次年开春。
残寒渐褪，暖风携着春日的煦阳，漫过广沱巍的峰峦叠嶂。
兰若寺前，藕池中碧波荡漾。
池内各色奇卉次第绽放，争奇斗艳，香气沁人心脾。
而就在这万紫千红之中，藕池中央却独有一处黄褐小岛，岛上不生半分花草，灰扑的色泽与周遭的姹紫嫣红格格不入。
岛心处，一位身形枯槁的老头正箕坐其上。
此人便是老吕。
往日里，他总爱抱着一壶灵酒，将自己喝得酩酊大醉。
可今日，他却少见地收起了酒葫芦，身前摆着一堆叠得整整齐齐的衣裳，正低头挑挑拣拣，浑浊的眼眸里，透着几分难得的认真。
老吕拿起一件月白色锦袍，轻轻抖开，在身上比划了两下，又抬手扯了扯衣摆，转头看向一旁立着的胡五德。
“诶？这件怎么样？看着可还精神？”
“不过我这老头子穿这颜色，是不是显得突兀了些？”
说完，老吕又放下月白色锦袍，转而拿起另一件藏青色长衫，指尖摩挲着衣料，刚要再开口征询，便听胡五德不耐烦地摆了摆手，语气里带着几分不耐，道：
“行了行了，别挑了。这些衣服都是我让吴小子送来的，都是现今郭北县城里最好衣铺的成衣。”
说着，胡五德故意顿了顿，目光扫过老吕身上的破旧麻衣，揶揄地补了一句：
“不过你要是还嫌不好，想穿更体面的，那就得再等上几天，我让人去府城最好的衣铺，给你量身定做一身。只不过这样一来，你恐怕就赶不及了——到时候，你就得将就着，穿着现下这身破烂乞装，去见你的孙子、孙媳咯。”
“你胡说什么呢！”
一听这话，老吕脸上的笑意瞬间一敛。
他心里早就悔得肠子都青了，先前喝得神志不清时，一时失言，竟和胡五德这个贼狐狸胡天胡地说了一通，导致自己的底裤都被对方扒了个一干二净，那些深埋心底、不愿提及的过往，该讲的、不该讲的，全都吐露了出去。
其实老吕早早就意识到了胡五德的“险恶”，所以他都刻意避开胡五德，不与他多聊，更不敢在他面前喝酒。
可奈何不怕贼偷，就怕贼惦记。
胡五德这厮竟半点武德也不讲，专挑他喝得酩酊大醉的时候前来，软磨硬泡，絮絮叨叨。
而那时他浑身无力，脑子也昏沉，实在没了办法，只能任由他套话。
事后醒来，只剩下满心的懊悔。
想到这儿，老吕顿时不客气地反驳道：
“你这老狐狸说什么胡话呢？老头子我举目无亲，哪来的孙子、孙媳？不过是我家少爷、少夫人，念在我伺候多年的份上，特意抽时间来看望我罢了，休要在这里胡言乱语，败坏名声！”
“是是是！”
胡五德敷衍地应着，鼻子里轻轻吭了一声，语气里带着几分调侃，故意拖长了语调：
“你当真是个真鳏夫，没有孙子，没有孙媳，只有你的好少爷、好少夫人，是我胡言乱语了行了吧？”
再说下去，老吕怕是要急眼了。
一旁的院墙边，小西和小果儿正悄悄眯着，两人凑在一起，脑袋挨着脑袋，低声嘀咕起来。
小果儿拟形后的身形娇小，穿着一身浅青色的小襦裙，声音细细的。
“姐姐，他可真磨蹭，挑件衣服都挑这么久，比你上次逛庙会挑衣裳还磨叽，再挑下去，人都该到了。”
“蛤？”
话音刚落，小西便扬起黛眉，一双杏眸瞪了小果儿一眼，伸手轻轻戳了戳小果儿的额头：
“你说他便说他，扯我做什么？再说了，上次你挑衣服的时候，可还挑了整整半个时辰，还嫌这件颜色浅、那件料子差，我可没嫌你磨蹭半句。”
这一狐一鼠，自打上次为了逛庙会，用拟形术幻化出人类身形后，便像是觉醒了爱美的天性。
每逢庙会，总要给自己采买一大堆衣裳，堆得满满一屋。
如今，小狐狸已是愈发期待起自己真正化形的那一天。
“好嘛好嘛，是妹妹的不是了。”
小果儿被小西戳得一缩脖子，吐了吐舌头，果断选择跳过这个话题，转而压低声音，眼底带着几分好奇，道：
“对了姐姐，真如胡管事说的那样，他真的是马上要来的那位李公子的爷爷吗？”
小西皱了皱琼鼻，轻轻摇了摇头：
“我哪知道？”
“不过族叔他总说，人类就是一群会酒后吐真言的妖怪，他说老吕酒后说了这话，想来，应当不会错吧？”
说完，小西转头看向小果儿，叮嘱道：
“之后那李伯约来了，你可别乱说话，这事好像是故意瞒着他的。”
闻言，小果儿连连点头，认真应道：
“我知道啦，我肯定不乱说，就安安静静地看着。”
这时，小果儿像是记起什么，又道：
“对了姐姐，过几天就是我三叔伯的二十大寿，我得回族群里贺寿，便不过来了。”
说罢，她周身灵光一闪，撤去了拟形术，重新变回一只小巧玲珑的松鼠。
看着小果儿离去的背影，小西脸上的笑意渐渐淡去，心情不由得一黯。
小西其实也有些好奇，自己的族群在哪儿，自己的亲人又是哪个。
她虽说口中一直喊胡五德“族叔”，也真心把他当做亲长辈看待，可小西心里清楚，自己是后来才认识族叔的，也是之后才来到兰若寺，与姥姥一同生活。
那么自己之前是哪里的狐狸？
小西渐渐有些好奇。
可好奇归好奇，她又不想拿这话去问姥姥和族叔，毕竟自己是他们两个“含辛茹苦”养大的。
她担心自己一问，会伤到他们的心。
“算了，这也没什么要紧的。”小西自己安慰自己。
…………
郭北县，长源坊内。
一辆马车缓缓停靠在吴府大门前。
车帘掀开，李伯约率先走了下来。
随后，他转身伸出手，小心翼翼地从马车里搀扶下一位女子。
那女子便是他的夫人，苏晓兰。