明时报一刊发，便有标局专人，沿途舟马轮换，送到山阴。”
“这个破解‘天赤如血’的具体实验步骤，还是六日前才刚刚登报的。”
“我还想着借此机会好好唬一唬你，却没想到你这厮反应竟这般快。”
说到这里，张岱停顿了一下，目光有些狐疑地上下打量着祁彪佳。
“你小子……不会是在府上已经提前看过了报纸，今日特意跑到我这里来演戏消遣我的吧？”
祁彪佳端起茶盏，没好气地翻了个白眼。
“我闲得慌，跑来与你演个甚？”
“我家老头子日日醉心于古书誊抄，整日泡在他的澹生堂中，对朝廷的新政兴致寥寥。”
“我家中案头放着的最新一份报纸，上面登的还是京城那个测算声音定速的最后结果呢。”
他一边随口吐槽着，一边顺手接过了张岱递来的册子。
低头一扫，封面上是张岱飘逸的行书，上面写着四个大字——《科学合刊》。
翻开册子，祁彪佳微微挑眉。
只见每一页上，都工工整整地贴着裁剪下来的报纸版面，无一例外，全都是《大明时报》上“科学专栏”的内容。
他一看便懂了，也不在前面那些老旧内容上过多停留，直接往后翻到了最后几页。
一边翻，他一边随口接话道：
“你张宗子过往的日子，不是纵情山水，就是编曲排戏，寻访美食，怎会有心思关注这等枯燥的求道之事？”
“我不用问都知道，你这摆弄光影的花活，定是从《大明时报》上学来的。”
祁彪佳目光落在报纸的文字上，一心二用：
“再加上今年四月之时，报纸上可是刊登了陕西‘天赤如血’的异象。”
“陛下借着这个天象，顺势将湖广、山西两地的税粮截取了一部分，转运陕西以作备灾。”
“紧接着，又重启了九边纳粮开中之法。”
“这几件事牵动之下，受影响的又何止陕西三地？”
“就连福建那处，都有商人蠢蠢欲动，正借着纳粮开中之事，还有新政的浪头，在倡议海禁新策。”
“他们想问问，纳粮开中，能不能不取盐引，而改为取开海放船之额。”
“我离去的时候，福建幕府，还围绕这个话题聊得火热呢。”
“我将这些联系起来，勘破你这小把戏，难道不是理所当然吗？”
张岱闻言，只能无奈地摇了摇头，不再多话。
自己这位老友，六岁就能断仆婢偷吃鸡蛋案，早早就显露了神童的迹象。
（注：就是让每个人漱口，偷吃的人吐出来都是蛋黄，不算特别高明，主要是年纪小。）
十六岁院试拿了第一，然后十七岁中举人，二十岁便高中进士。
这是何等惊才绝艳的天才。
张岱从小到大被他全方位碾压，说实话，早就被碾得习惯了。
只是他万万没想到，这种完全没有圣贤书做依据、崭新无比的科学实验，居然也没能碾压过他。
祁彪佳看书极快，片刻功夫便将那篇关于光影散射的专栏文章看完。
他忍不住放下册子，抚掌叹道：“精彩！实在是精彩绝伦！”
“此人开讲，先从天象之问起笔，抛出疑阵若干。”
“然后落于暗室，以日光、烛光分别做模拟复现，去证光路明暗与天地明暗之共同。”
“到了最后一期，这才通过三棱镜之散射，再逐步加入沙尘比对，得出红橙二光穿透力最强、传得最远的定论。”
“这一步一推，逻辑严密，又勾人兴趣，实在让人叹为观止！”
祁彪佳低头看了一眼那文章末尾的署名，喃喃自语：
“李天经？这是何方神圣？此人在科学专栏上，倒是个新面孔。”
张岱喝了口茶，接话道：
“这事我倒是知道些底细。”
“此人乃是万历四十一年的进士，原任山东布政司参议。”
张岱顿了顿，语气中突然多了一丝感慨。
“他也是如今国朝诸科的进士之中，唯三彻底放弃了科道仕途，专做这等求道之事的人。”
“如此决绝向道之人，能推出此理，我却真真是心服口服。”
祁彪佳扬了扬眉毛，以他的聪慧，瞬间意识到，这所谓唯三，说不好是唯一。
只因其余两人，第一个自然是如今风头正盛的科学院院长熊明遇。
这几个月来的时报上，熊明遇的名字早已是声名远扬。
至于另一个，应当就是那位农科博士王象晋了。
不过王象晋已经垂垂老矣，黄土埋了半截的人，完全放弃科道前途，倒也算不得什么奇闻。
但这个李天经，正值壮年，前途大好，居然也如此决绝？
祁彪佳沉吟片刻，却感觉有哪里不对。
他反复回味着这段时间的朝局变幻，终于意识到那种挥之不去的怪异感从何而来了。
“陛下如此大张旗鼓地大开求道之门，这手段似乎……”
张岱莫名其妙地看着他，问道：
“怎么了？道之所在，理之所在，陛下带头求真，有何不可？”
祁彪佳深吸了一口气，缓缓摇了摇头：
“宗子，你把事情想得太简单了。”
“自古以来，天道异象，是朝臣们党争攻讦的利器，也是臣子们用来规劝、钳制帝王的手段。”
“但反过来，这何尝不是皇帝用来标榜‘奉天承运’、维系‘家国一体’的重要手段？”
“如今皇帝居然主动放开禁忌，任由臣民用这所谓的‘科学’去破解天象的神秘面纱。”
“你再想想，陛下之前是如何反复把‘祖制’搬出来，名曰尊重祖制，其实又全然将祖制视作废纸的？”
祁彪佳语气玩味，像是发现了什么有趣东西：
“我感觉……当今圣上虽然口中只字不提，但他这番手段，切切实实是走在当年王荆公的路子上啊！”
张岱闻言想了片刻，猛地抬起头来。
两人目光交汇的瞬间，异口同声地喊出了那句变法豪言。
“天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤！”